Марк Томпсон, новый Белый рыцарь >

На прошлой неделе через конкурирующие СМИ просочились новости о том, что Марк Томпсон, бывший генеральный директор Время и генеральный директор BBC, станет генеральным директором и главным редактором >. Сэр Марк (Томпсон был посвящен в рыцари в июне королем Карлом III), который официально вступит во владение в начале октября, обнаружит, что сеть находится в кризисе. >, как и многие другие кабельные компании, переживает период устойчивого упадка. Все меньше и меньше людей подписываются на кабельное телевидение, а рынок телевизионной рекламы сократился. Об этом свидетельствуют показатели прибыли >: в 2017 году сеть заработала миллиард долларов; в этом году это число, по прогнозам, приблизится к восьмистам миллионам. Сам Томпсон сказал британской аудитории в 2021 году, что телевизионные новости в США «кажется, совершенно не изменились с 1980-х годов. Я думаю, что он в полной беде».

Однако некоторые проблемы > связаны с ее местом в американской жизни. В годы правления Трампа сеть позиционировала себя как тот открытое учреждение журналистской правды. Антагонистические вопросы ведущих в Белом доме облетели либеральный Твиттер, и рейтинги были хорошими. Но годы после Трампа обнаружили, что > несколько запуталась. В 2022 году, после масштабного корпоративного слияния, > стала дочерней компанией Warner Bros. Discovery, генеральный директор которой Давид Заслав, хотел создать новостную сеть, которая вызывала бы меньше гнева со стороны центристов и консерваторов. Он назначил Криса Лихта, соавтора «Утреннего Джо» и исполнительного продюсера «Позднего шоу со Стивеном Колбертом», но уволил его тринадцать месяцев спустя после пребывания в должности, погрязшего в низком моральном духе и рейтингах персонала.

Наняв шестидесятишестилетнего Томпсона, Заслав, возможно, надеется найти некоторое облегчение. Сеть — сравнительно небольшая часть портфолио Заслава, но его проблемы широко освещались в средствах массовой информации. Репутация Томпсона как проверенного руководителя опережает его. На BBC, которой он руководил с 2004 по 2012 год, он курировал переход телекомпании к более широкому цифровому распространению. На Время, где он работал с 2012 по 2020 год, Томпсон помог позиционировать тогдашнюю бедную газету как компанию, занимающуюся цифровым стилем жизни, делая упор на такие предложения, как кулинария, игры и обзоры продуктов. > сталкивается с бизнес-задачами, а также с редакционными проблемами, и позиция Томпсона уникальна тем, что он будет на вершине командной цепочки как при принятии деловых решений, так и при сборе новостей.

Томпсон, по общему мнению, представляет собой силу. Он родился у матери-ирландки, которую он называет самым влиятельным человеком в своей жизни, и отца-британца. Он получил образование у иезуитов в Стонихерст-колледже, а затем поступил в Мертон-колледж в Оксфорде. Несмотря на рыцарское звание, Томпсон производил впечатление аутсайдера. В интервью, данном в начале этого года, он рассказал, что в детстве его отправляли на уроки ораторского искусства, чтобы избавиться от ирландского говора, который он перенял от матери; она не хотела, чтобы британские предрассудки сдерживали ее сына. По словам Томпсона, это была «довольно амбициозная семья иммигрантов». «Была очень четкая критика почти всего, что связано с англичанами, и в то же время было довольно сильное желание как бы победить их в их собственной игре». Томпсон остается набожным католиком, который еженедельно посещает мессу. Даже его знакомство с телевидением было пропитано католицизмом; Во время похорон Папы Иоанна XXIII Томпсон вспоминал «часы просмотра очень призрачных черно-белых телевизионных кадров из Рима, на которых изображено тело мертвого Папы на помосте».

Большую часть своей карьеры он провел на BBC, начав с молодого стажера-производителя. Как и Джефф Цукер, бывший глава >, Томпсон был своего рода не по годам развитым программистским талантом. К тридцати годам он уже вел программу «Девятичасовые новости». У него репутация умелого деятеля организационной политики, хотя те, кто его знает, говорят, что у него своя точка зрения. «Яростно интеллектуально уверен в себе», — сказал о нем один человек. Другой сказал, что Томпсон обладал очаровательно «дикой» чертой, своего рода мошенническим альфа-обаянием, смешанным с его мирским подходом. Сообщается, что в 1988 году Томпсон укусил коллегу-сотрудника BBC – «оставив следы на рубашке, но не пролив крови» – инцидент, который Томпсон не отрицал, когда он был обнародован в 2012 году. Представитель сети дал объяснение: «Марк действительно укусил его». но это не было направлено на то, чтобы причинить ему вред. Он думал, что делает что-то смешное».

В объявлении 2012 года о приеме Томпсона на работу в ВремяЕго называют «неортодоксальным выбором», поскольку он пришел с телевидения и никогда не руководил публичной компанией. Но он не был чужим для города. Томпсон познакомился со своей женой, писательницей Джейн Блумберг, во время работы в Нью-Йорке. (Ее отец, Барух Блумберг, получил Нобелевскую премию за работу над вирусом гепатита В, которая привела к разработке вакцины от него.) После того, как Томпсон-Блумберги переехали в Нью-Йорк со своими тремя детьми, они занялись проживание в «полуразрушенном замке» квартиры в Верхнем Вест-Сайде. (Только с 2017 по 2019 год Томпсон заработал 17,4 миллиона долларов на зарплате, акциях и бонусах в качестве генерального директора компании. Время.)

Интеграция Томпсона в газету произошла в то время, когда господство печати быстро свергалось. «Когда я приехал, психология заключалась в том, что все, что вам нужно было сделать, — это привлечь большую аудиторию и перенести замечательную экономику печатной рекламы в цифровую форму», — сказал Томпсон изданию The New York Times. Санди Таймс Лондона в 2020 году. «Я никогда не думал, что это нас спасет, потому что прибыль от цифровой рекламы слишком низка. Должно быть, это были подписки». В течение восьми лет Томпсон помог изменить представление газеты о том, где намазывают ее хлеб, обслуживая все больше и больше своей аудитории, – проект, который совпал с новостным бумом в годы правления Трампа. В 2017 году Время начал проводить рекламную кампанию, которая представляла собой едва завуалированную попытку заработать на опасениях либералов по поводу направления развития страны. Это бизнес-модель, которую в тот же период использовала и >.

В то время, когда Томпсон был генеральным директором, он написал книгу о том, как изменился общественный и политический язык, — анализ политических эвфемизмов и того, как пустая риторика отравляет общественное доверие к политикам. (Он охарактеризовал редактирование американских теленовостей как «срочное, граничащее с жестокостью».) Люди, которые его знают, говорят, что Томпсон погряз в идеологии прямых новостей BBC, что может сделать его интеллектуально склонным к проекту Заслава по глажке одежды. из предполагаемых предубеждений в освещении >. В 2010 году он рассказал одному британскому изданию, что в годы Тэтчер у BBC была «массовая» либеральная предвзятость. Опять же, Томпсон — бизнесмен и журналист; его редакционные интересы могли противоречить его коммерческим интересам. Рейтинги > времен Криса Лихта резко упали. Возможно, коммерческого рынка для среднесрочных новостей больше не существует.

Warner Bros. Discovery в прошлом году провела массовые увольнения, и есть некоторые предположения, что Томпсону придется пойти на глубокие сокращения, что он делал раньше; на BBC он лишился тысяч рабочих мест. Но Дин Бакебывший ответственный редактор журнала Время, сказал, что прием на работу Томпсона, вероятно, указывает на стратегию, которая выходит за рамки сокращений. «Я не говорю, что он не будет сокращать расходы, но если вы решили, что будущее > — это сокращение расходов, вы не нанимаете для этого Марка Томпсона». Настоящая сила Томпсона, по словам Баке, заключается в том, что он организатор. «Он хорошо определяет важные вопросы, на которые нужно ответить, а затем хорошо определяет, кто должен находиться в комнате, когда задаются вопросы». Поскольку легкие деньги, которые когда-то приносили плата за подписку на кабельное телевидение, угасают, у > возникает множество вопросов, которые нужно решить.

Томпсон уже дал понять, что свои первые дни на работе он посвятит прослушиванию. В записке для сотрудников > он написал: «Большую часть последних двадцати лет я размышлял с коллегами из некоторых других крупных новостных агентств мира не только о том, как пережить революцию, но и о том, как преуспеть в ней и обрести новые возможности». аудитория и потоки доходов. Я стремлюсь сделать то же самое в >. Победу одержит не мой план, а наш план, план, который мы придумаем и реализуем вместе». Один инсайдер > сказал, что Томпсон уже обратился к ним, что они восприняли как случайный знак, уже отход от эпохи Лихта.

Но, похоже, в какой-то момент Томпсону придется сделать некоторые выводы о направлении >. «Когда Бог или случайный случай раздавали дары, я, как правило, не получал дара неуверенности», — сказал Томпсон ранее в этом году. «На самом деле это не одна из моих сильных сторон. Более или менее во всем я довольно резкий человек». ♦