Марлон «Чито» Вера возвращается туда, где все началось, в Мехико, на этот раз в образе человека, борющегося за свою работу.

Чуть более 11 лет назад Марлон Вера появился на сцене в Мехико совсем молодым парнем, чтобы начать предварительный отбор на UFC 180. В то время ему был всего 21 год, единственной видимой татуировкой на его груди было имя Ана Паула, его трехлетней дочери, которая родилась с редким неврологическим заболеванием, известным как синдром Мебиуса.

«Чито», как он еще не был широко известен, боролся за то, чтобы заработать деньги на свои медицинские счета и стать первой остановкой на пути к тому, что впоследствии станет одиссеей претендентки. Он был первым бойцом, пришедшим на турнир UFC в Мехико, и плакал по дороге в октагон с флагом Эквадора, обернутым на плечах.

Реклама

В UFC все это кажется давным-давно.

Хедлайнерами турнира UFC 180 выступили Марк Хант и Фабрисио Вердум, давно покинувшие ряды тяжеловесов. Яир Родригес дебютировал в UFC, так же, как и Вера, а Кейну Веласкесу оставалось еще целых восемь платных просмотров до того, чтобы стать «Каином с уровня моря».

«Да, прошло много времени, и возвращение сюда — это что-то особенное, правда?» На этой неделе Вера рассказала Uncrowned о моменте его полного круга. «Здесь началась моя карьера, и участвовать в UFC 180 было сюрреалистично, поэтому я очень рад вернуться сюда».

История Веры развивалась таким образом, который даже он не мог предсказать. Он проиграл Макро Бельтрану, гордому уроженцу Мичоакана, который собрал на своей стороне толпу на UFC 180, но поскольку Вера приняла бой менее чем через два месяца после появления на «The Ultimate Fighter: Latin America» – где он накрахмал Генри Брионеса ударом ногой – он знал, что шансов будет больше.

Реклама

Перенесемся вперед: 24 боя UFC, четыре главных события, восемь бонусов в конце вечера, одно колоссальное разочарование Шона О’Мэлли, один блестящий последующий титульный бой и много чернил для татуировок позже, и Вера возвращается в Мехико. Он сразится с Дэвидом Мартинесом в со-главном событии турнира UFC Fight Night 268 в субботу, снова выступая в роли нарушителя. Мартинес родом из Экатепек-де-Морелос, недалеко от центра города, и партизанская толпа у него на ладони.

На этот раз Вера не борется за свое имя или за медицинские счета дочери. На этот раз он потенциально борется за место в составе. Последовательные поражения от О’Мэлли в матче-реванше, Дейвесона Фигейредо и Айманна Захаби привели его к тому моменту, который он считает решающим, особенно если он хочет снова вступить в борьбу.

«Потерять три поражения — неприятная ситуация для кого-либо, но, в конце концов, это решения», — говорит он. “Я выбираю сделать это правильно и снова выйти на вершину своей карьеры. Моя команда поддерживала меня, помогала мне, просто подталкивала меня вперед, чтобы понять, как это сделать”.

Реклама

“И кроме того, когда ты прислонился спиной к стене, ты как бы борешься за свою жизнь, потому что на кону стоит твоя карьера. На кону твое имя, и ты, черт возьми, не хочешь проигрывать. Итак, что ты делаешь, ты попадаешь в правильную мысленную сторону вещей, и ты выбираешь свои сражения вне боя. А затем просто сосредоточься и отбрось все отвлекающие факторы, отрежь все, что можно, и просто думай о борьбе 24 часа в сутки, 7 дней в неделю”.

За десять лет Вера – практичный боец, который искренне высказывает свое мнение – стала одним из самых любимых бойцов в легчайшем весе UFC. Его явное соперничество с О’Мэлли дало всем представление о его характере, и из-за этого он остается вничью.

Тем не менее, с тех пор, как в ноябре Захаби принял раздельное решение, он пытается перезагрузиться. На каникулах он отправился всей семьей в Италию, посетил Ватикан и руины Рима, а последние несколько недель провел в относительной изоляции в Биг-Беар, Калифорния, чтобы помочь ему акклиматизироваться к разреженному воздуху Мехико. Мехико расположен на высоте 7350 футов над уровнем моря, что более чем на 2000 футов выше, чем город Майл Хай в Денвере.

Реклама

В своем Instagram он опубликовал фотографию, на которой остывает после тренировки в снежном заносе.

«Было потрясающе находиться в одиночестве в лесу», — говорит он. “Там вы просто едите, тренируетесь, спите и концентрируетесь на задаче, и это был довольно замечательный опыт. Теперь я знаю, почему все известные боксеры проводили там так много времени или жили там”.

Сейчас ему 33 года, и Вера не отказался от идеи стать первым чемпионом UFC в Эквадоре, которой у него были шансы стать в матче-реванше с О’Мэлли на UFC 299 менее года назад. В официальном рейтинге UFC он по-прежнему находится на девятом месте. Даже сейчас, в самый трудный период в его карьере, когда титульный бой кажется за миллион миль от него, вы можете услышать, что это будет значить для него, когда он об этом говорит.

«Я говорю это от всего сердца: мне бы хотелось однажды прикоснуться к этому поясу», — говорит он.

Реклама

Но эквадорцем, который занял поул-позицию и заслужил эту награду, является 26-летний Майкл Моралес, непобежденный полусредневес, который приближается к титульному бою против Ислама Махачева. Вера присутствует в игре достаточно долго, чтобы знать, что он ищет что-то особенное, когда дело касается Моралеса, и это одна из причин, почему Вера познакомила его со своим менеджером, когда началась кампания по привлечению Моралеса в UFC.

«Этот парень чертов монстр, чувак», — говорит Вера. “Он огромен. У него есть сила, он хороший борец. Так что это как новое поколение. Каждое поколение будет лучше, чем предыдущее, и он будет становиться все лучше, лучше и лучше”.

Реклама

Наверное, логично, что Вера возвращается туда, где для него все началось в UFC. Точно так же, как он пытался это сделать более десяти лет назад, он пытается доказать, что он принадлежит тому месту, где он находится, против Мартинеса, который одерживает знаковую победу над Робом Фонтом. 27-летний Мартинес выиграл девять боев подряд и будет делать то, что молодые, голодные бойцы стремятся делать на больших турнирах.

То есть брать сок от известного имени.

«Мартинес — отличный боец, он крутой чувак», — говорит Вера. “Он хорошо двигается, он делает много движений и пытается соединиться во время движения, так что вы будете выслеживать его, сокращать дистанцию, просто оказывать на него давление и смешивать все. Возможно, когда я окажусь там и почувствую это, у меня будет больше шансов знать, что я буду делать”.

«Но его карьера началась довольно хорошо, поэтому у меня есть только одна работа, и это должно остановить его».

Реклама

Это была безумная поездка, и в субботу вечером для Марлона «Чито» Веры она завершилась. Вопрос о том, представляет ли он по-прежнему угрозу в легчайшем весе, задается громче, чем когда-либо.

«И все ответы будут там в субботу вечером», — говорит он.