Мартин Оффиа и Адам Хиллс: «Англия не должна относиться к Австралии как к богам» | Лига регби

АНа первый взгляд Мартин Оффиа и Адам Хиллс представляют собой странную пару. Житель восточного Лондона, который сделал больше попыток в профессиональном регби, чем любой другой англичанин, одетый во все черные элегантные повседневные костюмы, и комик, ставший телеведущим из Сиднея, одетый в старую австралийскую майку и довольно скудные игровые шорты, разъезжали по столице на красном лондонском автобусе марки Ashes. Они воссоздавали промоушен Ashes Оффии 1994 года, где Хиллз играл роль Клиффа Ричарда.

Но у Хиллса и Оффии есть кое-что общее. Им обоим за 50, они живут в Лондоне, смотрят как можно больше лиг регби, известны в Австралии и Великобритании и оба являются чемпионами мира. Да, вы правильно прочитали. Хиллс стал чемпионом мира по паратеннису в начале этого года а Оффиа завоевал титул чемпиона мира среди клубов вместе с Уиднесом и Уиганом. Его 501 попытка среди взрослых превосходит только Билли Бостон и Брайан Беван, но он не выиграл Кубок мира или Эш, из-за чего у него ноющая головная боль.

Оказав огромное влияние на команду из 13 человек после переезда в Уиднес в 1987 году, Оффиа сыграл в четырех кампаниях Ashes и проиграл их все со счетом 2–1. Он четыре раза встречался с Австралией на «Уэмбли», все напряженные игры были решены с разницей менее девяти очков, выиграл два теста Ashes Test и проиграл два финала чемпионата мира.

«Я побеждал Австралию, ездил в Сидней и выигрывал чемпионат мира по семеркам, обыграл «Брисбен Бронкос» на их собственном заднем дворе, выиграл тест в Брисбене, в Сиднее, выиграл на «Уэмбли» в 1994 году после Шона [Edwards] был отправлен. Мы можем победить Австралию с 12 мужчинами, но не с 13! Но я до сих пор не одержал победу Эша. Несколько раз я был близок к этому. Это то, что меня до сих пор беспокоит.

«Это то, что есть, но если Мэл [Meninga] Если бы я не упал на колено во втором тесте на «Олд Траффорд» в 1990 году, я считаю, что мы бы выиграли «Пепел», и это совершенно другая ситуация. Это тот, который сбежал. Мы были в 90 секундах от нас. Я лежал на лечебном столе. Карл Гибсон занял позицию левого нападающего, и есть видео, на котором Мэл отталкивает его, что в наши дни было бы пенальти. Рикки Стюарт не сможет пройти весь путь до моего левого фланга, если я нахожусь на этом поле. Но, знаешь, ты должен победить. Я унесу его в могилу».

Возле «Уэмбли», стадиона, который он хорошо знает, стоит статуя Оффии. «Люди помнят все мои финалы Кубка вызова на «Уэмбли» с «Уиганом», но первый раз, когда я играл там, был первый Ashes Test в 1990 году, когда мы подряд выиграли Ashes Tests», — говорит 59-летний футболист.

“В “Уэмбли” есть загадка. Многие австралийцы выросли рано, чтобы посмотреть игры на “Уэмбли”, но на “Уэмбли” не было игры “Эш” уже более 20 лет, так что это определенно будет момент времени. Когда английская команда играет против Австралии в финале “Эша” или чемпионата мира – это самое серьезное испытание. Надеюсь, Англия справится с этим”.

Хилл считает, что Англия может использовать свое домашнее преимущество. «Появится целая куча австралийских игроков, которые не играли против Англии, которые не играли на «Уэмбли» и, возможно, даже не играли за Австралию раньше», – говорит он. “Большинство наших игроков никогда там не бывали. Англия должна этим воспользоваться”.

“Здесь я предаю свою нацию, но в Англии есть настоящее чувство – аура – по отношению к австралийцам и НРЛ. Им нужно преодолеть это и просто сказать: “Они просто кучка футболистов. Они тренировались усерднее, чем мы? Нет. Готовились ли они лучше, чем мы? Нет. Так что давайте не будем относиться к ним так, как будто они боги”. Выйдите туда и попытайтесь победить их».

Оффиа согласен, что Англия должна избавиться от своего комплекса неполноценности. “В мое время вы знали, что каждые два года мы играем против Австралии в серии Ashes. Но почти никто никогда не играл против Австралии. Разница сейчас в том, что гораздо больше английских игроков добились успеха против австралийских клубов, но не играли против Австралии”.

“Начнем с того, что есть множество игроков, Джордж Уильямс и Джек Уэлсби, которые играли главные роли в НРЛ или выигрывали World Club Challenges в Австралии. Австралия любит писать свою собственную историю; они замалчивают тот факт, что Penrith Panthers проиграли три World Club Challenge. Вся сборная Англии имеет опыт выступлений в NRL или против Новой Зеландии, Самоа и Тонги, которые полностью загружены игроками NRL. Там более чем достаточно талантов, чтобы переписать историю».

Учитывая его роль в Футбольной лиге регби, Хиллсу приходится ездить на двух лошадях. “Как австралиец, мне неприятно это говорить, но, как президент РФЛ, вы явно хотите, чтобы Англия поднялась на первое место в серии. Принимая во внимание, сколько австралийцев находится в Лондоне, у нас почти будет преимущество на домашней площадке, поэтому каждому английскому болельщику нужно спуститься туда, чтобы заглушить австралийцев”.

Будучи ярым сторонником «Южного Сиднея Рэббитос», Хиллз хранит множество воспоминаний о том, как Оффия приземлился в «Истерн Сабербс», «Сент-Джордж Драгонс», Англии и Великобритании. «Мне очень трудно быть с ним дружелюбным», — говорит он. “Меня воспитали так, что мне не нравилось, когда ты забиваешь гол. Это заложено в моей ДНК. Но я действительно немного поражен звездой. Мартин был одним из самых важных игроков в Австралии, вокруг него было много рекламы, он был одной из суперзвезд игры. И действительно ярким. Знаете, когда вы встречаете кого-то из команды соперника, и оказывается, что он на самом деле очень хороший парень? Это захватывающе”.

Оффиа ушел в отставку до тех пор, пока он играл чрезвычайно успешную и продолжительную карьеру. Его финал Суперлиги за «Салфорд» состоялся в 2001 году, прежде чем он несколько месяцев назад присоединился к «Осам». И все же, как и Хиллз, он остается одним из самых известных лиц в спорте.

Британская лига регби отчаянно нуждается в высокопоставленных спонсорах и важных мероприятиях, поэтому удивительно, что RFL и ARLC каким-то образом отодвинули ее на второй план на два десятилетия, пока не состоялся упрощенный тур, посвященный только тестам. Несмотря на то, что Австралия выиграла каждую серию с 1973 года, в личных встречах они лидируют только со счетом 59–54, а в серии побеждают со счетом 20–19.

«Подобные возможности выпадают нечасто, нужно просто их ухватить», — задумчиво говорит Оффиа. “Жизнь сама по себе — это возможность: жить на этой планете и делать то, что вы хотите. Это всего лишь микрокосм жизни. У меня была возможность, и теперь она принадлежит им. Я бы хотел, чтобы они это сделали”.

Следуйте инструкциям «Шлемы не требуются» на Фейсбук