В мире, пережившем пандемию COVID-19, больницы и медицинские кабинеты стали последними оплотами обязательного ношения масок. Но новое исследование показывает, что в сообществах, где меры предосторожности в связи с пандемией были в значительной степени забыты, обязательное ношение масок в медицинских учреждениях мало что делает для предотвращения заражения коронавирусом среди пациентов.
Выводы, представленные в четверг на Европейском конгрессе клинической микробиологии и инфекционных заболеваний в Копенгагене, показывают, что больницы, дома престарелых и клиники могут принять политику «факультативного ношения масок», не подвергая своих пациентов повышенному риску.
Результаты исследования были получены почти через год после того, как правительства большинства европейских стран решили позволить вирусу беспрепятственно распространяться среди хорошо привитого населения. Но поскольку некоторые из последних требований к ношению масок в настоящее время отменяются в Соединенных Штатах, многие здесь продолжают обсуждать целесообразность объявления прекращения чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения.
Центры США по контролю и профилактике заболеваний продолжают рекомендовать ношение масок в помещении для всех в сообществах, где новые инфекции, госпитализации и возможности местных больниц в совокупности повышают уровень риска COVID-19, а также для людей, которые могут серьезно заболеть COVID. -19, если они живут в сообществах, где уровень риска «средний». Но для 96% округов, где риск считается «низким», маски не рекомендуются и не поощряются.
На этой неделе чиновники здравоохранения Калифорнии отменили общий порядок ношения масок для медицинских учреждений по всему штату, разрешив отдельным больницам, кабинетам врачей и другим учреждениям устанавливать свои собственные требования.
Округа Лос-Анджелес и Сан-Франциско отменили приказы о ношении масок для пациентов и посетителей. Но в соответствии с новыми местными распоряжениями врачи, медсестры и другие сотрудники должны будут носить маски при оказании помощи пациентам или работе в зонах для пациентов в больницах, клиниках, учреждениях квалифицированного сестринского ухода, центрах диализа и т.п.
Правила округа Лос-Анджелес также требуют постоянного ношения масок дворниками, сотрудниками службы безопасности, секретарями и волонтерами, работающими в зонах ухода за пациентами, а также пожарными, техниками скорой медицинской помощи и полицейскими, которые входят в такие места.
Британские авторы нового исследования, по-видимому, сомневаются в ценности такой широкой политики маскировки как в связи с отсутствием маскировки за пределами больничных стен, так и в свете свидетельств того, что пандемический вирус стал менее смертоносным, чем три года назад.
«Низкотехнологичное и недорогое вмешательство без хорошо зарекомендовавших себя преимуществ было разумным в контексте ранней пандемии», — пишут авторы нового исследования, имея в виду широкое использование лицевых покрытий. «Однако с уменьшением тяжести заболевания COVID-19 в более поздних вариантах соотношение риска и пользы становится более сомнительным».
Доктор Аодхан Бритнах, врач-инфекционист из Фонда национальной службы здравоохранения и один из авторов исследования, сказал, что многие больницы «сохранили ношение масок за счет значительных финансовых и экологических затрат и несмотря на существенный барьер для общения». Он выразил надежду, что результаты исследования «могут помочь в разработке рациональной и пропорциональной политики использования масок в службах здравоохранения».
По словам Бретнака, в Соединенном Королевстве, как и в Соединенных Штатах, сохранение мандатов на ношение масок «стало политизированным». «Вместо того, чтобы люди просто стекались в свое политическое племя, мы сказали: «Давайте посмотрим, сколько они на самом деле работают». Данные просто лежали там».
Breathnach и его коллеги из Национальной службы здравоохранения Великобритании решили проверить, привели ли изменения в правилах ношения масок для посетителей и персонала больницы к изменению уровня инфицирования среди пациентов в отделениях больницы Святого Георгия на юго-западе Лондона. Они сосредоточились на 40-недельном периоде, который начался в декабре 2021 года, когда вариант Омикрон зарекомендовал себя как доминирующий штамм коронавируса.
В первые 26 недель от всех посетителей больниц и медицинских работников требовалось ношение масок. Исследователи зафиксировали уровень заражения среди пациентов при поступлении и уровень внутрибольничных коронавирусных инфекций за это время. Показатели внутрибольничной инфекции были намного ниже, чем те, которые были обнаружены при поступлении, но эти два показателя отслеживались в основном в тандеме.
2 июня 2022 г. ношение маски стало необязательным для медицинских работников и посетителей в большинстве отделений больницы Святого Георгия. Однако в онкологических отделениях, в отделениях диализа и отделениях интенсивной терапии, а также при госпитализации требование ношения масок осталось в силе. Это позволило этим областям больницы служить контрольной группой исследования.
В течение следующих 14 недель исследователи обнаружили, что пациенты, поступившие в отделения, где маски были необязательными, имели не больше шансов заразиться внутри больницы, чем пациенты в отделениях, где маски оставались обязательными.
Для обеих групп пациентов взаимосвязь между инфекциями при поступлении и внутрибольничными инфекциями соответствовала закономерностям, установленным в первые 26 недель исследования. Это сохранялось даже в июле 2022 года, когда в Лондоне произошел огромный всплеск Omicron: число инфекций среди вновь поступивших пациентов резко возросло, а во всей больнице показатели внутрибольничной инфекции продолжали свой обычный рост менее резко.
Breathnach сказал, что стабильность результатов группы, даже когда волна прокатилась по Лондону, вселила в них уверенность в том, что всеобщее маскирование в больницах стало трудно защищать. Тем не менее, он сказал, что понимает, почему требования о продолжении ношения масок станут последним запасным вариантом для многих людей.
«В маскировке есть определенный психологический аспект: это наиболее очевидная мера контроля, и вы чувствуете, что контролируете ее. А другие меры общественного здравоохранения, такие как социальное дистанцирование, гораздо сложнее», — сказал он. Но когда практически все другие строгости отменены советами, и только работники больниц носят маски, их лицевые покрытия почти не имеют значения.
«У них есть предельная способность защищать от болезни, которая становится все менее серьезной», — сказал Бретнах.
На встрече микробиологов в Копенгагене эксперты продолжили дискуссию о том, насколько менее тяжелым стал COVID-19. В другом исследовании, представленном в четверг, оценивалась сила вируса в контексте другого широко распространенного респираторного заболевания, гриппа.
Хотя вариант Omicron, по-видимому, сделал коронавирус менее вирулентным, исследования в Израиле подтверждают, что он остается более смертоносным, чем грипп.
Ученые сравнили характеристики и исходы 167 пациентов израильских больниц, поступивших с COVID-19 в период с декабря 2021 года по январь 2022 года, с 221 пациентом, госпитализированным с инфекцией гриппа за тот же период.
Пациенты с COVID-19, половина из которых были старше 71 года, с большей вероятностью нуждались в кислородной поддержке, были подключены к аппарату искусственной вентиляции легких и умирали, чем несколько более молодые пациенты с гриппом. Из 167 пациентов, госпитализированных по поводу COVID-19, 26% умерли в течение 30 дней после госпитализации. Напротив, 9% из 221 больного гриппом умерли за это время.
Это перекликается с исследованием, опубликованным в четверг в JAMA Network Open, которое показало, что среди людей в возрасте 65 лет и старше, лечившихся в больницах по делам ветеранов США, уровень смертности пациентов с COVID-19 (6%) был почти в два раза выше, чем у пациентов с COVID-19. грипп (3,75%).
Израильское исследование показало, что COVID-19 становится все более опасным заболеванием, от которого больше всего страдают пожилые и более тяжелые пациенты. У большинства пациентов, госпитализированных с гриппом, была астма, тогда как у госпитализированных по поводу COVID-19 чаще были диабет и высокое кровяное давление, и им требовалась дополнительная помощь в повседневной деятельности.
Оба исследования были рецензированы комиссией Европейского конгресса по клинической микробиологии и инфекционным заболеваниям и представлены в медицинские журналы для публикации.
