Diamond Sports, материнская компания Bally Sports Regional Networks, планирует сократить сборы, выплачиваемые трем командам MLB — Arizona Diamondbacks, Cleveland Guardians и Minnesota Twins — обанкротившейся региональной спортивной компании, раскрытой в судебных документах.
Даймонд уже прекратил платить трем командам, продолжая транслировать их игры, что побудило MLB и команды подать экстренные ходатайства с просьбой вмешаться в суд по делам о банкротстве. MLB и команды яростно отреагировали на последние события, заявив, что Diamond не имеет права урезать свои сборы и не платить им во время трансляции своих игр.
«Что необычно, так это то, что должники RSN (Regional Sports Networks) продолжают транслировать игры Twins and Guardians с нулевой оплатой», — написали MLB и Twins and Guardians в иске, поданном во вторник (должники ссылаются на Diamond и его 19 региональных спортивных каналов, которые все подали Главу 11 в прошлом месяце). «Что необычно, так это то, что RSN-должники теперь впервые… утверждают, что у них есть какое-то «право» платить за эти игры меньше, чем контрактная ставка. Это не закон».
Bally Sports Networks компании Diamond, которая ранее в этом месяце подала заявку на участие в Главе 11, транслирует по телевидению 14 команд MLB, и трем из них, включая Arizona Diamondbacks, не заплатили.
MLB подала экстренное ходатайство с требованием выплаты Близнецам и Стражам.
— Спортивная MLB (@TheAthleticMLB) 6 апреля 2023 г.
Diamondbacks подали собственное ходатайство о полной оплате или расторжении контракта. Поскольку Diamond прекратила выплаты Diamondbacks до подачи заявки по главе 11, технически они относятся к другой юридической категории, чем другие 13 команд, на которые распространяется действие RSN Diamond, и поэтому подают заявки в одиночку.
Diamond не оспаривает, что у нее есть деньги, чтобы выплатить десятки миллионов долларов, которые она должна трем командам, но утверждает, что закон о банкротстве позволяет ей реструктурировать контракты, чтобы они лучше отражали рыночную стоимость. Когда Даймонд подписывала многие командные сделки, это было до того, как ускорились темпы «обрезания корда» — тенденция, которая помогла компании предстать перед судом по делам о банкротстве.
Даймонд утверждает, что ему должно быть разрешено разрывать контракты и переписывать их, чтобы отразить меньшее количество абонентов кабельного телевидения в настоящее время по сравнению с тем, когда сделки были первоначально подписаны.
MLB с презрением отреагировал на аргумент о том, что Даймонд может просто сократить суммы, причитающиеся трем командам.
«Только после невыполнения своих платежных обязательств должники даже выдвигают фантастический аргумент, что они могут не платить согласованную договорную ставку», — заявила MLB в своем недавнем судебном иске. «Должники придумывают все возможные причины для задержки такого платежа, в том числе просят суд принять чрезвычайную меру по изменению условий соглашений, которые были свободно согласованы и заключены».
MLB утверждает, что платежи имеют решающее значение для работы команд (в закрытом ходатайстве лига раскрыла, сколько команды теряют в день). Даймонд считает, что льготный период для оплаты еще не истек для Близнецов и Стражей, и назвал аргумент клубов о необходимом денежном потоке «заключительным».
Шайлер Кэрролл, адвокат по банкротству в Loeb & Loeb, говорит, что обе стороны в какой-то степени правы, потому что кодекс о банкротстве — это серая зона. По его словам, Diamond прав в том, что до подтверждения плана главы 11 он должен оплатить контракты или расторгнуть их, и MLB права в том, что как критически важный поставщик она должна быть оплачена.
В конечном итоге все зависит от судьи по делам о банкротстве, но Кэрролл предсказал, что Diamond может получить то, что хочет.
«Если возражение бейсбола будет поддержано, кредиторы могут сказать: «Ну, я не получил то, что хотел. Поэтому я не позволю вам продолжать пользоваться моими деньгами», — пояснил Кэрролл, имея в виду кредиторов почти на 9 миллиардов долларов долга, принадлежащего Даймонду. «Суды всегда обеспокоены риском этого».
Кэрролл говорит, что судья может принять один из бейсбольных пунктов, а именно то, что Даймонд должен выплатить командам то, что он должен, с пониманием того, что, если суд одобрит реструктуризацию контрактов позже, командам придется вернуть RSN часть того, что они были оплачены.
Даймонд предложил положить деньги на условное депонирование, но MLB возразила идеей получить все выплаты сейчас с возможностью возврата.
В не очень тонком ударе по финансовому состоянию Даймонда MLB написал: «Высшая бейсбольная лига и ее клубы никуда не денутся. К сожалению, этого нельзя сказать о должниках».
Другими словами, MLB заявляет, что они смогут вернуть деньги, если суд решит, что они предлагают подарки. Кроме того, они предполагают, что если деньги будут помещены на условное депонирование Diamond, этих денег может не быть там позже, потому что они могут быть востребованы кредиторами в случае роспуска компании.
Суд может заслушать устные прения 19 апреля, хотя Даймонд настаивает на дате в мае.
Непонятно, почему эти три контракта из 14 с командами MLB были выбраны для сокращения. Кэрролл сказал, что это может быть связано с тем, что они наименее экономичны для Diamond. Тем не менее, Diamondbacks в своем ходатайстве написали: «Адвокат должника признал, что Diamondbacks (контракт) находится на рынке».
Согласно петиции Даймонда по главе 11, Даймондбэки должны 30,8 миллиона долларов. Годовой сбор The Guardians и Twins за права составляет $55 млн и $42 млн соответственно, сообщил человек, близкий к кредиторам Diamonds.
(Фото: Дэвид Бердинг / Getty Images)
