ТЕМПЕ, Аризона. Матиас Макчелли мчится через синюю линию и так резко останавливается возле правого круга, что защитник проезжает мимо. Даже не оглянувшись, он делает пас между двумя защитниками прямо на пленку отстающего товарища по команде.
Атлетическое движение, искусное видение, цель.
Это тот тип игры, который новичок «Аризоны Койотиз» делал весь сезон, что заставило его заговорить о том, что он станет финалистом «Колдер Трофи», несмотря на то, что пропустил месяц в сезоне.
«Он был одной из движущих сил нашей команды», — сказал генеральный менеджер «Койотиз» Билл Армстронг. «Он так много создает своим катанием, владением шайбой и элитным пасом».
Основываясь на коротком пребывании в НХЛ год назад, Макчелли в этом сезоне вышел из состава «Аризоны» из тренировочного лагеря и блестяще стартовал. Демонстрируя свои игровые способности, 22-летний финский нападающий стал вторым среди новичков НХЛ по результативности с тремя голами и 19 результативными передачами в 30 играх, после чего упал из-за травмы нижней части тела.
Макчелли продолжил с того места, где остановился после возвращения, забив семь голов при 16 передачах в следующих 30 играх.
Макчелли был вторым после Мэтти Беньерса из Сиэтла (56) среди новичков НХЛ с 46 очками и лидировал с 36 передачами. Макчелли — седьмой новичок за последние 15 сезонов, сделавший не менее 35 результативных передач в первых 60 играх сезона, и лидирует среди всех новичков НХЛ с 0,75 очка за игру.
«Для меня было очень хорошо начинать этот сезон», — сказал Макчелли о своем времени с «Койотис» в прошлом сезоне. «Было здорово, что я немного попал в лигу, и я знал, чего ожидать в этом году.
Макчелли добился успеха на всех уровнях, несмотря на то, что часто был самым маленьким игроком на льду.
Полузащитник ростом 5 футов 11 дюймов и весом 176 фунтов мог обойтись своим невероятным набором навыков, когда был молодым, как высокий ребенок, который доминирует в баскетболе, потому что он выше всех. Это сработало, когда Макчелли играл в Хоккейной лиге США и когда он вернулся домой, чтобы играть в финской Лиге после того, как «Койотиз» выбрали его в четвертом раунде драфта НХЛ 2019 года.
Макчелли продолжал процветать, когда он вернулся в США, чтобы играть за Tucson Roadrunners, побив рекорд филиала AHL из Аризоны за один сезон, набрав 57 очков в 47 играх.
Макчелли был вызван, когда в прошлом сезоне «Койотс» получили серию травм, и в итоге сыграл 23 игры, забив гол и сделав пять передач. Вызов придал ему уверенности в том, что он может играть в НХЛ, но также показал, над чем ему нужно работать.
«Он должен найти (открытый) лед, чтобы работать», — сказал Армстронг. «Думаю, это было большой проблемой для него, когда он впервые пришел в лигу, пытаясь найти этот лед. Ему было тяжело, зная, что если я пойду сюда, меня могут убить. Это более быстрая игра, и вам нужно некоторое время, чтобы успокоиться, а также почувствовать уверенность, что вы можете играть на уровне НХЛ».
Будучи маленьким игроком с быстротой, Макчелли всегда умел избегать сильных ударов, наносимых более крупными игроками. НХЛ заполнена массивными игроками, которые также умеют кататься на коньках, поэтому для игрока, привыкшего кататься вокруг всех, была сделана поправка.
В последние годы Макчелли работал над тем, чтобы стать более двусторонним игроком, что было обязательным условием, если он собирался играть за «Койотс», и прошлым летом он наращивал силу. Наросшая мускулатура позволила ему лучше поглощать неизбежные удары в НХЛ, отбиваться от защитников и бороться за шайбы в схватках.
«Я все еще не самый крупный парень, но во мне немного больше веса и немного больше силы», — сказал Макчелли. «Это было самое важное».
Теперь, когда он в НХЛ, Макчелли получил представление о том, на что способен опытный игрок меньшего размера.
Клейтон Келлер стал лучшим игроком Аризоны, возглавив команду с 36 голами и 46 передачами. 5-11, 178-фунтовый нападающий был выбран для своего третьего Матча всех звезд НХЛ, и ему нужно четыре очка в последних четырех играх, чтобы соответствовать рекорду Кита Ткачука по набранным очкам в сезоне с тех пор, как франшиза переехала из Виннипега в 1996 году.
«Я использую любую возможность, в игре, на тренировке, чтобы посмотреть, что он делает, а также попытаться получить что-то в своей игре», — сказал Макчелли.
У Макчелли уже есть навыки, необходимые для успеха в НХЛ. Чем больше он добавляет в свою игру, тем большей силой он становится.
Матиас Макчелли из «Койотиз», привлекающий внимание в сезоне новичков, впервые появился на NBCSports.com.
