Машина, воспроизводящая условия внутри отключающейся горящей звезды | Новости науки и технологий

Всего несколько недель назад ученые из Joint European Torus (JET) в Оксфордшире объявили, что эксперимент ядерного синтеза побил мировой рекорд.

Машина, созданная для имитации условий внутри горящей звезды, произвела пятисекундный импульс термоядерного синтеза, высвободив 69 мегаджоулей энергии.

Если бы JET была электростанцией, а не экспериментом, и если бы эта энергия была использована, она могла бы обеспечить электроэнергией 12 000 домов.

Но этот импульс оказался последним для JET.

После 40 лет развития науки о термоядерном синтезе его выводят из эксплуатации.

Учитывая обещание термоядерной энергии, обеспечивающей почти безграничную энергию без выбросов, закрытие JET может показаться странным шагом.

Но JET всегда был экспериментом, и благодаря ему наука и техника продвинулись вперед с момента его открытия в 1983 году.

Тогда еще даже не было уверенности в том, что машина конструкции JET — полый сосуд в форме пончика, в котором магниты содержат и нагревают плазму тяжелых атомов водорода до температуры 150 миллионов градусов — можно использовать для содержания и поддержания реакция синтеза.

Но тысячи ученых и инженеров, управлявших JET, уже доказали, что это так.

Проект JET использовался при проектировании и строительстве термоядерного реактора ИТЭР (Международный термоядерный экспериментальный реактор) — огромной термоядерной машины, строящейся международным консорциумом во главе с ЕС, включающим Китай, Индию, Корею, Японию, Россию и Китай. США.

В последние годы JET проводит испытания научных материалов и реакторных материалов, которые будут использоваться ИТЭР после того, как он начнет работу.

Но празднование выхода на пенсию JET окрашено неопределенностью. Выйдя из ЕС, Великобритания утратила свое членство в ИТЭР и теперь решила не оставаться полностью оплачиваемым участником проекта.

Многие ученые в области термоядерного синтеза считают, что это плохая отдача от десятилетий инвестиций и научного лидерства, которые Великобритания вложила в этот проект.

Это также может ограничить возможности карьерного роста британских ученых, инженеров и коммерческих партнеров, которые работают над проектом.

Но Великобритания не отказывается от термоядерного синтеза. Правительство пообещало инвестировать 630 миллионов фунтов стерлингов в исследования в области термоядерного синтеза в Великобритании, большая часть которых уже была передана членству в ИТЭР.

Великобритания планирует построить свой собственный термоядерный реактор под названием STEP на месте бывшей угольной электростанции в Ретфорде, Ноттингемшир.

Читать далее:
Обнаружен квазар в 500 триллионов раз ярче Солнца
Миссия Одиссея будет прервана

Правительство весьма оптимистично нацеливается на то, чтобы к 2040 году первая в мире термоядерная энергия была подключена к сети от STEP.

И в мире термоядерных исследований есть те, кто считает, что это может быть разумным шагом.

С тех пор, как был разработан ИТЭР, достижения в области материаловедения и сверхпроводящих магнитов означают, что меньшие по размеру и более умные термоядерные реакторы могут стать лучшим путем к Святому Граалю полезной термоядерной энергии в больших масштабах.

И, как и многие крупные проекты, ИТЭР задерживается и становится дорогостоящим. Его первоначальный бюджет в 6 миллиардов евро теперь, по прогнозам, превысит 22 миллиарда евро, при этом некоторые полагают, что в ходе окончательного строительства и эксплуатации этот бюджет может удвоиться.

Великобритания лишится навыков и опыта, которые дает международное сотрудничество.

Но самостоятельная реализация термоядерного синтеза может оказаться очень редким примером «дивидендов Брексита» для британской науки.

Дизайн, выбранный для STEP, представляет собой усовершенствованную версию JET. Так что, если проект будет завершен и, что более важно, действительно заработает, его наследие будет жить.