Менопауза связана с потерей серого вещества в ключевых областях мозга

Исследование, опубликованное в Психологическая медицинатакже исследовали влияние заместительной гормональной терапии (ЗГТ). Хотя ЗГТ, по-видимому, не предотвращала эти изменения в мозге или психическом здоровье, она была связана с более медленным снижением скорости реакции.

Понимание менопаузы и ее симптомов

Менопауза отмечает этап жизни, когда менструальные периоды у женщины полностью прекращаются из-за снижения уровня гормонов. Чаще всего оно возникает в возрасте от 45 до 55 лет и часто сопровождается такими симптомами, как приливы, плохое настроение и нарушение сна. Предыдущие исследования также связывали менопаузу с изменениями когнитивных способностей, включая память, внимание и речь.

Чтобы помочь справиться с симптомами, связанными с менопаузой, особенно с депрессией и проблемами со сном, многим женщинам назначают ЗГТ. В Англии в 2023 году ЗГТ была назначена 15% женщин. Несмотря на ее широкое применение, у ученых до сих пор мало понимания того, как менопауза и ЗГТ влияют на мозг, мыслительные способности и психическое здоровье.

Большое исследование с использованием данных биобанка Великобритании

Чтобы лучше понять эти эффекты, исследователи проанализировали данные Британского биобанка с участием почти 125 000 женщин. Участники были разделены на три группы: женщины, которые еще не достигли менопаузы, женщины, которые находились в постменопаузе и никогда не использовали ЗГТ, и женщины, которые находились в постменопаузе и использовали ЗГТ.

Участники заполнили анкеты о симптомах менопаузы, психическом здоровье, характере сна и общем состоянии здоровья. Некоторые также прошли когнитивные тесты, измеряющие память и время реакции. Кроме того, около 11 000 женщин прошли магнитно-резонансную томографию (МРТ), которая позволила исследователям изучить различия в структуре мозга.

Средний возраст наступления менопаузы среди участников составил около 49,5 лет. Женщины, которым назначали ЗГТ, обычно начинали лечение примерно в 49 лет.

Тревожная депрессия и сон после менопаузы

Женщины, пережившие менопаузу, чаще, чем те, кому не приходилось обращаться за помощью к терапевту или психиатру по поводу тревоги, нервозности или депрессии. Они также набрали более высокие баллы в опросниках по депрессии, и им чаще назначали антидепрессанты.

Женщины в группе ЗГТ показали более высокий уровень тревоги и депрессии по сравнению с женщинами, которые не использовали ЗГТ. Однако дальнейший анализ показал, что эти различия присутствовали уже до начала менопаузы. По мнению исследователей, это говорит о том, что некоторые врачи общей практики могли назначать ЗГТ, ожидая, что менопауза может ухудшить существующие симптомы.

Проблемы со сном также стали более распространенными после менопаузы. Женщины в постменопаузе чаще сообщали о бессоннице, снижении сна и постоянной усталости. Женщины, использующие ЗГТ, сообщили, что чувствуют себя наиболее утомленными из всех трех групп, хотя общая продолжительность их сна не отличалась от женщин в постменопаузе, которые не принимали ЗГТ.

Важность образа жизни и поддержки психического здоровья

Доктор Кристель Лэнгли из факультета психиатрии сказала: «Большинство женщин переживают менопаузу, и это может изменить жизнь, независимо от того, принимают они ЗГТ или нет. Здоровый образ жизни — например, занятия спортом, поддержание активности и здоровое питание — особенно важен в этот период, чтобы помочь смягчить некоторые из ее последствий».

«Однако нам всем нужно быть более чувствительными не только к физическому, но и к психическому здоровью женщин во время менопаузы и понимать, когда они испытывают трудности. Не должно быть смущения, когда вы рассказываете другим о том, через что вы проходите, и просите о помощи».

Время реакции замедляется, а память остается стабильной

Менопауза также была связана с изменениями когнитивных функций. Женщины в постменопаузе и не принимавшие ЗГТ показали более медленное время реакции по сравнению с женщинами, которые еще не достигли менопаузы, и теми, кто использовал ЗГТ. Характеристики памяти существенно не различались между тремя группами.

Доктор Катарина Зюльсдорф с факультета психологии Кембриджского университета сказала: «С возрастом наша реакция имеет тенденцию замедляться – это всего лишь часть естественного процесса старения, и это случается как с женщинами, так и с мужчинами. Вы можете себе представить, что вам задают вопрос в викторине – хотя вы все еще можете прийти к правильному ответу, будучи моложе, молодые люди, несомненно, доберутся до него гораздо быстрее. Менопауза, кажется, ускоряет этот процесс, но ЗГТ, похоже, тормозит». немного замедляя процесс старения».

Потеря серого вещества в областях мозга, связанных с памятью и эмоциями

Визуализация головного мозга показала, что у женщин в постменопаузе наблюдалось значительное уменьшение объема серого вещества, независимо от того, использовали ли они ЗГТ. Серое вещество содержит тела нервных клеток и играет ключевую роль в обработке информации, управлении движением, а также поддержке памяти и эмоциональной регуляции.

Наиболее пострадавшими областями были гиппокамп (отвечающий за формирование и хранение воспоминаний), энторинальная кора («ворота» для передачи информации между гиппокампом и остальной частью мозга) и передняя поясная извилина (часть мозга, которая помогает управлять эмоциями, принимать решения и концентрировать внимание).

Возможные причины риска деменции у женщин

Профессор Барбара Саакян, старший автор исследования с кафедры психиатрии, добавила: «Области мозга, в которых мы увидели эти различия, как правило, страдают от болезни Альцгеймера. Менопауза может сделать этих женщин уязвимыми в дальнейшем. Хотя это и не вся история, это может помочь объяснить, почему мы видим почти в два раза больше случаев деменции у женщин, чем у мужчин».