Меньшая зарплата Цинциннати Редс не должна помешать им победить

Это может быть сделано. Бейсбол с небольшим рынком может работать, несмотря на огромное экономическое неравенство наименьших равных условий в профессиональном спорте. В то время как «красные» опускались на последнее место на фоне победы «Нью-Йорк Янкиз» на выходных, два лучших рекорда в игре принадлежали двум из трех самых маленьких платежных ведомостей.

Поразительный успех, которого смогли добиться Tampa Bay Rays, нелегко воспроизвести. Нынешняя компетентность Baltimore Orioles, по крайней мере, частично связана с давней бесполезностью франшизы и полученным в результате высоким выбором драфта.

Тем не менее, в этих историях успеха на небольшом рынке есть ценные уроки для домашней команды; уроки, которые находят внимательного ученика в лице генерального менеджера “красных” Ника Кролла.

«Мы просто должны признать, кто мы есть», — сказал Кралл. CityBeat. «Мы команда для небольшого рынка. Я не собираюсь сидеть здесь и продолжать говорить об этом каждый день. У вас есть это; у вас нет этого. Это нормально. Просто придумай способ выиграть с этим.

«Мы не можем оправдываться. Я думаю, нам просто нужно знать, кто мы есть, и помнить об этом, и строить внутри себя, а не пытаться быть кем-то, кем мы не являемся».

Чем «красные» не являются и никогда не были, так это клубом, способным потратить свой путь к процветанию. Слава, которую франшиза пережила в 1970-х годах, предшествовала разрушительным прорывам в области свободы действий и арбитража по заработной плате. Чемпионат мира 1990 года для «красных» во многом был связан со своевременным созреванием доморощенных игроков на клубных контрактах и ​​некоторыми выгодными сделками.

В широком смысле это модель Тампа-Бэй: проницательная разведка, тщательное развитие и стратегические сделки, направленные на продвижение рыночных игроков к высококлассным перспективам. Если фанаты «красных» жаждут светлого будущего, то это направление, в котором нужно смотреть.

Настоящее проблематично. В воскресных играх питчеры «красных» имели самый высокий средний показатель заработанных пробежек в Национальной лиге (5,08), в то время как их нападающие набрали всего 564 базы, что является низким показателем в лиге. С Джоуи Вотто и его зарплатой в 25 миллионов долларов на неопределенный срок (возможно, навсегда) с послеоперационным плечом клуб весь сезон играл в меньшинстве, стесненный контрактами, которые едва ли препятствуют работе клубов с крупным рынком в Нью-Йорке и на стадионе Доджер.

Майк Мустакас получил 22 миллиона долларов после освобождения, а 53-летний Кен Гриффи-младший по-прежнему получает более 3,5 миллионов долларов в виде отсроченной компенсации, 92-миллионная заработная плата «красных» включает только 32 377 699 долларов, выплачиваемых активным игрокам — самая низкая цифра в большом рейтинге. лиг по данным Spotrac.com — и едва ли 12% того, что New York Mets тратит на свой текущий состав.

Предположительно, в бюджете Кралла должно быть больше места, когда Вотто и Мустакас выйдут из бухгалтерского учета. До тех пор, пока в прошлом месяце питчер Хантер Грин не подписал шестилетний контракт, у «красных» не было игрока с гарантированным контрактом на 2024 год. Еще одним событием, которое предвещает лучшие дни, является то, что конвейер «красных» в низшей лиге содержит реальные надежды после многих лет слабой игры. , как с точки зрения качества и количества, так и с завидным запасом на шорт-стопе.

MLB.com поставил фарм-систему Reds на пятое место среди 30 клубов Высшей лиги в марте, с четырьмя из 100 лучших игроков в игре. Поскольку трое из них — шорт-стопы — Элли Де Ла Круз (№ 10), Ноэльви Марте (29) и Эдвин Арройо (44), а бывший кандидат первого раунда драфта Мэтт Маклейн только что закончил свою первую неделю в высшей лиге, У красных может быть больше талантов на этой ключевой позиции, поскольку Барри Ларкин ушел в отставку после сезона 2004 года.

«Я действительно твердо убежден, что наш список игроков — это то, что приведет к победам в высшей лиге, и мы должны сосредоточиться на этом так же, как и на высших лигах», — сказал Кролл. «За последние несколько лет нам пришлось пересмотреть наши низшие лиги. Нам не хватало. У нас было несколько парней, которые могли продюсировать то здесь, то там, но мы не понимали всей глубины системы. Нам нужно было изменить некоторые вещи. Это было нашим самым большим изменением. Вы посмотрите на успешные команды, вот что они делают».

У главного филиала «красных», «Луисвилльских летучих мышей» Triple-A, не было победного сезона с 2011 года. Международное присутствие клуба так долго было настолько ничтожным, что стало напоминать некоторые из более ошибочных и контрпродуктивных мер Мардж Шотт по сокращению расходов. (В прошлом году более 28% игроков Высшей лиги были латиноамериканцами или латиноамериканцами).

«Я могу сказать вам, что у нашей международной группы был 10-летний период, когда у нас не было никакого производства, очень ограниченного производства», — сказал Кралл. «Мы боролись на международном уровне. Мы были 30-й командой».

Многое изменилось. В понедельник Кролл отправился в Доминиканскую Республику, чтобы открыть новый комплекс “Красных” на острове, который производит больше игроков высшей лиги, чем где-либо за пределами США. Де Ла Круз и Марте оба доминиканцы; Арройо — пуэрториканец. Не все они могут попасть в высшую лигу как шорт-стопы или даже как красные, но они могут предоставить Краллу глубину, чтобы иметь дело с избытком, а не с дефицитом.

Его потребности, разумеется, многочисленны. Несмотря на свою давнюю приверженность Грину, у «красных» не было признанного лидера в стартовом составе с тех пор, как они обменяли Джонни Куэто в «Канзас-Сити» в 2015 году. В пяти из последних восьми сезонов ни один питчер «красных» не выиграл больше, чем 10 игр. Последние три игрока, лидировавшие в клубе по количеству забитых мячей — Эудженио Суарес, Ник Кастельянос и Кайл Фармер — все покинули город, двое по профессии, а Кастелланос стал свободным агентом.

Такова жизнь на мелком рынке бейсбола. Поскольку игроки работают на уровне, требующем более высоких зарплат, они часто вынуждают руководство делать непопулярные шаги, чтобы сохранить баланс бухгалтерских книг. The Rays преуспели в перемещении товаров, которые им больше не нужны или которые они не могут себе позволить, неоднократно пополняя свой состав более молодыми и дешевыми талантами и дважды достигая Мировой серии, несмотря на хронические бюджетные ограничения.

«Они принимали правильные решения, когда им приходилось принимать правильные решения, — сказал Кролл. «Когда пришло время переместить игрока, и, возможно, они не хотели этого из-за своей фанатской базы, они переместили его. Они смогли создать глубину в своей системе, что действительно помогло их клубу Высшей лиги».

Это дорожная карта, которой «красные», возможно, захотят следовать, если они хотят стабильно выступать в спорте без потолка зарплат и без особого внимания к соревновательному балансу. Вот почему визит «Нью-Йорк Янкиз» может показаться менее пугающим в будущем.

«Красные» лидировали как в субботних, так и в воскресных играх до начала пятого иннинга, и после этого у них были свои шансы. Субботняя игра длилась 10 иннингов, прежде чем «Янкиз» открыли ее. В воскресенье «Красные» загрузили базы двумя аутами в девятом иннинге, доведя до победного ряда до того, как Уилл Бенсон выбыл из строя, чтобы закончить игру и снизить свой средний показатель до 0,042.

«Если вы хорошая команда, вы будете играть в таких напряженных играх в течение всего года и, надеюсь, в конце сезона», — сказал в субботу игрок «красных» Люк Мейл, бывшая звезда католиков Ковингтона. «Очевидно, что это было очень больно, но это похоже на то, что ты должен с этим справиться. . .

«Мы прямо здесь. Нам действительно нужно просто оставаться вместе и видеть общую картину и не позволять этому влиять на нас, потому что, когда вы являетесь одной из элитных команд в нашей лиге, вы будете чувствовать такое давление и эмоции почти каждую ночь. Мы должны двигаться дальше».

Вблизи это может выглядеть не так, но на расстоянии общая картина выглядит немного ярче. Бейсбол на небольшом рынке может работать, по крайней мере, какое-то время.

Подпишитесь на новостную рассылку CityBeat.

Подписывайтесь на нас: Новости Google | NewsBreak | Реддит | Инстаграм | Фейсбук | Твиттер