Мечтаете поехать за границу? Не откладывайте получение паспорта. – Чикаго Трибьюн

Этим летом американцы, обращающиеся за новыми или обновленными паспортами, манят к себе за границу, и им придется проявить терпение: Государственный департамент предупредил, что получение документов займет еще больше времени.

По состоянию на 24 марта рутинная обработка паспортов будет занимать от 10 до 13 недель, а ускоренная обработка, которая стоит дополнительно 60 долларов, займет от семи до девяти недель. Это на две недели больше, чем в предыдущем графике.

Заявители годами были разочарованы системой подачи заявок на получение паспорта. Нехватка кадров во время пандемии по-прежнему вызывает значительные задержки и нехватку личных встреч.

Законодатели пообещали решить эту проблему, а Государственный департамент опробовал онлайн-систему продления, которая была ненадолго предложена общественности, прежде чем была приостановлена. Но с учетом всплеска заявок и особенно напряженного летнего туристического сезона любое значительное ослабление пробок может стать далекой реальностью.

Нынешние задержки были вызваны началом пандемии, когда спрос на проездные документы упал, а сотрудников уволили или перевели на другие задачи, заявил госсекретарь Энтони Блинкен на недавних слушаниях по бюджету.

«После COVID нам пришлось отстраиваться. И мы прилагаем все усилия для этого», — сказал он, добавив, что спрос на поездки резко вырос. В 2022 финансовом году департамент выдал почти 22 миллиона паспортов, что является самым высоким показателем за всю историю. Ожидается, что в этом году их число увеличится.

Каждую неделю департамент получает около 500 000 заявлений на получение паспорта, что примерно на 30% больше, чем за то же время в прошлом году.

«Я могу честно сказать вам, что за 40 лет я никогда не видел его таким плохим», — сказал Дэвид Альвадиш, основатель itseasy.com, службы ускоренного оформления паспортов и виз. По его словам, большая часть клиентов Альвадиша уже заплатила за ускоренное оформление, и многие отчаянно пытаются получить паспорт к поездке.

Путешественники, которым документы нужны в течение 14 дней, могут позвонить, чтобы записаться на личную встречу в паспортном центре. Но звонящие, которые надеются записаться на прием или получить обновления по поданному заявлению, сообщают о длительном времени ожидания. Неоднократные попытки в конце марта позвонить по номеру, указанному на сайте Госдепартамента, были встречены сигналом «занято». Представитель департамента сказал, что они увеличивают количество линий и сотрудников, чтобы справиться с наплывом звонков.

Блинкен сказал, что для ускорения обработки была создана целевая группа. По словам представителя Госдепартамента, сотни дополнительных сотрудников находятся в процессе найма. Существующие сотрудники работают сверхурочно, а другие сотрудники отдела были привлечены для оказания помощи в удовлетворении спроса.

Бюджет Бюро консульских дел, которое предоставляет паспортные услуги гражданам США, также был увеличен почти на 211 миллионов долларов. Это увеличение пошло на оплату труда по контракту, более высокие почтовые расходы и новые инициативы, такие как онлайн-продление паспортов, которые правительство начало тестировать в прошлом году, чтобы владельцам паспортов было удобнее продлевать свои документы.

Более 500 000 человек успешно подали онлайн-заявки на продление своих паспортов с тех пор, как эта услуга была впервые предложена общественности в августе этого года. Затем 8 марта правительство приостановило онлайн-продление, заявив, что рассмотрит отзывы клиентов и внесет улучшения.

Хотя некоторые пользователи сообщили о положительном опыте работы с онлайн-системой, другие были разочарованы. Мина Циммерман, жительница Лос-Анджелеса, 24 января подала ускоренную заявку на продление паспорта к 15-й годовщине свадьбы, которую она планировала отпраздновать в Мексике 2 апреля. будет ждать от трех до пяти недель.

Но через пять недель после того, как ее заявление было получено, оно так и не было обработано. Несмотря на неоднократные телефонные звонки, Циммерман не смог дозвониться. Иногда у нее даже были проблемы с загрузкой веб-сайта.

«Это был ужасный опыт, потому что вам просто нигде не могли помочь», — сказала она, добавив, что по мере приближения даты ее поездки она начала паниковать.

В конечном итоге Циммерман нашел помощь на Reddit. Другие соискатели паспорта посоветовали ей позвонить в службу технической поддержки, где ей помогли. Ее паспорт прибыл более чем через семь недель после того, как она подала заявление, и за две недели до ее поездки.

«Они определенно приняли правильное решение закрыть его на данный момент», — сказала она о программе онлайн-обновления, добавив, что, по ее мнению, веб-сайт должен быть лучше оснащен, чтобы справляться с трафиком и предлагать регулярные обновления.

Специалисты по иммиграции и официальные лица пришли к единому мнению, что перед тем, как планировать поездку за границу, нужно проверить срок действия вашего паспорта и, при необходимости, продлить его как можно раньше.

Поскольку онлайн-процесс приостановлен, заявители по-прежнему могут продлевать срок действия по почте или назначать встречи в пунктах приема паспортов, которые могут включать почтовые отделения, библиотеки и местные органы власти. Однако количество встреч ограничено, и некоторые кандидаты сообщают, что выезжали за пределы своего местного офиса, чтобы записаться на прием. Фудзи Уиттенбург, председатель Комитета по связям Государственного департамента Американской ассоциации иммиграционных юристов, рекомендует позаботиться о том, чтобы формы были заполнены полностью и чтобы в денежный перевод или чек были включены правильные сборы.

По ее словам, если возможно, выберите ускоренную обработку паспорта (160 долларов за продление для взрослого плюс плата в размере 60 долларов за ускорение) и ускоренную почтовую доставку (19,53 доллара), чтобы отправить старый паспорт по почте и вернуть новый паспорт. Весь процесс должен занять от семи до девяти недель, с отгрузкой в ​​один или два дня с каждой стороны.

Если вам нужно срочно отправиться в путешествие в течение 14 дней, вы можете попробовать записаться на личную встречу в паспортном агентстве. Если ничего не помогает, и Уиттенбург, и Альвадиш предлагают обратиться к вашему конгрессмену или сенатору с помощью локатора записей о пассажирах.

Если вы хотите избежать испытаний немного дольше? Путешествие по Америке, сказал Альвадиш.

c.2023 Компания New York Times