Министерство юстиции действительно было вооружено — век назад

В прошлом месяце подкомитет Палаты представителей под председательством Представитель Джим Джордан (R-OH) собрались для расследования предполагаемого «вооружения федерального правительства». Свидетели, в том числе два бывших специальных агента ФБР, заявили, что, по их мнению, Министерство юстиции США и его Федеральное бюро расследований преследовали политических противников администрации Байдена. Никаких громких заявлений не было, но Джордан обещает еще больше.

Если вы сомневаетесь в нем, отложите на мгновение свое недоверие и предположите, что подкомитет Джордана действительно представил убедительные доказательства «вооружения». Представьте себе далее, что агенты ФБР, действующие по прямому приказу мстительного генерального прокурора Меррика Гарланда, рассредоточиваются по родному штату Джордана Огайо, изучая прошлое конгрессмена. Наконец, представьте себе, что затем прокуроры Министерства юстиции предъявят Джордану обвинение по сфабрикованным обвинениям, угрожая посадить конгрессмена за решетку.

Неправдоподобно? В 2023 году почти наверняка. Но, как я рассказываю в своей новой книге, Crooked: история бурных 20-х о коррумпированном генеральном прокуроре, сенаторе-крестоносце и рождении американского политического скандалааналогичный сценарий разыгрывался почти сто лет назад.

В центре бури оказался сенатор и бывший прокурор США от штата Монтана Бертон К. Уиллер, демократ, который был убежден, что генеральный прокурор Гарри М. Догерти, республиканец, злоупотребляет своим положением в качестве главного сотрудника правоохранительных органов страны. . В марте 1924 года Уиллер возглавил специальный комитет, специально созданный для расследования деятельности генерального прокурора.

Как показал ряд ярких свидетелей, включая детективов, промоутеров бокса и осужденных за уголовные преступления, Догерти был, пожалуй, самым недобросовестным человеком, когда-либо возглавлявшим Министерство юстиции. Приведу лишь самый вопиющий пример: Догерти якобы получил 250 000 долларов в качестве защиты от так называемого короля контрабанды Америки Джорджа Ремуса.

Более того, расследование Уиллера установило, что Догерти «вооружил» Бюро расследований своего департамента, предшественника ФБР, для защиты своих друзей, преследования врагов и сведения политических счетов.

Основанное в 1908 году исполнительным указом президента Теодора Рузвельта и его генерального прокурора Шарля Жозефа Бонапарта (внучатого племянника Наполеона I), Бюро расследований сначала вызвало вопли протеста на Капитолийском холме. Некоторые подняли призрак охранки, печально известной царской тайной полиции. Другие более подчеркнуто ссылались на «фушеизм» — имея в виду безжалостно эффективного начальника полиции Наполеона Жозефа Фуше, который, как вспоминал один критик, «стал настолько могущественным, что запугивал самого императора из-за государственных секретов, которые он хранил». Для этих критиков на карту была поставлена ​​не что иное, как независимость Конгресса. Они спрашивали, что помешает этим правительственным сыщикам собрать компромат на конгрессменов, которые отказались выполнять указания президента? Или из-за подставных сенаторов, которые слишком бестактно вмешивались в дела исполнительной власти? Они предупредили, что Бюро неизбежно превратится в инструмент политической слежки и репрессий. Правительство путем шантажа казалось уверенным.

Под руководством тщательно подобранного режиссера и друга Догерти Уильяма Дж. Бернса, легендарного детектива с заслуженной репутацией грязного трюкача, Бюро, казалось бы, доказало правоту этих ранних недоброжелателей. Оно отказывалось даже открыть дело о назревающем скандале с «Чайным куполом» и преследовало всех, кто осмеливался заглянуть под ковер администрации Хардинга, даже собственных специальных агентов. Одного из них уволили, когда его расследование межштатной схемы распространения боевиков (в нарушение федерального закона) привело к некоторым из ближайших друзей генерального прокурора. Другой был уволен, когда в его расследовании нарушений сухого закона на американо-мексиканской границе был замешан маршал США, который оказался зятем Догерти.

Самые разоблачающие показания против Догерти были даны Гастоном Буллоком Минсом, печально известным сыщиком, который шпионил в пользу Германии во время Первой мировой войны, хвастался, что его обвиняли во «всех преступлениях в каталоге», и тем не менее нашел работу под прикрытием, работая на Бернса в бюро расследований. Минс подтвердил то, что уже подозревали критики администрации Хардинга в Конгрессе, а именно то, что Бюро выполняло работу черного мешка, чтобы заставить их замолчать. Например, когда один сенатор представил резолюцию о расследовании дела Чайного купола, Минс обыскал его офис на Капитолийском холме в поисках компрометирующей информации. Когда другой поделился резкими словами о Догерти в зале заседаний Сената, Минс собрал шпионскую сеть, которая проникла в ближайшее окружение сенатора и подтвердила слухи о том, что он стал отцом ребенка от своей секретарши.

«Я не знаю, как это собирались использовать, — сказал Минс о собранных им разведданных, — кроме как интерпретировать их таким образом. Если вы находили что-то разрушительное в человеке, вы должны были незаметно сообщить ему через кого-нибудь из его друзей или как-то иначе, что ему лучше смягчить ситуацию».

И поэтому, когда сенатор Уилер начал слышать от своих друзей, что агенты Бюро шныряют по его родному штату Монтана, прочесывая его прошлое, он понял, что сам находится в перекрестье прицела.

28 марта все больше доказательств должностных преступлений вынудили Догерти уйти в отставку. Одиннадцать дней спустя, в очевидном акте возмездия, федеральные прокуроры предъявили Уиллеру обвинение по сфабрикованным обвинениям в получении судебных издержек от нефтяной компании, когда он был сенатором США, в нарушение давнего закона. Хотя драматический судебный процесс в конце концов снял с сенатора все обвинения, столь откровенно мстительное судебное преследование подорвало верховенство закона и подорвало доверие американцев к бюрократии правоохранительных органов федерального правительства.

Почти столетие спустя, по мере того как эхо истории становится все громче, мы должны помнить, что возможность злоупотреблений в Министерстве юстиции и ФБР — даже если она долгое время бездействовала — остается реальной. Слепое доверие к этим институтам, особенно когда они плывут в неизведанные воды, проводя расследования в отношении бывшего президента, который также является предполагаемым лидером в выдвижении своей партии на пост президента, было бы отказом от конституционной ответственности Конгресса.

И все же подкомитет Джордана не может делать вид, что эти институты все еще погрязли в коррупции бурных двадцатых. Своими сенсационными разоблачениями расследование Уиллера шокировало американский народ, пожалуй, впервые в истории республики, заставив его задуматься о том, соответствует ли Министерство юстиции своему названию. Более строгий общественный контроль, в свою очередь, способствовал повышению профессионализма рядовых сотрудников и вдохновил на новые институциональные нормы, касающиеся политического нейтралитета и независимости прокуроров. Полвека спустя эти нормы только ужесточились после Уотергейтского скандала и деморализующих попыток президента Никсона использовать министерство юстиции в качестве политического щита.

Сегодня прокуратура и следователи должны служить верховенству закона, а не мстительному генеральному прокурору или узким интересам политической партии. Более того, кабинет, который когда-то занимали Гарри Догерти и Джон Митчелл (который попал в тюрьму за свою роль в Уотергейт), теперь принадлежит Меррику Гарланду, бывшему апелляционному судье, который, по сравнению со своими предшественниками, подходит к своей работе с почти судебной беспристрастностью. Подразумевать, как Джим Джордан, что министерство юстиции скатывается к своим старым догертовским путям, — это не просто безответственная риторика, подрывающая доверие к нашей судебной системе; он игнорирует столетие прогресса, начатое расследованием Уиллера.

Гарри Догерти умер в 1941 году сломленным, дискредитированным человеком. По мере того, как Конгресс проявляет свою надзорную власть над Министерством юстиции, он должен противостоять реалиям сегодняшнего учреждения, а не изгонять призраков прошлого.

Натан Мастерс — автор Crooked: история бурных 20-х о коррумпированном генеральном прокуроре, сенаторе-крестоносце и рождении американского политического скандала. Он провел и продюсировал общественный телесериал, удостоенный премии “Эмми”. Потерянный Лос-Анджелес с 2016 года и является автором сотен статей об истории Лос-Анджелеса. Он работает в библиотеках Университета Южной Калифорнии и живет в горах Южной Калифорнии со своей женой, писательницей и телеведущей Ксенией Мельник и двумя детьми.