Выдающие желаемое за действительное в обеих партиях, а также эксперты, размышляли над обращением о положении страны в четверг, в котором президент Байден безмятежно смотрит в телекамеры и завершается шокирующим заявлением в стиле LBJ: заявлением о том, что он не будет ни искать, ни принимать свои выдвижение партии на второй срок.
Этого не произойдет, и не должно быть. Здесь, в реальности, способ просмотра выступления Байдена является противоположностью выступления Линдона Б. Джонсона. речь о Вьетнаме с его неожиданным финалом, еще одной мартовской ночью, более полувека назад, на фоне волнений 1968 года. Нынешний президент пишет совсем другой финал своего срока.
Байдена, в отличие от испытывающего трудности Джонсона, не будут заставлять уйти в отставку. Он упрямо верит в то, что, воспользовавшись бахвальством своего соперника, он один может сделать это – то есть победить Дональда Трампа. (Забудьте, что Байден однажды пошутил об этом «наверное, 50» Демократы могут победить.) И что он заслуживает шанса доказать это, к черту его возраст.
Возможно, он эгоистичен, как бормочут в частном порядке некоторые демократы. У меня тоже есть сомнения. Мне бы хотелось, чтобы он был моложе. Но это не так, он баллотируется и заслужил второй срок.
«Самый большой сюрприз в том, что он не выдает никаких сомнений», — биограф Байдена Эван Оснос. написал на этой неделе в журнале New Yorker после того, как взял у него интервью впервые с 2020 года.
Эта версия Байдена — решительного, твердого, уверенного в себе — может быть привлекательной, и к тому же он кажется менее старым. Вспомните прошлогоднее обращение, когда он подшучивал с кафедры хулиганов в колодце Палаты представителей, когда хриплые республиканцы невольно стали его фольга, крича «Лжец!» неоднократно.
Однако главная задача президента состоит не только в том, чтобы сохранять привлекательный имидж в течение часа перед одной из самых больших аудиторий, которую он получит за весь год. Суть речи должна обосновать, почему он должен получить еще четыре года, почему вместо этого он не преуспевает в своих разговорах о том, чтобы стать временным президентом в 2020 году, передав эстафету после удачной победы более молодому демократу.
Байден должен сделать больше, чем просто перечислить свои значительные достижения, наследие, которое может соперничать с собственным наследием Джонсона, хотя у Байдена нет такого большого демократического большинства в Конгрессе, которым обладал ЛБД. Президент должен быть оживленным — выглядеть живым! — но более того, его послание должно быть воодушевляющим для избирателей. Он должен заставить их захотеть остаться со стариной Джо.
Пока что Байден не выступил с таким посланием. С 2020 года он мечется между темами: восстановление души нации после Трампа, защита демократии, возрождение экономики и среднего класса после рецессии эпохи пандемии, восстановление американских альянсов и противодействие наступлениям на репродуктивные права после Доббса. Ему нужна дальновидная тема, которая охватывала бы все это. Это не обязательно должно быть так просто, как «MAGA», но что-то, что поместится на наклейку на бампер, было бы неплохо.
Обращение к Конгрессу в этом году — это его шанс на перезагрузку в прайм-тайм. Байден должен рассказать историю, которая продемонстрирует его достижения, проведет явный контраст с мрачным, диктаторским видением Трампа и даст более молодым и более красноречивым суррогатам-демократам что-то, что будет повторяться каждый день, весь день, начиная с сегодняшнего дня и до ноября.
«Вы агитируете в поэзии; вы правите в прозе», — знаменитый Марио Куомо. сказал. У Байдена отсутствует правящая часть. Но когда дело доходит до важнейшей исполнительской части президентства, он не поэтичен. (Быстро доставьте туда суррогатных матерей!)
Ставки на Байдена были подчеркнуты рядом опросов, проведенных за последнюю неделю, которые показали, что он отстает от Трампа как в конкурентной борьбе, так и в восприятии избирателей. Его рейтинг одобрения работы по-прежнему находится на отметке 30, что является самым низким показателем на данном этапе президентства со времен Джимми Картера. Демократы, присутствовавшие на его аудитории в четверг, будут панической группой, отчаянно нуждающейся в заверениях как в отношении этого человека, так и в отношении его послания.
Нью-Йорк Таймс/Колледж Сиены голосование показал, что почти три четверти зарегистрированных избирателей «полностью» или «отчасти» согласились с тем, что 81-летний Байден слишком стар, чтобы быть эффективным президентом, по сравнению с 42%, которые сказали то же самое о 77-летнем Трампе. AP/NORC голосование обнаружили, что примерно шесть из 10 взрослых заявили, что и Байдену, и Трампу не хватает умственных способностей, чтобы быть президентом. Но среди независимых кандидатов, которые могут решать выборы, 80% выразили сомнение в способностях Байдена, по сравнению с 56%, которые сделали то же самое в отношении расстроенного Трампа.
Почти шесть из десяти взрослых заявили, что экономика хуже, чем когда Байден вступил в должность, хотя это явно не так. как подтверждают метрики и экономисты. Однако восприятие избирателями, будь то экономики, возраста кандидатов или чего-то еще, имеет значение. И риск для Байдена заключается в том, что его выступление «О положении страны» может как усилить негативные впечатления о нем, так и развеять их.
Единственное, что можно сказать наверняка, это то, что Байден не вытащит LBJ и не уйдет.
И он, и Джонсон происходили из бедной семьи, оттачивали свои политические навыки в Сенате и на посту вице-президента, реализовали давнюю мечту стать президентом и считали, что они выполняют свою работу лучше, чем кто-либо другой. Эта уверенность длилась недолго для Джонсона, поскольку война за границей и уличные беспорядки нанесли свой политический урон. Но для Байдена это сохраняется и удерживает его в гонке, как показывает статья Осноса в журнале New Yorker.
Оснос написал: «Я спросил Байдена, был ли когда-нибудь момент, когда он сомневался, что будет баллотироваться снова. «Нет», — сказал он. И Байден предложил следующее: «Я бы задал риторический вопрос: если бы вы думали, что у вас больше всего шансов победить кого-то, кто в случае победы изменит природу Америки, что бы вы сделали?»
Если бы только остальные из нас, страдающих фобией Трампа, могли быть настолько уверены в том, что Байден действительно «находится в лучшем положении, чтобы победить» бывшего президента, неудавшегося повстанца и нынешнего обвиняемого по уголовным делам. Но уверенности — это слишком много, чтобы просить; В этом состоянии Союза я согласен на некоторые заверения в отношении состояния Джо Байдена.
