Частицы вируса SARS-CoV-2 (синие) внутри инфицированной клетки.Кредит: Национальный институт здоровья/SPL
Исследователи, ищущие биологические факторы и маркеры длительного COVID, связывают синдром с вирусами герпеса, а также с более низким уровнем гормона стресса.1.
Это предварительное исследование вызвало как похвалу, так и критику со стороны ученых, с которыми связался Природа. «Основным недостатком этой статьи является очень маленький размер выборки», — говорит специалист по инфекционным заболеваниям Майкл Снеллер из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний США (NIAID) в Бетесде, штат Мэриленд. «Я бы с большой долей скептицизма отнесся ко всем этим выводам, если они не будут подтверждены более крупными исследованиями».
Но Дэнни Альтманн, иммунолог из Имперского колледжа Лондона, не участвовавший в исследовании, говорит, что такие отчеты — это именно то, что нужно исследовательскому сообществу, занимающемуся COVID-19. «Мы действительно отчаянно пытаемся решить, какие лекарства тестировать» для длительного COVID, — говорит он. «Чем больше у нас таких исследований, тем больше это позволяет нам бежать вперед и планировать соответствующие рандомизированные контролируемые испытания».
Исследование, размещенное на сервере препринтов medRxiv, еще не было рецензировано.
Болезнь, которая задерживается
Длительный COVID состоит из совокупности иногда изнурительных симптомов, которые длятся месяцы или годы после заражения SARS-CoV-2. Это распространено — затрагивает от 5% до 50% людей, заразившихся COVID-19. — но у исследователей мало ключей к разгадке его причин.
Новое исследование, проведенное иммунобиологом Акико Ивасаки из Йельской школы медицины в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, включало проведение тестов, которые генерировали тысячи точек данных для каждого из 215 участников в попытке выявить ключевые иммунологические особенности, которые отличают людей с длительным течением COVID от здоровых. лица. В исследование были включены 99 человек с длительным течением COVID — те, кто сообщил о стойких симптомах после заражения SARS-CoV-2, — и 116 здоровых участников, которые либо никогда не болели COVID-19, либо выздоровели после заражения SARS-CoV-2.
Что наиболее поразительно, исследование показало, что в группе с длительным COVID-19 уровни кортизола, гормона стресса, который играет роль в регуляции воспаления, уровня сахара в крови и циклов сна, были примерно на 50% ниже, чем у здоровых участников. Авторы также обнаружили намеки на то, что у людей с длительным течением COVID вирус Эпштейна-Барр, который может вызывать мононуклеоз, и вирус ветряной оспы, вызывающий ветряную оспу и опоясывающий лишай, могли недавно быть «реактивированы». Оба эти вируса относятся к семейству герпеса и сохраняются в организме в течение неопределенного времени после заражения и могут снова начать размножаться после периода покоя.
У людей в группе длительного COVID также были аномальные уровни определенных типов крови и иммунных клеток, а также дисфункциональные иммунные клетки, что позволяет предположить, что их иммунная система работает сверхурочно.
Ивасаки предупреждает, что результаты не предполагают, что низкие уровни кортизола или вирусы герпеса вызывают длительный COVID, но их связь с синдромом требует дальнейшего изучения. Выводы основаны на предыдущих отчетах о связи низкого уровня кортизола и вируса Эпштейна-Барра с длительным течением COVID, включая Клетка бумага2 опубликовано в марте.
Всего в новом отчете приняли участие всего 215 человек, и в некоторые части исследования была включена лишь часть этих участников. Например, в анализ уровня кортизола исследователи включили всех 99 человек с длительным COVID, но только 40 из 116 здоровых людей. «Небольшое количество контролей по сравнению с группой с длительным COVID-19 проблематично», потому что это делает исследование менее статистически надежным, — говорит Снеллер, который возглавляет исследование. отдельное исследование, посвященное факторам, вызывающим длительный COVID-19..
Ивасаки говорит, что позже образцы были взяты у оставшихся здоровых добровольцев и отправлены на анализ на этой неделе.
Еще одно ограничение исследования заключается в том, что команда Ивасаки не анализировала образцы участников на наличие вирусов Эпштейна-Барр и ветряной оспы, вместо этого измеряя уровни антител против вирусов.
По словам Ивасаки, у членов группы с длительным течением COVID уровень этих антител был выше, чем у здоровых людей, что свидетельствует о более поздней реактивации вируса. Тем не менее, единственный способ окончательно определить, имеет ли место текущая реактивация, — это провести тест на вирусную ДНК в крови.
Команда Ивасаки сейчас проводит такие испытания. Ее группа также планирует проверять уровень кортизола у пациентов в течение дня, поскольку уровни гормона стресса имеют тенденцию колебаться, и изучать, как меняются иммунные функции в разные моменты времени после заражения.
«Это предварительное исследование, генерирующее гипотезы, и оно явно не является выводом о том, как долго длится COVID, но оно начинает открывать двери», — говорит Ивасаки.
