Таким образом, лимфатическая система функционирует как канализация организма и, как любой водопровод, может засориться из-за закупорки, болезни или инфекции. Лимфедема — это состояние, при котором скопление лимфатической жидкости в месте соединения лимфатической системы приводит к отеку. Лимфедема в основном поражает руки или ноги и часто является результатом рака или лечения рака, включая операции. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, от этого состояния нет лекарства, но проблемное накопление жидкости и отек можно лечить различными способами. Одним из таких методов лечения является лимфодренаж, техника легкого массажа, стимулирующая движение лимфатической жидкости.
Эмилю Воддеру приписывают разработку ручного лимфодренажа, техники, на которой основаны лимфодренажные процедуры для лица.
Изучив биологию в Копенгагенском университете, Воддер стремился понять сложную анатомию и физиологию системы лимфатических сосудов, которая циркулирует по всему телу, включая голову и лицо. На основе гравюр анатома Воддер создал уникальную методику массажа, при которой к лимфатическим каналам применяется легкое давление, дополненное помпажными и круговыми движениями. В 1936 году Воддер представил свой метод ручного лимфодренажа своим коллегам и критикам на научной конференции. Хотя его новый метод не был сразу принят, два десятилетия спустя у Воддера появилось множество последователей по всей Европе. Сегодня физиотерапевты во всем мире полагаются на его метод систематического массажа для оптимизации лимфатической циркуляции.
