Нукус — небольшой город, столица автономной республики Каракалпакстан, расположенный к югу от того места, где когда-то было Аральское море. Очевидно, анонимное место, которое вместо этого преподносит сюрприз: одну из самых важных коллекций в мире, посвященную русскому художественному авангарду. Пустынный Лувр, как его еще называют, то есть музей И.В. Савицкого, имеет вымышленную историю.
Ташкент
Хотя сейчас до этого места можно добраться удобным рейсом из столицы Ташкента, во времена советской оккупации оно было, мягко говоря, отдаленным. В конце 1940-х годов туда в качестве проектировщика археологической экспедиции прибыл художник, катапультированный в Узбекистан в 1942 году. Игорь Витальевич Савицкий (1915-1984) оказался в Самарканде вслед за Художественным институтом имени И.В. Сурикова, эвакуированным из Москвы в связи с Великой Отечественной войной.
После лет юности, отмеченных семейными трагедиями, при советской власти, бескрайние и пустынные ландшафты Каракалпакстана – или Хорезема – становятся театром его новой жизни. Завоевав симпатии Марата Нурмухаведова из Нукусской академии наук, он был принят на работу в качестве исследователя, собрал внушительную коллекцию этнографического искусства региона и таким образом заслужил доверие властей. В 1966 году он открыл первое ядро музея, директором которого он был назначен и который стал миссией его жизни.
Удаленность от центра власти и толерантность местной интеллигенции позволяют ему оставаться близким к миру своего происхождения и сохранять произведения – в основном 1920-х и 1930-х годов, относящиеся к сложному миру до и после Октябрьской революции – под угрозой. потому что не вслед за соцреализмом, который стал официальным искусством Советского Союза. Режиссер не сдерживается даже перед самыми смелыми операциями по привозу в Нукус картин, скульптур и рисунков художников, часто депортированных в ГУЛАГ.
В коллекции хранится более 80 тысяч экспонатов, из них около восьми тысяч — произведения русских, узбекских и туркменских художников, а также рисунки и картины самого Савицкого. Драгоценные кинофрагменты показывают нам его: худощавого, почти аскетического, с высоким голосом. После его кончины его работу до 2015 года продолжили директор Мариника Бабаназарова (в 2003 году музей расширился еще на два здания) и нынешний директор Тигран Мкртычер.