Надвигающиеся выборы, которые Трамп не может позволить себе проиграть

«Они едут в Теннесси, чтобы попытаться занять место в Конгрессе».

Председатель Республиканской партии Теннесси Скотт Голден высказал это предупреждение приверженцам партии на прошлой неделе на ужине в честь Дня Линкольна округа Камберленд в крошечном городке Краб-Орчард.

За ужином с индейкой, ветчиной и картофельным пюре, а также после программной речи настоящего двойника Авраама Линкольна Голден отметил, что внеочередные выборы 2 декабря для заполнения открытого места в Конгрессе поставили его штат в центр американской политической вселенной, и ресурсы демократов текут потоком.

Ранее в этом месяце председатель Демократической партии провел митинг в округе. А в прошлый вторник бывший вице-президент Камала Харрис посетила сотрудников предвыборной кампании на агитационном мероприятии.

«Почему я в Теннесси?» — спросила она толпу. «Потому что я знаю, что сила находится на Юге».

Рассматриваемый округ должен быть надежно консервативным. Дональд Трамп победил там на прошлогодних президентских выборах с перевесом в 22 процентных пункта. Но и республиканцы, и демократы ведут себя так, будто гонка намного ближе – и политические прогнозисты согласны с этим.

«Источники полностью согласны с тем, что демократы Нэшвилла жадны от перспективы потрясений, в то время как многие избиратели-республиканцы даже не подозревают, что выборы состоятся», – пишет Мэтью Кляйн из Cook Political Report.

Выборы состоятся в тот момент, когда в хватке Трампа над своей партией появились трещины по ряду вопросов, кульминацией которых стало Неожиданная отставка консервативного смутьяна Марджори Тейлор Грин из Конгресса в пятницу вечером.

«Независимо от того, в какую сторону качнется политический маятник, республиканец или демократ, для обычного американца никогда не станет лучше», — сказала она в своей речи об отставке.

Результаты выборов в Теннесси сами по себе не лишат контроля над сильно разделенной Палатой представителей. Но поражение республиканцев может спровоцировать панику в партийных рядах в то время, когда Трамп уязвим, а многие консерваторы нервно поглядывают на промежуточные выборы в Конгресс в следующем году.

Результаты могут также выявить изменение политического ландшафта даже в самом сердце страны Трампа – и намекнуть на то, как Республиканская партия медленно вступает в борьбу с миром после Трампа.

«Республиканцам придется начать думать о будущем», — сказал Джон Гир, профессор политологии в Университете Вандербильта в Нэшвилле. «Это будет трудно сделать, но в определенный момент они увидят, что это отвечает их избирательным интересам».

Избиратели Теннесси голосуют менее чем через месяц после того, как местные выборы в начале этого месяца показали сдвиг в сторону кандидатов от Демократической партии, баллотирующихся на экономику.

С тех пор республиканцы, включая Трампа, изо всех сил пытались изменить свою идею, чтобы сосредоточиться на «доступности» – этот ярлык демократы применили к опасениям по поводу высоких потребительских цен и роста стоимости жизни.

Президент снизил тарифы на продовольственные товары, такие как кофе, бананы, говядина и авокадо. Он предложил 50-летние ипотечные кредиты и тарифные скидки в размере 2000 долларов США американцам с низким и средним доходом. Но этот процесс не был гладким, и появились некоторые признаки того, что коалиция Трампа «Сделаем Америку снова великой» (Мага) ослабевает.

Во время интервью Fox News на прошлой неделе Трамп спорил с ведущей Лорой Ингрэм по поводу предложения по ипотеке, которое, по мнению некоторых консерваторов, только набьет карманы крупных банков.

Она также повторила обеспокоенность консерваторов по поводу его поддержки виз H1-B для иностранных рабочих, которую Трамп защищал как необходимую, поскольку американцам иногда не хватает «определенных талантов».

В Теннесси, как и на недавних выборах в Вирджинии и Пенсильвании, в разговорах доминировали насущные экономические вопросы.

Однако даже здесь есть свидетельства недовольства консерваторов.

Недавний национальный опрос, проведенный Университетом Вандербильта, показал, что более 60% сторонников Трампа «не согласны» с утверждением, что стоимость жизни снизилась за последний год.

Настроение в стране, когда дело доходит до инфляции, стоимости жизни и экономики, “очень плохое”, сказал профессор Грир, который является одним из руководителей опроса Вандербильта.

«Существует настоящее недовольство, отчасти потому, что Трамп сделал цены проблемой», — отметил Гир. «Он сказал, что собирается их сбить, но он этого не сделал».

Теннесси по-прежнему определенно является территорией Трампа. В прошлом году он выиграл штат, набрав 64% голосов, а на двух предыдущих президентских выборах он набрал 60% голосов. Но республиканцы, похоже, ищут, как приспособиться к меняющейся политической среде, в которой экономика является политическим обязательством, а не средством нападения на действующих демократов.

Кандидат от Демократической партии, депутат законодательного собрания штата Афтин Бен, сосредоточил внимание почти исключительно на вопросах доступности и качества жизни на местном уровне. На ее дворовых вывесках написано: «Кормите детей, ремонтируйте дороги, финансируйте больницы».

Ее телевизионная реклама ударила по ее оппоненту-республиканцу Мэтту Ван Эппсу из-за его связей с вашингтонскими республиканцами, включая спикера Палаты представителей Майка Джонсона из Луизианы.

«Эта кампания направлена на создание коалиции разочарованных, коалиции разозленных», – сказала она Би-би-си во время организационного мероприятия в Нэшвилле на прошлой неделе. «Если вас расстраивает хаос в Вашингтоне, если вас расстраивает стоимость жизни, то я ваш кандидат».

Ван Эппс по стилю и содержанию является типичным современным кандидатом от республиканцев. Армейский пилот, он девять раз служил в Ираке и Афганистане. На вывеске на его дворе изображен контур вертолета «Чинук», на котором он летал в специальных операциях.

Он участвовал в многолюдных предварительных выборах, где лояльность Трампу была лакмусовой бумажкой, а одобрение президента в последнюю минуту поставило его на первое место.

Но всеобщая избирательная кампания Ван Эппса представляла собой резкий контраст. Хотя две недели назад он провел 20-минутный телемитинг с Трампом, кандидат мало говорит о президенте в ходе предвыборной кампании. Как и Бен – и в отличие от недавних республиканцев – его реклама сосредоточена на экономических, а не культурных вопросах.

Предвыборный штаб Ван Эппса не ответил на запросы BBC об интервью, но его комментарии на местном телевидении затронули знакомую тему.

«Я думаю, что мы движемся в правильном направлении, но нам есть над чем работать», — сказал он. «Стоимость жизни слишком высока, инфляция все еще слишком высока».

Кампания подчеркивает новую реальность. Хотя власть Трампа в избирательной урне очевидна, его способность помочь своим собратьям-республиканцам одержать победу, когда его имя не находится в избирательных бюллетенях вместе с ними, вызывает подозрение.

Республиканцы потерпели поражение на промежуточных выборах 2018 года. В 2022 году они не оправдали ожиданий. В начале этого месяца они потерпели полное поражение. И если не принять трудных конституционных изменений, направленных на отмену президентских сроков, имя Трампа никогда больше не будет стоять на вершине списка республиканцев.

Для республиканцев будущее после Трампа начинается сейчас.

Победа демократов здесь, в Теннесси, в следующем месяце будет сейсмической. Это может заставить республиканцев более полно справиться с издержками поддержки Трампа, когда его нет в избирательных бюллетенях. И это может усугубить линии разногласий, которые уже начинают проявляться внутри партии.

Однако даже без такого расстройства эти линии разлома становятся очевидными в Вашингтоне, округ Колумбия, где республиканцы, такие как Грин, стали все более критически относиться к некоторым политикам президента – в области здравоохранения, экономики и иностранных дел.

Она помогла возглавить попытку провести голосование по обнародованию файлов Эпштейна, несмотря на сильную оппозицию со стороны Белого дома Трампа.

Вернувшись на республиканский ужин в Крабовом саду, голосование Эпштейна, состоявшееся в тот же день, отсутствовало в вечерних публичных выступлениях.

Однако, когда их спросили, многие присутствующие признали, что проблема Эпштейна важна для их избирателей, и выразили надежду, что голосование позволит партии вернуть внимание к другим вопросам.

«Дело Эпштейна должно быть в зеркале заднего вида», — сказала Челси Роуз, которая заменяла своего мужа, конгрессмена Джона Роуза, который остался в Вашингтоне для голосования по Эпштейну. «Честно говоря, это уже давно отвлекает нас, и я рад, что это осталось позади.

Что касается партийных разногласий, проявившихся в Вашингтоне, то некоторые из них были более осмотрительны.

«Мы поддерживаем здесь Дональда Трампа и ценим то, что он делает», — сказал Ван Хиллари, который представлял Теннесси в Палате представителей с 1995 по 2003 год и сейчас баллотируется на свое старое место.

Проблема для Трампа, продолжил он, заключается в том, что принятые им меры могут вызвать некоторые краткосрочные сбои и дискомфорт.

«Мы так долго откладывали эту штуку, что красивые исправления остались в зеркале заднего вида», — сказал он. «Боюсь, перед нами стоят не очень элегантные и не очень красивые исправления, но их нужно сделать».

Реальность, однако, такова, что падение популярности Трампа, последствия некоторых из его наиболее разрушительных политик – его «не очень приятные решения» и его сосредоточенность на внешней политике – создали стресс для республиканской коалиции, даже в консервативном Теннесси.

Фермеры штата, выращивающие соевые бобы, и скотоводы почувствовали на себе давление из-за тарифов и торговых споров. Надвигающееся истечение срока действия субсидий на медицинское страхование сильно ударит по жителям Теннесси с низкими доходами. И в штате наблюдаются такие же устойчиво высокие потребительские цены, которые поразили остальную часть страны.

Однако это не обязательно привело к отсутствию поддержки Трампа среди его лояльных избирателей в Теннесси.

«У нас есть идея, что каждый, кто поддерживает Трампа, является сектой», — сказала Джулия Тимсон, школьная учительница, присутствовавшая на ужине в «Крабовом саду». «Нет. Если он неправ, то он не прав. Но в то же время я бы сказал, что я чемпион в вашем углу».

Шейн Уоттенбаргер, строительный подрядчик и давний друг Тимсона, согласился.

«Я думаю, что он просто откровенный высокомерный придурок», — сказал он о Трампе. «Но для этой страны это то, что ей нужно».

Электоральная магия Трампа заключалась в его способности привлекать новых, недовольных избирателей, сохраняя при этом давних республиканцев – даже тех, кто временами считает его высокомерным, грубым или заблуждающимся – в своих рядах.

В Теннесси этого волшебства все еще может быть достаточно, чтобы вывести кандидата от республиканской партии за финишную черту. В прошлом демократы возлагали большие надежды на сюрпризы внеочередных выборов на консервативной территории, но не оправдались. Но даже здесь политическая почва может меняться.

«Одна из вещей, которая была общей для выборов в течение последнего десятилетия, — это то, что люди каждый раз хотели перемен», — сказал Гир. «И поэтому, если вы хотите перемен прямо сейчас, вы бы проголосовали за кого-то вроде Афтина Бена».

Следите за перипетиями второго срока Трампа с еженедельником североамериканского корреспондента Энтони Цурчера. Политика США не раскручена информационный бюллетень. Читатели в Великобритании могут зарегистрируйтесь здесь. Те, кто находится за пределами Великобритании, могут зарегистрируйтесь здесь.