НАСА запускает миссию «Психея» к астероиду из редких металлов | Новости науки и технологий

НАСА запустило миссию к редкому астероиду, покрытому металлом, который находится на расстоянии двух миллиардов миль (3,6 миллиарда километров) и шести лет пути от Земли.

Ученые надеются, что исследование астероида Психея поможет им лучше понять, как сформировалась Земля и что делает ее пригодной для жизни.

Ведущий ученый Линди Элкинс-Тэнтон из Университета штата Аризона сказала: «Давно человечество мечтало попасть в металлическое ядро ​​нашей Земли. Я имею в виду, спросить Жюль Верн.

«Давление слишком велико. Температура слишком высока. Эта технология невозможна. Но в нашей солнечной системе есть один способ увидеть металлическое ядро, и это полет на этот астероид».

Большинство астероидов, как правило, каменистые или ледяные, и это первый взгляд на металлический астероид — команда также надеется сделать первые в истории его изображения.

Скала в форме картофеля имеет ширину 150 миль.

Психея, которая может быть разрушенными остатками планетезимали или строительным блоком каменистой планеты, является крупнейшим из девяти богатых металлами астероидов, обнаруженных к настоящему времени. НАСА сказал.

Скала в форме картофеля имеет размеры около 144 на 173 мили (232 на 280 км) в самом широком месте и имеет массу около 440 миллиардов фунтов.

Он затмит космический корабль размером с фургон, а его солнечные панели достаточно велики, чтобы заполнить теннисный корт.

Космический корабль, также называемый «Психея», был запущен в пятницу на ракете SpaceX Falcon Heavy из Космического центра НАСА Кеннеди во Флориде.

Агентство полагает, что астероид, который вращается вокруг Солнца между Марсом и Юпитером, полон железа, никеля и других металлов – и, вполне возможно, силикатов. Он тускло-серого цвета, вероятно, потому, что его поверхность покрыта мелкими металлическими зернами от космических ударов.

Металлические скалы и потоки лавы

Он был обнаружен в 1852 году и назван в честь очаровательной богини души греческой мифологии.

Что касается того, что они найдут, ученые представляют себе остроконечные кратеры, огромные металлические скалы и инкрустированные металлом эродированные потоки лавы, зеленовато-желтые из-за серы. Однако г-жа Элкинс-Тантон признала, что это «почти наверняка совершенно неверно».

По ее словам, крошечные количества золота, серебра, платины или иридия — элементов, любящих железо — могут быть растворены в железе и никеле астероида.

«Есть очень хороший шанс, что это будет за пределами нашего воображения, и это моя самая большая надежда».

По словам г-жи Элкинс-Тантон, астероид, который считается планетарным строительным блоком, возникшим в результате формирования Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад, может помочь ответить на фундаментальные вопросы, например, о том, как зародилась жизнь на Земле и что делает нашу планету пригодной для жизни.

Читать далее:
«Невероятные» открытия НАСА с астероида
Что такое астероид Психея и о чем он может нам рассказать?

Миссия стоимостью 1,2 миллиарда долларов (985 миллионов фунтов стерлингов), возглавляемая Университетом штата Аризона от имени НАСА, пролетит мимо Марса для усиления гравитации в 2026 году.

Три года спустя он достигнет астероида и попытается выйти на его орбиту, облетев его на расстоянии от 47 до 440 миль (от 75 до 700 км) как минимум до 2031 года.