НАСА всего в нескольких днях от того, чтобы врезать космический корабль в астероид в 7 миллионах миль (11 миллионов километров) от Земли.
Долгожданный тест агентства на перенаправление двойного астероида (ДАРТ) миссия столкнется с лунным астероидом Диморфос в понедельник (26 сентября), если все пойдет по плану. Миссия DART стартовала 23 ноября 2021 года на вершине СпейсИкс Ракета Falcon 9 летит через глубокий космос к бинарному околоземному астероиду (65803) Didymos и его спутнику Dimorphos.
Миссия, которой руководит Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса (JHUAPL), является первой попыткой человечества определить, можем ли мы изменить ход астероид, подвиг, который однажды может потребоваться для спасения человеческой цивилизации. Хотя изменение орбиты астероида на расстоянии 7 миллионов миль звучит пугающе, члены команды DART из НАСА и JHUAPL заявили во время брифинга для СМИ в четверг (22 сентября), что они уверены, что годы планирования, которые ушли на миссию, приведут к к успеху.
Связанный: Миссия НАСА по столкновению с астероидом DART станет ключевым испытанием планетарной защиты
Двигаясь со скоростью 4,1 мили в секунду (6,6 км/с) или 14 760 миль в час (23 760 км/ч), космический корабль DART столкнется с Dimorphos шириной 560 футов (170 метров), спутником, который вращается вокруг другого члена своей двойной системы. система, астероид Дидимос шириной 2600 футов (780 м).
Это, по мнению НАСА, сместит орбитальный период Диморфоса настолько, чтобы изменить его гравитационное воздействие на более крупный Дидимос, изменив траекторию пары.
Кэтрин Кэлвин, главный научный сотрудник и старший советник по климату в НАСА, сказал, что, хотя DART станет ключевым испытанием этой стратегии планетарной защиты «кинетического ударника», миссия также предоставит ценные научные данные, которые позволят астрономам заглянуть в глубокую историю Земли. Солнечная система.
«Мы смотрим на астероиды, чтобы убедиться, что не окажемся на их пути. Мы также изучаем астероиды, чтобы больше узнать о формировании и истории нашей Солнечной системы. Каждый раз, когда мы видим астероид, мы ловим проблеск окаменелости ранней Солнечной системы», — сказал Кальвин.
«Эти остатки отражают время, когда формировались такие планеты, как Земля», — добавила она. «Астероиды и другие небольшие тела также доставляли воду и другие ингредиенты жизни на Землю по мере ее созревания. Мы изучаем их, чтобы узнать больше об истории нашей Солнечной системы».
Линдли Джонсон, офицер планетарной обороны НАСА, сказал, что DART знаменует собой поворотный момент в истории человечества.
«Это захватывающее время не только для агентства, но и для истории космоса и истории человечества», — сказал Джонсон на брифинге в четверг. «Откровенно говоря, мы впервые можем продемонстрировать, что у нас есть не только знания об опасностях, исходящих от этих астероидов и кометы которые остались от формирования Солнечной системы, но также имеют технологию, с помощью которой мы можем отклонить один из них от курса, приближающегося к Земле. Так что эта демонстрация чрезвычайно важна для нашего будущего».
Это мнение поддержал Том Стэтлер, ученый программы DART в НАСА. «Первое испытание — это проверка нашей способности построить автономно управляемый космический корабль, который действительно окажет кинетическое воздействие на астероид. Второе испытание — это проверка того, как реальный астероид реагирует на кинетическое воздействие», — сказал Стэтлер. «Потому что, в конце концов, реальный вопрос заключается в следующем: насколько эффективно мы сдвинули астероид и можно ли использовать эту технику кинетического удара в будущем, если нам когда-нибудь понадобится?»
Читать далее: Астероидная миссия DART: первый космический корабль планетарной защиты НАСА
Результаты миссии DART в понедельник (26 сентября), безусловно, помогут ответить на этот вопрос, и многие члены команды DART поделились своей уверенностью в миссии во время брифинга. Эдвард Рейнольдс, Менеджер проекта DART в JHUAPL сказал, что космический корабль готов разбиться на куски на поверхности Диморфоса, когда придет время.
«На данный момент мы можем сказать, что все подсистемы космического корабля «зеленые», они исправны и работают очень хорошо. У нас много топлива и много энергии», — сказал Рейнольдс. «Мы провели кучу репетиций, и некоторые из репетиций очень номинальны».
«На данный момент я могу сказать, что команда готова», — добавил Рейнольдс. «Наземные системы готовы, космический корабль исправен и готов к удару в понедельник».
Инженеры команды DART внимательно следят за траекторией космического корабля в ближайшие дни, предшествующие столкновению, которое должно произойти в 19:14 по восточному поясному времени (23:14 по Гринвичу) в понедельник (26 сентября). Елена Адамс, системный инженер миссии DART в JHUAPL, сказала, что команда все еще следит за тем, чтобы ударный космический корабль двигался по курсу.
«В течение следующих нескольких дней мы на самом деле все еще выполняем некоторые маневры по коррекции траектории, чтобы убедиться, что мы находимся на правильном пути к столкновению с астероидом», — сказал Адамс. «Мы много репетировали. Но по мере прохождения фазы полета мы обновляем параметры космического корабля, чтобы убедиться, что мы действительно можем столкнуться с астероидом. И поэтому в последние пару дней мы обновим эти параметры; Я буду делать проверки, например, передавать изображения обратно на Землю».
«Поэтому в ближайшие несколько дней мы сделаем больше снимков системы Didymos, проведем маневры по коррекции траектории, а затем, за 24 часа до столкновения, все будет готово», — добавила она.
Адамс сказал, что у команды есть 21 непредвиденный случай на случай, если малогабаритная маневренная автономная навигация в реальном времени DART (Умная навигация) определяет, что космический корабль сбился с курса. «Мы спланировали все, и мы готовы вмешаться. И мы репетировали это в течение достаточно долгого времени».
Команда запланировала 21-е непредвиденное обстоятельство — выживание DART. Адамс говорит, что в случае, если DART пропустит Диморфос, команда немедленно начнет обработку данных, собранных космическим кораблем, и спланирует возможное столкновение с другими объектами.
«Мы сядем обратно на свои места и начнем сохранять все данные на борту, если они пропадут. И сразу после этого у нас будет время с нашей сетью дальнего космоса, чтобы получить все это. данные вниз», — сказал Адамс. “А потом мы начнем экономить топливо и начнем искать [other] объекты, к которым можно вернуться».
В ответ на вопрос Space.com относительно каких-либо летных испытаний, которые команда провела, Адамс упомянул недавний набор изображений камеры DRACO космического корабля DART. снимок Юпитера и его четырех больших галилеевых спутников. Команда DART сделала снимки, чтобы «обмануть» систему SMART Nav космического корабля DART, чтобы можно было проверить ее возможности отслеживания.
«На самом деле мы смотрели Европа выход из-за Юпитера. И мы обманули нашу Smart Nav, что Юпитер был Дидимосом, а Европа — Диморфосом, и мы действительно наблюдали, как произошло разделение», — сказал Адамс.
Это важно, добавила она, «потому что в последние четыре часа нашей конечной фазы, когда космический корабль полностью автономен, мы будем наблюдать, как Диморфос появится из-за спины Дидимоса. Итак, мы уже обучили систему делать это в полете. Так что мы с нетерпением ждем этого. Я думаю, что мы можем это сделать».
Стэтлер подтвердил эту уверенность, добавив, что, хотя этот тип миссии когда-то был чем-то из области фантастики, команда DART считает, что теперь у нас есть инструменты и знания для выполнения успешной миссии по планетарной защите.
«Мы перемещаем астероид. Мы меняем движение естественного небесного тела в космосе», — сказал Стэтлер. «Человечество никогда не делало этого раньше. И это материал из научно-фантастических книг и действительно банальных эпизодов «Звездного пути» из моего детства. И теперь это реально. И это удивительно, что мы на самом деле делаем это. и что это сулит будущее: что мы можем сделать, а также наши дискуссии о том, что должно делать человечество.
«Это открывает удивительные границы», — добавил он. “Это очень волнительно.”
Подпишитесь на Бретта в Твиттере по адресу @бреттингли (откроется в новой вкладке). Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom (откроется в новой вкладке) или на Фейсбук (откроется в новой вкладке).
