НАСА объявляет, что миссия Артемида II отправится на Луну с четырьмя астронавтами 1 апреля.

Об этом сообщила Лори Глейз, исполняющая обязанности помощника администратора Дирекции по разработке исследовательских систем космического агентства США, в сопровождении Джона Ханикатта, президента группы управления миссией Артемида II; Шон Куинн, менеджер программы исследования систем Земли; и Норм Найт, директор Управления полётов.

«Все команды готовы к запуску», — сказал Глейз, пояснив, что время взлета будет в 18:24 по восточному времени (23:24 в Испании). Если вы не можете лететь, вторая возможность будет предоставлена на следующий день в 19:22 по восточному времени (00:22 по испанскому времени). Первоначально запланированное окно длилось с 30 марта по 6 апреля, так что в принципе возможного запуска может быть еще три дня. Чего мы, похоже, не увидим, так это новой генеральной репетиции, теста, в ходе которого были обнаружены недостатки, которые привели к последним задержкам в окнах запуска в этом году: «По нашему мнению, от этого не так уж много пользы», – отметил Глейз. «В следующий раз мы заправим машину, когда попытаемся запустить ее».

Предыдущие неудачи

Хотя президент Соединенных Штатов, скандальный Дональд Трамп, призвал НАСА запустить Артемиду II в феврале, утечка жидкого водорода в ракете SLS (аббревиатура от Space Launch System) отложил запуск до марта. Следующее свидание было не лучше: хотя генеральная репетиция перед взлетом была успешно завершена, в ракете произошла очередная течь, на этот раз из гелиоЯ не могу быть одиноким с возможностью перемещения по воздуху в вентиляционном отверстии, если мы хотим перейти в здание транспортного средства (VAB) — «коробки» групп НАСА — для пересмотра. С тех пор он все еще ждет завершения там работ, хотя ожидается, как сообщает Glaze, что его перенесут на стартовую площадку 19 марта.

«Команды, оценивавшие проблему с потоком гелия, смогли удалить подозрительную деталь и доставить ее в лабораторию для рентгенографии, которая определила, что уплотнение блокирует поток гелия через быстроразъемный соединитель», — объяснил Куинн, заявив, что им удалось воспроизвести проблему и разработать решение, которое было протестировано и реализовано на ракете. Со своей стороны, Ханикатт заявил, что все параметры измеряются, чтобы минимизировать риск, и проводится исчерпывающий анализ, чтобы «не оставлять ничего для воображения». «Однако мы не собираемся ничего праздновать, пока Рид, Виктор, Кристина и Джереми не благополучно вернутся домой».

Годы задержек

Все эти неудачи побудили смена планов НАСА на Луне: «Артемида III», запланированная на следующий год, больше не будет миссией с приземлением на Луну, а будет преобразована в испытательный полет на низкую околоземную орбиту для проверки новых технологий; Нам придется подождать до 2028 года и Артемиды IV, чтобы увидеть, как астронавты снова ступят на наш спутник.

«Когда вы испытываете одни и те же проблемы между запусками, вам, вероятно, нужно очень внимательно посмотреть, как вы их решаете», — сказал Джаред Исаакман, глава НАСА, во время пресс-конференции, объясняя изменения в программе. «Когда вы проводите презентацию каждые три года, ваши навыки атрофируются. Вы теряете мышечную память. «Это просто неправильный путь вперед».

В новом полете в 2027 году космический корабль «Орион» встретится и состыкуется на низкой околоземной орбите с лунными кораблями Blue Origin или SpaceX. Миссия также испытает новый скафандр, разрабатываемый Axiom Space, компанией, основанной первым астронавтом. Испанец Михаэль Лопес-Алегрия.

Китай – великий соперник

Все это происходит в контексте новой космической гонки, на этот раз с Китаем в качестве соперника. Правительство Пекина объявило, что надеется отправить своего первого тайконавта – так они окрестили своих астронавтов – на поверхность Луны в 2030 годувсего через два года после НАСА; Однако задержки, к которым нас приучила программа «Артемида», могут означать очень небольшую прибыль.

«НАСА должно стандартизировать свой подход, безопасно увеличить скорость полета и реализовать национальную космическую политику президента», — заявил Исаакман несколько недель назад. «Поскольку серьёзная конкуренция со стороны нашего крупнейшего геополитического противника усиливается с каждым днём, нам необходимо действовать быстрее, устранять задержки и достигать наших целей».