НАСА объявляет, что хочет создать пилотируемую базу на Луне, а не на орбите

Контраст с предшественниками разителен. Всего через три месяца после своего прихода во главе НАСА молодой миллиардер Джаред Айзекман хочет дать новый импульс американскому космическому агентству. Во время мероприятия под названием «Зажигание» (увольнение по-французски), бизнесмен представил во вторник общие контуры своей стратегии. Признавая, что время для победы в гонке на Луну у Китая, который планировал высадить первого тайконавта, истекает. «Авангард 2030»он подтвердил необходимость НАСА увеличить скорострельность своей тяжелой ракеты-носителя SLS, ответственной за отправку капсулы «Орион», чтобы «создать новую мышечную память»Подобно тому, что обеспечило успех программе «Аполлон» в конце 1960-х годов. Таким образом, в 2027 году между «Артемидой-2», которая должна стартовать 1 апреля, и высадкой на Луну первых астронавтов, запланированной на 2028 год, была включена миссия. Тогда цель состоит в том, чтобы выполнять одну миссию в год.

Если он уже представил этот сдвиг парадигмы несколько недель назад, то на этот раз он интегрировал эти изменения в более широкое и амбициозное видение. “НАСА намерено еще раз сделать невозможное: вернуться на Луну до окончания срока полномочий президента Трампа, построить лунную базу, установить постоянное присутствие и сделать другие вещи, необходимые для обеспечения лидерства Америки в космосе. (…) Время в этом соревновании между великими державами истекает, и успех или неудача будут измеряться месяцами, а не годами”.

Пропустить рекламу

Более реалистичный график

По оценкам администратора, инвестиции в лунную программу составят 20 миллиардов долларов в течение следующих семи лет, и он выделяет три последовательных этапа создания с долгосрочной целью: каждые шесть месяцев отправлять астронавтов на наш спутник для обеспечения там постоянного присутствия. «На этот раз мы не оставим Луну»– сказал он. Побочной жертвой этих новых амбиций стал отказ от проекта орбитальной станции Lunar Gateway, которая должна была служить тыловой базой вокруг Луны, но чей интерес никогда не казался очевидным в ускорении возвращения астронавтов на лунную почву. С другой стороны, о полном отказе от низкой околоземной орбиты перед НАСА не может быть и речи. Но МКС «не будет навсегда»– предупредил он, надеясь, что частные операторы постепенно возьмут на себя управление при поддержке американского агентства. «НАСА не может форсировать существование орбитальной экономики, но мы сделаем все, что в наших силах, чтобы инициировать ее»он объяснил.

Эта речь Джареда Исаакмана имеет то достоинство, что возвращает ясность в американскую программу, которая никогда не казалась такой сложной в последние годы, в частности, из-за проблем в разработке, с которыми столкнулся монументальный узел ракетного корабля SpaceX Starship, который, к всеобщему удивлению, был выбран американским агентством в 2024 году для возвращения на Луну. Посадочный модуль Blue Moon компании Blue Origin вернулся в гонку в последние месяцы, и новая миссия Artemis 3 направлена на тестирование одного или другого (или даже обоих) посадочных модулей с 2027 года, оставаясь при этом вокруг Земли. Затем в следующем году отправить астронавтов на Луну и каждый год выполнять миссию сначала по созданию пилотируемой станции на южном полюсе нашего спутника.

Ядерная миссия на Марс

Трудно сказать, удастся ли уложиться в эти сроки, но эти объявления, вероятно, дадут толчок программе субсидирования лунных грузов НАСА, целью которой является привлечение новых частных игроков. Это также способ подтвердить историческим партнерам программы «Артемида», таким как Япония и Европа, что мы рассчитываем на их участие в этом долгосрочном приключении. Японское космическое агентство должно предоставить герметичный аппарат, а Европа — внушительный лунный корабль «Аргонавт», способный перевозить 1,5 тонны груза.

После долгого года программных блужданий, вызванных объявлением о резком сокращении бюджета, которого хотел Трамп (но в конечном итоге был отклонен Конгрессом), презентация Джареда Айзекмана принесла глоток свежего воздуха. Помимо подтверждения долгосрочных лунных амбиций НАСА, администратор также быстро упомянул будущий римский космический телескоп Нэнси Грейс, миссию «Стрекоза» (летающий зонд для исследования спутника Сатурна Титан) и исследовательский зонд Венеры ДаВинчи, все три из которых находились под угрозой закрытия в 2025 году. под названием «Космический реактор-1 Свобода». Он должен отправиться на Марс для развертывания небольших исследовательских вертолетов в рамках миссии под названием Skyfall. Является ли это попыткой забыть широко критикуемый отказ от очень дорогой программы возвращения марсианских образцов, которая была приоритетом номер один для многих американских ученых?

«Если мы сосредоточим чрезвычайные ресурсы НАСА на целях национальной космической политики, устраним ненужные препятствия, препятствующие прогрессу, и высвободим рабочую силу и промышленную мощь нашей страны и наших партнеров, то возвращение на Луну и строительство базы будет меркнуть по сравнению с тем, чего мы сможем достичь в ближайшие годы».он предвидел.