Австралийский жук-убийца в траве спинифекс
Фердинанд Солей
Жук улучшает свой успех в охоте, намазываясь липкой смолой травы, что является редким примером использования инструментов насекомыми.
Австралийские жуки-убийцы из рода Гораэдувиус, часто можно увидеть отдыхающими на стеблях травы спинифекс. Эта трава, характерная черта засушливых районов Австралии, производит липкую смолу, которая довольно популярен среди первых жителей Австралии для изготовления инструментов.
Биологи предполагали, что несколько видов клопов-убийц могут использовать смолу спинифекс для захвата добычи, но это никогда не проверялось в экспериментах, говорит Фернандо Солей из Университета Маккуори в Сиднее.
Он и его коллега Мари Герберштейн, также из Университета Маккуори, собрали 26 жуков-убийц в регионе Кимберли в Западной Австралии и принесли их в свою лабораторию в палатке, установленной в полевых условиях.
Они заметили, что самцы, самки и неполовозрелые нимфы соскабливали смолу с листьев спинифекса и тщательно наносили ее на тело, особенно на передние лапы.
Каждого жука помещали в стеклянную банку и предлагали две жертвы, муху и муравья, по одному. Затем исследователи удалили смолу с тела жука с помощью подушечек для снятия макияжа и повторили эксперимент.
Жуки были на 26% успешнее в поимке добычи, когда были оснащены смолой, чем без нее. Без смолы у мух было на 64% больше шансов убежать.
Хотя смола не гарантировала успеха, она замедляла добычу ровно настолько, чтобы жуки-убийцы могли схватить ее и нанести удар.
Солей и Герберштейн говорят, что это окончательный пример использование инструментов насекомыми, что бывает довольно редко. Такое поведение, по-видимому, заложено в жуках, поскольку было обнаружено, что даже только что вылупившиеся и изолированные нимфы смазывают себя смолой.
«Я считаю использование термина «инструменты» уместным в данном контексте, — говорит Кристиан Вейраух в Калифорнийском университете в Риверсайде. «Это то же самое, что насекомые, маскирующие себя кусками мусора или трупами муравьев».
Хотя использование инструментов часто считается признаком высокого интеллекта, это не всегда так, говорит Вейраух. «Я бы сказал, что использование инструментов может быть генетически запрограммировано, а также иметь некоторый элемент обучения. Мы рассматриваем градиент, при котором некоторые животные, такие как жуки-убийцы, ближе к генетически запрограммированным, а другие, такие как приматы и осьминоги, включают больше обучения в использование своих инструментов».
Темы:
