«Наследие» в реальной жизни: Лахлан Мердок укрепляет позиции на вершине Fox и News Corp.

Лахлан Мердок уже давно разделяет энтузиазм своего знаменитого отца в отношении политики правого толка и новостного бизнеса, в том числе обширного семейного портфолио газет, даже несмотря на то, что отрасль была разорена поисковыми системами в Интернете и избегалась инвесторами.

Но у него также есть сентиментальная жилка.

Когда Руперт Мердок решил продать большую часть развлекательных активов, на создание которых он потратил десятилетия, инвестиционные банкиры посоветовали клану безжалостно ориентированных на прибыль медиа-магнатов включить недвижимость — легендарный участок киностудии компании в Сенчури-Сити — как часть иметь дело.

Лаклан Мердок сказал «нет». Он чувствовал, что этот участок был бьющимся сердцем компании на Западном побережье, погруженной в историю Голливуда. Кроме того, он чувствовал, что земля Сенчури-Сити будет только расти в цене. убеждение, которое оказалось правдой (это стоит миллиарды).

Теперь 52-летний руководитель твердо руководит империей, построенной его отцом, включающей в себя самые влиятельные консервативные медиа-институты Америки, из офисного помещения на территории студии в Лос-Анджелесе.

Корпорации Fox и News Corp. в четверг объявили о Руперте Мердоке уходил со своей руководящей должности в двух медиакомпаниях и что Лахлан сменит его на посту руководителя обеих компаний. Изменения вступят в силу в ноябре.

Лаклан Мердок становится единоличным председателем News Corp., издательской компании, владеющей Wall Street Journal и New York Post, и исполнительным председателем Fox, телевизионного подразделения, в которое входят Fox News, Fox Sports и вещательная сеть Fox. Поскольку Лахлан Мердок стоит у руля Fox с марта 2019 года и поскольку он чрезвычайно близок со своим отцом, аналитики ожидают, что стратегия сына во многом будет отражать стратегию отца.

«Лахлан, вероятно, больше всего похож на своего отца с точки зрения политики и с точки зрения его видения бизнеса», — сказал Пол Верна, главный аналитик Insider Intelligence. «Между этими двумя мужчинами не так много дневного света».

Лахлан Мердок ранее заявлял, что политическая направленность Fox News, превратившая канал в громоотвод, сохранится.

Документы Fox за конец 2020 — начало 2021 года, раскрытые в ходе громкого и разрушительного судебного разбирательства, подчеркнули тесное сотрудничество между двумя Мердоками. Эта пара участвовала в наблюдении за освещением Fox News президента Трампа и его ложных заявлений о том, что выборы 2020 года были украдены у него, что дорого обошлось компании. В апреле, Fox согласилась выплатить Dominion Voting Systems 787 миллионов долларов чтобы избежать судебного разбирательства по искам о клевете.

Документы по делу показывают, как Мердоки и исполнительный директор Fox News Media Сюзанна Скотт в ноябре 2020 года обсуждали способы избежать дальнейшего отчуждения зрителей после того, как Fox News сделал ранний и точный звонок, который Аризона сообщил тогдашнему кандидату Джо Байдену.

Ситуацию «нужно постоянно восстанавливать без каких-либо оплошностей», Лахлан Мердок написали, согласно внутренним документам, имея в виду усилия компании вернуть доверие поклонников Fox News.

Но между этой парой есть различия, выходящие за рамки разрыва поколений.

Фактически, какое-то время Лаклан Мердок не проявлял интереса к работе со своим отцом — в то время как его младший брат Джеймс с удовольствием погрузился в свою корпоративную роль. Тогда казалось, что Джеймс был претендентом на трон.

Руперт Мердок уже давно дал понять, что один из двух его сыновей в конечном итоге станет его преемником. Помимо желания сохранить семейный бизнес, магнат-старший известен среди друзей отсутствием сентиментальности: он покупает и выбрасывает недвижимость, которую когда-то жаждал, в том числе голливудскую киностудию, известную по «Аватару» и «Титанику», DirecTV и Европейский сервис спутникового телевидения Sky.

Когда он был генеральным директором, он работал в просторном офисе на пятом этаже современного офисного здания на участке.

Лахлан, напротив, предпочитает офис на первом этаже здания в стиле ар-деко времен Великой депрессии, дом 88 на Пальмовой авеню Фокса, где когда-то всем руководил пионер кино Дэррил Ф. Занук. В его офисе на телевизионных экранах мерцают Fox News и другие каналы. Рядом гордо и аккуратно выставлены выпуски газет компании.

Лаклан Мердок следует карьерной траектории, которую наметил для него отец. Точно так же, как Руперт Мердок сделал семь десятилетий назад, после того как его отец — уважаемый австралийский редактор новостей и бывший военный корреспондент сэр Кейт Мердок — умер, когда Руперту было чуть больше 20, и оставил ему небольшую австралийскую издательскую компанию.

«Мой отец твердо верил в свободу, и Лахлан абсолютно предан этому делу», — написал Руперт Мердок в письме сотрудникам обеих компаний.

Послание Мердока во многом напоминает призыв к сплочению его войск против так называемых элит. Магнат-старший долгое время считал себя провокатором, упрекая новостные организации, которые он считал слишком раздутыми, слишком интеллектуальными и слишком либеральными.

На протяжении десятилетий Руперт Мердок позиционировал себя как противовес медиа-истеблишменту. Он никогда не уклонялся от использования своих СМИ для влияния на политику и правительства — в своей родной Австралии, Великобритании и США.

«Битва за свободу слова и, в конечном итоге, за свободу мысли никогда не была более напряженной», — написал Руперт Мердок в своем письме. «Элиты открыто презирают тех, кто не принадлежит к их редкому классу. Большинство средств массовой информации находятся в сговоре с этими элитами, торгуя политическими повествованиями, а не добиваясь истины».

В каком-то смысле письмо Мердока также казалось требованием сохранить его наследие.

Внутри семьи существовала напряженность, и битва за престолонаследие, которая разыгрывалась за кулисами, временами была напряженной, что послужило основой для вымышленной драмы HBO «Наследие». Некоторые наблюдатели открыто задаются вопросом, действительно ли уже написаны заключительные эпизоды реальной саги о преемственности Мердока.

Хотя старший магнат отказывается от исполнительных обязанностей в News Corp. и Fox, становясь почетным председателем, согласно документам регулирующих органов, он сохраняет контрольный пакет акций с правом голоса в двух компаниях через семейный траст. Руперт Мердок имеет контроль над голосованием в тресте через свою инвестиционный инструмент.

После смерти Мердока контроль над трастом перейдет к четырем его старшим детям — Пруденс, Элизабет, Лахлану и Джеймсу. Каждый из них будет иметь голосующие акции. Каждая из двух дочерей Мердока от брака с Венди Денг имеет финансовую долю, но не голосующие акции.

У братьев и сестер, особенно Лахлана и Джеймса, не всегда были общие приоритеты в бизнесе и политике.

Джеймс Мердок занимал должность генерального директора 21st Century Fox до ее продажи компании Walt Disney Co в 2019 году. Проработав 23 года на семейном предприятии, у него больше не было исполнительной роли. Три года назад Джеймс ушел исключен из совета директоров News Corp.со ссылкой на «разногласия по поводу определенного редакционного контента, опубликованного новостными агентствами компании, и некоторых других стратегических решений».

Большую часть последнего десятилетия Руперт Мердок намеревался доверить это дело Лахлану.

После окончания Принстона уроженец Лондона Лахлан присоединился к семейному бизнесу в Австралии, работая в некоторых газетах. В течение нескольких лет он поднимался по карьерной лестнице в компании в США.

В 1999 году он был назначен главой типографии в США и какое-то время работал издателем New York Post во время событий 11 сентября.

Он внезапно ушел в отставку в 2005 году, разочаровавшись в корпоративной политике, и переехал со своей женой Сарой и детьми обратно в Австралию, чтобы создать там свой собственный имидж в средствах массовой информации.

В 2015 году по настоянию отца Лахлан вернулся в США, чтобы работать вместе с ним в компании.

Фокс благодарит Лахлана Мердока за хитрые деловые шаги, в том числе за первоначальную инвестицию в размере 11 миллионов долларов в австралийскую компанию по анализу недвижимости REA Group, в которой News Corp. теперь имеет контрольный пакет акций. Стоимость публичной компании сейчас оценивается в 8 миллиардов долларов, а News Corp. владеет 61% акций.

Руководя Fox в 2020 году, Лахлан Мердок отстаивал приобретение Tubi за 440 миллионов долларов, бесплатный сервис потокового телевизионного вещания с рекламной поддержкой, который сейчас является одним из самых популярных в стране. В этом году агентство Bloomberg News сообщило, что Мердок обратился отклонил нежелательные предложения на сумму более 2 миллиардов долларов за услугу.

Но медиа-ландшафт испытывает особые трудности, и именно Лахлану Мердоку предстоит помочь предприятию преодолеть эти трудности, включая перерезание шнура и снижение рейтингов линейного телевидения.

«Изменения, через которые прошла и будет проходить медиаиндустрия, монументальны», — сказал Верна. «Самый главный вопрос: как монетизировать потоковую передачу, когда кабельное телевидение разрушается? Это непростая задача, но Лахлану придется столкнуться с ней».