Представьте себе ученого с провокационной гипотезой — чем-то, что бросает вызов общепринятым представлениям или граничит с диковинностью.
Поддержка этого большого и смелого заявления является целью нового проекта Института количественных социальных наук. Чрезвычайные утверждения, чрезвычайные доказательства (ECEE) программа. Программа, предназначенная для ученых-социологов, которые хотят исследовать крайне спорные темы, помогает преподавателям, отслеживающим срок пребывания в должности, собрать строгие доказательства, необходимые для оценки их идей.
«Наука зависит от противников», — сказал Гэри Кинг, профессор Университета Альберта Дж. Уэзерхеда III и директор IQSS. «Нам нужны исследователи, пытающиеся выдвигать утверждения, которые большинство других считают дурацкими, неправильными, оскорбительными или нелепыми, потому что иногда строгие доказательства убеждают нас всех в их правоте».
Инициатива ECEE, названная по цитате Карл Саганпокойный преподаватель Гарварда и научный пропагандист, — в частности, помогает ученым обеспечить финансирование и ресурсы данных, необходимые для сбора того, что Кинг назвал «чрезвычайным количеством доказательств», необходимых для доказательства или опровержения их гипотез.
«У преподавателей Гарварда нет недостатка в смелых идеях», — сказал Стивен Уортингтондиректор по науке о данных IQSS. «Необычное утверждение — это идея, достаточно необычная, чтобы, если она верна, она могла бы сместить фокус в данной области». Ссылаясь на опасения, что в противном случае такие идеи могут «остаться неисследованными по политическим, социальным или финансовым причинам», Уортингтон заявил, что инициатива гарантирует, что «они действительно будут проверены».
По словам Кинга, ECEE подпадает под мандат IQSS «обеспечивать инфраструктуру для проведения большой науки в социальных науках».
Программа принимает множество форм. «Основная поддержка связана с количественными методами», — сказал Уортингтон. Это включает в себя практическую помощь во всем: от сбора, анализа и визуализации данных до помощи со статистикой. Кроме того, ECEE может помочь с физическими ресурсами, включая общее рабочее пространство.
Программа открыта для всех преподавателей, от самых старших до тех, кто только начинает. «Эта служба снижает входной барьер для сложных вопросов и опасных гипотез», — сказал Уортингтон.
Благодаря щедрому подарку Александра и Дивии Магаро ’94, ECEE в настоящее время оказывает помощь восьми исследовательским проектам и рассматривает возможность создания других.
«То, что мы ищем, соответствует нашим критериям экстраординарности», — сказал Уортингтон. «Если да, то мы спрашиваем: можем ли мы на самом деле собрать доказательства и применить необходимые методы для проверки этого?»
Некоторые утверждения, указывает он, не могут быть проверены с использованием эмпирических данных. «Это должно быть что-то, где мы сможем собрать данные и провести комплексную проверку, чтобы проверить это утверждение», — сказал Уортингтон. «Затем мы оцениваем, есть ли у нас количественный опыт, необходимый для помощи в этой области».
Конфиденциальность имеет решающее значение, сказал Кинг, отметив, что IQSS не раскрывает информацию о том, какие преподаватели получают поддержку через ECEE. «Мы обнаружили, что полная конфиденциальность в сочетании с исключительной исследовательской поддержкой, которую мы предлагаем, помогает преподавателям брать на себя риски в весьма противоречивых проектах», — сказал он. «Они могут обнародовать информацию, если захотят, но программа не требует, чтобы они даже признали нашу помощь».
Одну группу, решившую стать публичной, возглавляет профессор психологии. Ричард Дж. МакНелли. Их исследование «Отправка сигналов: активация предупреждений и уведомлений о безопасном пространстве», опубликованная ранее в этом году в Журнале экспериментальной психологии, рассматривает два распространенных метода смягчения вреда, когда студенты просматривают потенциально травмирующие материалы.
МакНелли и его соавторы обнаружили, что триггерные предупреждения «не оказали общего влияния на восприятие учащихся». Между тем, определение классных комнат как «безопасных пространств» повысило чувство безопасности и желание обсуждать спорные темы. Но эта практика также усилила восприятие студентами своих профессоров как «левых авторитаристов». Недавно статья получила награду «Выбор редактора» от Американской психологической ассоциации, издающей журнал.
«Это был интересный проект, потому что на данный момент это актуальная тема», — сказал Уортингтон. «Что авторы смогли сделать, так это превратить крайне политизированную тему в научно обоснованный анализ».
При поддержке ECEE исследователи задали вопрос: «Как мы можем изучить это, если не сделать это прозрачным и методологически строгим способом?»
«Наша роль заключалась в том, чтобы гарантировать, что доказательства были достаточно убедительными, чтобы даже скептики восприняли их всерьез», — сказал Уортингтон.
Исследование включало тщательный план эксперимента и подробные интервью с более чем 800 студентами. Благодаря ECEE «мы могли бы иметь этот большой проект, обладающий статистической способностью обнаруживать любые различия, если они скрываются в этих огромных данных», — объяснил МакНелли.
Без поддержки, добавил он, «мы никогда бы не смогли осуществить это в таком масштабе».
Продолжение темы
