ГРЕТНА, Небраска — Это история не о школьном баскетболе. Речь идет не о любимом тренере, который умер в середине сезона. Это не история искупления, печали или достижений.
Речь идет о единении. Это история о сообществе и команде, которая благодаря своей стойкости и борьбе за честь утраченного лидера показала, как выглядит лучший вид спорта.
В среду вечером на арене Pinnacle Bank Arena в Линкольне, штат Небраска, средняя школа Гретны сыграет игру первого круга турнира штата среди мальчиков класса А против Милларда Норта.
Брэд Фикен тренировал «Драконов» до победы. Он тренировал их со страстью известен в Небраске. Его смерть в возрасте 48 лет 30 декабря 2023 года после более чем двухлетней борьбы с нейроэндокринным раком ознаменовала новую главу для его игроков.
Гретна выходит в стартовом составе пятерых взрослых и уводит со скамейки запасных еще двоих. Лэндон Покорски, Алекс Уилкоксон, Алек Уилкинс, Кейд Кук, Джои Вит, Чейз Доббл и Эйвери Шендт уже сохранили свое наследие. Эта неделя не имеет большого значения для того, какими их запомнят – и тем не менее, для них так много значит то, что они заняли эту позицию на турнире штата после месяцев боли.
В то утро, когда умер Фикен, игроки и тренеры Гретны собрались в их средней школе. Они чувствовали себя более готовыми двигаться вперед как группа, а не индивидуально. В расписании была показана игра четвертьфинала праздничного турнира Metro Conference, которая состоится позднее в тот же день.
Драконы решили играть. Девять часов спустя в эмоционально напряженном спортзале Покорски потопил победный зуммер. Он указал пальцем вверх, когда товарищи по команде окружили его. Покорски считал, что если он правильно подбросит мяч, Фикен поможет ему найти ворота.
Лучше не написал бы. #Гретна (@gretnabball) расстраивает Папио Саута звонком через старшего @ЛэндонПокорски чуть более 12 часов после #Драконы Умер главный тренер Брэд Фикен 🏀🐉💚
@GEHSGriffins @WOWT6News#nebpreps #ForFeek pic.twitter.com/TMu09zUnw9— Грейс Бойлз (@GraceBBoyles) 31 декабря 2023 г.
С этого момента мальчики указали путь. Когда осенью прошлого года состояние Фикена ухудшилось, родители, учителя и болельщики в Гретне приготовились задержать команду.
Все произошло наоборот: пожилые люди вдохновляют сообщество на поиск ответов.
«Они просто продолжают появляться», — сказал Трэвис Лайтл, директор государственных школ Гретны. «Они просто появляются. Они здесь друг для друга. О том, как они обращаются с фанатами, с маленькими детьми, они говорят: «Это то, чего (Фикен) хотел бы, чтобы мы сделали». И когда за ними наблюдаешь, они играют именно так, как ему хотелось бы.
«Они не злятся. Они не горькие. Они просто продолжают делать правильные вещи».
Мой взгляд на баскетбол Гретны искажен. Я предвзят. Слишком близко к этому, слишком вложено.
Несколько месяцев я сопротивлялся профессиональному прикосновению к этой истории. Но на прошлой неделе что-то изменилось. Я доберусь до этого.
Сначала немного предыстории. Я живу в Гретне со своей женой Шеннон с 2005 года. Оба наших ребенка родились здесь. Они выросли в этом разрастающемся пригороде к юго-западу от Омахи, который все еще достаточно мал, чтобы вызвать привязанность.
Десять лет назад я тренировал Тибол с Биллом Хердом. Его дочери было 6. Моей — 7. Херд, долгое время работавший на скамейке запасных Фикена в «Гретне», возглавил баскетбольную команду, когда его старый товарищ по команде из колледжа слишком заболел, чтобы тренировать.
Он оплакивал потерю своего лучшего друга последние девять недель. Херд также руководит программой по софтболу Гретны и планирует тренировать оба вида спорта, пока двое его детей учатся в старшей школе.
Фикен выиграл два титула штата за 21 год в качестве главного тренера, но он повлиял на жизнь большего числа людей в Гретне, работая учителем чтения в седьмом классе. Моя дочь узнала о жизни в его классе четыре года назад. Немногие учителя значили для нее больше.
Мой сын посещал его баскетбольные лагеря. Команды Фикена олицетворяли его живой характер. Это произведение, написанное Дирком Шатленом, прекрасно передает дух Фикена..
Когда он заболел, сообщество сплотилось вокруг тренера, его жены Дженни и их детей: 13-летней Райлинн, 11-летней Мэйли и Джона, которому в прошлом месяце исполнилось 7 лет.
Это была сцена две недели назад для мероприятия, организованного в короткие сроки. Если бы там было место, я не сомневаюсь, что больше людей, чем живет во всей Гретне, пришло бы поддержать Фикена и его семью. pic.twitter.com/0dobg200TO
— Митч Шерман (@mitchsherman) 30 декабря 2023 г.
В свои последние недели Фикен связался с Брэдом Стивенсом, генеральным менеджером и бывшим тренером своего любимого «Бостон Селтикс». Тренер Небраски Фред Хойберг и команда Крейтона Грег Макдермотт выразил восхищение Фикеном.
Когда слухи о смерти Фикена распространились, моя семья, как и многие другие, почувствовала, что 30 декабря ее призвали присутствовать на турнире Dragons’ Metro Conference. В этом спортзале в Omaha Creighton Prep момент тишины и дань уважения Фикену перед игрой добавили настроения, которого я никогда не испытывал – смесь неверия, горя и решимости.
Хойберг наблюдал из верхнего угла зоны отдыха.
«Честно говоря, это была одна из самых особенных игр, свидетелем которых я был лично», — сказал мне на этой неделе тренер из Небраски.
Гретна вырвалась вперед на 15 очков в перерыве между таймами против Папильон-ЛаВиста Саут, но затем увидела, как это преимущество исчезло, когда тяжесть момента взяла верх.
«Мы никогда больше не будем участвовать в подобной игре», — сказал Покорски. «Я до сих пор не до конца осознал, насколько тяжелым был тот день, насколько тяжелой была та игра».
Когда Покорски на последних секундах подъехал к задней линии, а Гретна проигрывала со счетом 48-47, Хойберг вслух предсказал, что удар будет неудачным.
Город затаил дыхание.
«Чтобы увидеть реакцию команды, тех парней, которые обнимаются на площадке и плачут, я знаю, что они сделали это ради Брэда, что он значил для этих детей», — сказал Хойберг. «Это было эмоционально. У меня на глазах выступила слеза».
Он был далеко не одинок.
«Драконы» с дочерьми Фикен Рилинн, 13 лет (слева) и Мэйли, 11 лет, после победы Гретны со счетом 65–63 над Кирни и получения путевки в турнир штата. (С разрешения Энджи Уилкоксон)
Слёзы не прекращались в тот субботний вечер. Через девять дней после смерти Фикена Рилинн, его старшая дочь, отдала дань уважения своему отцу на его поминальной службе.
Слышал, как восхвалял Фикена. Покорски и Уилкоксон говорили о его наследии. По их словам, в течение многих лет Фикен проповедовал им о важности «делать трудные дела».
Три из пяти поражений Гретны в этом сезоне пришлись на первые 18 дней января. Это было тяжелое время.
«Баскетбол был второстепенным», — сказал Херд. «Но баскетбол был действительно важен, потому что это место, где мы все должны быть вместе. Было видно, что детям это нужно. Мне нужно это.”
Фикен, как известно, оставлял мотивационные сообщения на стикерах, чтобы его игроки могли их найти. В январе его место заняла Дженни Фикен, отправившая текстовые сообщения семи старшеклассникам Гретны.
Они получают отрывки из книги «Ударь камень: 7 уроков по развитию выдержки на пути к мастерству», которую Дженни читает вместе с Рилинн и Мэйли.
Частота ее сообщений увеличилась в прошлом месяце по мере приближения времени турнира. Недавно она напомнила пожилым людям, что они готовы ко всему, что преподносит жизнь.
«Им все было тяжело», — сказала она. “Помогает мне. Они говорят мне, что им это нравится, поэтому я надеюсь, что им это тоже поможет».
«Драконы» выиграли девять игр подряд, а затем потерпели трехочковое поражение в финале регулярного сезона против лидирующего «Бельвью Вест». Это поражение лишило Гретну места хозяйки отборочного турнира штата в отборочном округе и повлекло за собой поездку 27 февраля в среднюю школу Кирни в центральной Небраске.
В осином гнезде Кирни – спортзале на 3000 мест – путь Гретны в этом сезоне изменился. Баскетбол снова вышел на передний план. Началась еще одна глава. Это была ночь, как у Фикена. И снова Драконы показали свою силу.
В конце окружного финала пол сотрясся от шума толпы. Гретна выиграла со счетом 65–63 и обеспечила себе поездку на турнир штата в качестве Кирни. рывок на половине площадки, когда зуммер попал в кольцо.
Вероятно, ни одна команда в штате не смогла бы справиться с такой дикой природой так хорошо, как Гретна. Во время празднования Райлинн и Мэйли отрезали последние нити сети от краев. Сети вместе с девочками вернулись в Гретну.
«Просто один из тех моментов, который намного важнее игры с мячом», — сказал Херд.
Точно так же, сказал Херд, турнир штата часто вызывает преувеличенные эмоции.
Гретна в прошлые сезоны ощущала постсезонное давление. В прошлом году в Линкольне Миллард Норт обыграл «Драконов» в полуфинальном раунде. На последних секундах судьи отмахнулись от ведра Покорского. Видео спектакля показывает Фикен, шагающего навстречу действию, прежде чем Миллард Норт удержал победу со счетом 54–52.
Те же «Мустанги» два года назад выбили «Гретну» в полуфинале и в окружной игре 2021 года. История «Драконов» против Милларда Норта вырисовывается в их умах, сказал Покорски.
Но давление на Гретну? Никаких шансов с этой командой.
«Когда вы прошли через то, через что мы прошли за пределами площадки, – сказал Покорски, невозмутимый разыгрывающий, который будет играть за Юго-Западный штат Миннесота, – баскетбол становится немного легче. То, что мы должны были сделать в этом году, мы уже сделали.
«Наша цель была намного больше, чем просто баскетбол».
(Верхнее фото Билла Херда и пяти старших игроков Гретны (сидят), любезно предоставлено Николь Стучлик)
2024-03-07 03:41:03
1709828232
#На #фоне #трагедии #одна #школьная #баскетбольная #команда #демонстрирует #силу #спорта
