В 2021 году Науру, самое маленькое островное государство в Тихом океане, объявило о своем намерении начать глубоководную добычу полезных ископаемых, в результате чего Международный орган по морскому дну, орган ООН, контролирующий добычу полезных ископаемых в международных водах, должен в течение двух лет завершить разработку экологических норм для глубоководной добычи полезных ископаемых. добыча полезных ископаемых.
Крайний срок в июле 2023 года быстро приближается. Однако, если переговоры с ISA не увенчаются успехом, теоретически глубоководная добыча может начаться этим летом без природоохранного регулирования. В августе 2022 г. переговоры зашли в тупик после того, как не удалось достичь консенсуса.
Недостаточное исследование морского дна является одной из причин того, что глубоководная добыча полезных ископаемых вызывает столько беспокойства — мы просто не знаем, что нам терять.
Большинство исследований жизни на морском дне были мимолетными просто потому, что очень сложно и дорого отправлять вездеходы на глубину, чтобы посмотреть, что там. Однако периодические глубоководные исследования выявили необычные экосистемы, совершенно не похожие на наши. Например, глубоководные термальные жерла обнаружили огромное разнообразие редких форм жизни, таких как двухметровые трубчатые червисамые тяжелые в мире, которые живут на сернистых бактериях, и длиннорукие крабы Йети это скопление рядом со свежими потоками лавы для тепла.
Поскольку глубоководная добыча еще не коммерциализирована, виды разрушения морского дна, которые она повлечет за собой, еще полностью не известны. Некоторые из наиболее привлекательных минералов на морском дне находятся в виде полиметаллических конкреций, известных как марганцевые конкреции, которые располагаются на поверхности морского дна. Эти конкреции особенно привлекательны, потому что они содержат несколько ценных металлов в одном куске — один конкреция может содержать значительное количество марганца, никеля, меди и кобальта.
Одна экспедиция в 2022 году отправился искать животных на абиссальном дне центральной части Тихого океана. Они искали в районе, называемом зоной Кларион-Клиппертон, которая находится между Гавайями и Мексикой и простирается до 5500 м (18 150 футов) в самом глубоком месте. Зона Кларион-Клиппертон была определена как потенциальное место для глубоководной добычи полезных ископаемых, поскольку в ней в изобилии обнаружены марганцевые конкреции.
Экспедиция по исследованию морского дна зоны выявила гораздо больше, чем они ожидали. Яйцевидные существа с гарпуноподобными шипами и загнутыми клыками бегали по морскому дну, а облачкообразные существа с щупальцами и полупрозрачные восьмипалые полипы цеплялись за скалы или стебли стеклянных губок. Они подозревали, что из 55 видов, которые они обнаружили, многие относительно крошечные. по крайней мере 39 были совершенно новыми для науки.
Пролить свет на эти разнообразные экосистемы особенно важно, учитывая, что первоначальные тесты показали, что они вряд ли легко восстановятся после майнинга. Один эксперимент, имитирующий сбор глубоководных марганцевых конкреций в 1989 г., показал, что экосистемы, существовавшие между конкрециями до сих пор не восстановился 26 лет спустя. Подвесоядные (те, что питаются кормом, плавающим в воде) все еще значительно сократились на нарушенных территориях, в то время как депозитофаги (те, которые питаются кормом из отложений) почти восстановились через 26 лет. Вокруг нарушенных территорий вообще было меньше биоразнообразия.
Если бы этот тест точно отражал добычу полезных ископаемых в зоне Кларион-Клиппертон в более широком смысле, то последствия добычи конкреций «могут быть больше, чем ожидалось, и потенциально могут привести к необратимой утрате некоторых экосистемных функций, особенно в непосредственно нарушенных районах». предостерегают авторы исследования.
«Наше существование на нашей планете зависит от нашей способности исследовать и понимать ее, а мы этого не сделали», — говорит Виддер. «На самом деле мы уничтожаем океаны еще до того, как узнаем, что в них находится. Нам удалось использовать их, вытаскивая сети, занимаясь глубоководным тралением и добычей полезных ископаемых, не исследуя их. И это безумие».
—
Присоединяйтесь к миллиону поклонников Future, поставив нам лайк Фейсбукили следуйте за нами на Твиттер или Инстаграм.
Если вам понравилась эта история, подпишитесь на еженедельную рассылку новостей bbc.comназванный «Основной список» – тщательно подобранная подборка рассказов BBC. Будущее, Культура, Рабочая жизнь, Путешествовать и Катушка доставляется на ваш почтовый ящик каждую пятницу.
