Несмотря на травмы, Тейлор Фриц хочет побороться за победу в Индиан-Уэллсе.

ИНДИАН УЭЛЛС — Тейлор Фриц болит.

Не постоянно и не сильно изнурительно, но достаточно, чтобы его постоянная борьба с тендинитом правого колена стала частью его теннисной идентичности – так же, как его проницательная хватка на корте, стойкая конкурентоспособность и харизма Южной Калифорнии.

Все эти качества будут востребованы, если житель Ранчо Палос Вердес собирается совершить еще один глубокий забег на BNP Paribas Open, месте, где он чувствует себя как дома и где в 2022 году произошел его самый большой прорыв.

«Тогда я чувствовал, что мне нужно было многое доказать самому себе, потому что меня не оценивали так высоко, но я чувствовал, что мой уровень на том же уровне, и он был одним из лучших, если не лучшим. тот лучшая неделя в моей карьере», — сказал Фриц о победе над Рафаэлем Надалем за титул.

Забег здесь сделал Фрица фактическим лицом американского мужского тенниса и поднял его в более элитные эшелоны спорта. Четыре года спустя, когда он выступал в пустыне в 11-й раз подряд, вопрос заключался не в том, чтобы проявить себя, а в том, чтобы поддерживать тот уровень, который привел его на высший уровень игры.

Однако в центре внимания его борьба с тендинитом. Это помешало ему в межсезонье и заставило его совмещать реабилитацию с интенсивными требованиями соревновательного тенниса. Для игрока, построенного на взрывных движениях и карающей подаче, разница может показаться ненадежной.

По словам Фрица, из-за плотного графика спонсорских съемок в дни, предшествовавшие турниру, его колено затекло «до предела».

«На самом деле это худшее, что было за последнее время», – сказал он после победы в первом раунде над британцем Джейкобом Фернли в трех сетах в субботу вечером.

В свои 28 лет Фрицу не чужды физические неудачи и бремя ношения американского флага в мужском теннисе.

Калифорнийец ростом 6 футов 5 дюймов носит красно-бело-синую форму практически с тех пор, как Энди Роддик ушел на пенсию более десяти лет назад. Фриц, у которого в 19 лет также родился сын, стал единственным американцем своего поколения, вышедшим в финал турнира Большого шлема на Открытом чемпионате США 2024 года. Он также положил конец 12-летней засухе среди мужчин США на турнирах ATP высшего уровня, таких как Индиан-Уэллс, завоевав здесь корону четыре года назад.

Успех Фрица не остался незамеченным в сплоченной группе американских игроков, продвигающих друг друга вверх в рейтингах.

«Он определенно лидирует во многих отношениях», – сказал Томми Пол, занявший 24-е место, который является его близким другом. «Это мотивирует нас».

Высокий теннисный IQ Фрица и его ярая конкурентоспособность уже давно стали его визитной карточкой. То же самое относится и к трудовой этике, которую его коллеги часто описывают как неустанную, в сочетании со сверхъестественным оптимизмом, который заставляет его преодолевать неудачи. Еще он немного зануда. Энергичная критика в его стриме на Twitch, посвящённая смене мяча в этом году в Индиан-Уэллсе, недавно стала вирусной.

Его самообладание также подверглось испытанию после того, как он проиграл Фернли на тай-брейке во втором сете. Но Фриц сбросил счет и выбил решающий счет 6–1.

«Я знал, что если я добьюсь того же уровня в третьем сете и буду чуть аккуратнее в некоторых важных моментах, то смогу справиться с третьим сетом», — сказал Фриц. «Я не чувствовал себя потерянным».

Далее следует еще одно испытание поколения, которое он помог возглавить. В понедельник Фриц встретится с соотечественником Алексом Михельсеном за место в четвертом раунде.

Но в последнее время Фриц немного бродил по пустыне из-за своих физических проблем.

В отличие от многих игроков ATP Tour, которые проводят межсезонье, совершенствуя свою игру, Фриц почти полностью посвятил подготовку к 2026 году восстановлению проблемного колена.

Во время шестинедельного перерыва он сосредоточился на усилении работы и контролировал удары, чтобы сохранять тайминг, не перегружая суставы. Фриц сказал, что подумывал о полном прекращении занятий, но в конечном итоге решил справиться с травмой, продолжая соревноваться.

Несмотря на травмы в 2025 году, Фриц, занявший седьмое место, дошел до своего первого полуфинала на Уимблдоне и выиграл титулы в Истборне и Штутгарте.

Фриц также квалифицировался на финал ATP третий год подряд, что укрепило его уверенность в том, что он остается в числе игровой элиты.

«Я думаю, что это чрезвычайно важный год», — сказал тренер Майкл Рассел.

Его сезон 2026 года был неплохим, если не впечатляющим.

На Открытом чемпионате Австралии по теннису в январе Фриц дошел до четвертого раунда, а затем проиграл Лоренцо Мюзетти из Италии, занявшему пятое место, в двух сетах, завершив отрезок, сильно пострадавший от повторяющихся травм косых мышц и коленей.

Вернувшись в Штаты, он дошел до финала в Далласе на закрытых кортах с твердым покрытием и до четвертьфинала в Делрей-Бич.

Помогает то, что Индиан-Уэллс является почти частью его ДНК.

Теннис во многих отношениях был всегда. Родители Фрица оба профессионально играли, и это наследие помогло ему взять в руки ракетку еще до того, как он научился ходить.

Он помнит множество поездок в детстве, когда он и его семья проезжали 100 миль от Сан-Диего до стадиона в Индиан-Уэллсе, который открылся, когда Фрицу было 2 года.

«У меня так много воспоминаний, что я не могу вам передать», – сказал он. «Теперь, когда я въезжаю, обычно на своей машине, это определенно другое чувство».

Когда Фриц соревнуется на родной земле, его теннис часто расцветает. Рядом с семьей и друзьями, а достопримечательности и звуки настолько знакомы, он, как правило, показывает свои лучшие теннисные способности.

Фриц признал, что в этой травме нет ничего хорошего, нет историй, подобных Линдси Вонн, которые бы его вдохновляли, нет новых личных идей. Когда больно, это не весело. Когда ему хорошо, он счастлив.

«Это сильно влияет на мое настроение», — сказал он.

И хотя Фриц по-прежнему занимает первое место в рейтинге американцев, на одно место выше 23-летнего Бена Шелтона, это уже не является приоритетом.

«Я бы предпочел быть четвертым или пятым в мире и американцем № 2 или 3, затем № 10 и американцем № 1», – сказал он.

Актуальность возросла по мере того, как взлетно-посадочная полоса его карьеры сокращается.

Ни для кого не секрет, что лучшие игроки тура, номер 1 Карлос Алькарас и номер 2 Янник Синнер, открыли огромную дыру среди остальных игроков как в рейтинговых очках, так и в титулах. Вместе они выиграли все крупные турниры с 2024 года — девять, и их количество продолжает расти.

«Сейчас они просто на другом уровне», — говорит Рассел.

Однако в 2024 году в дверь постучался Фриц. Он проиграл в двух сетах итальянцу Синнеру в финале Открытого чемпионата США, став первым американцем, достигшим этой стадии мейджора после Роддика в 2009 году, и завершил сезон, заняв четвертое место в карьере.

Теперь перед Фрицем стоит вопрос: сможет ли он преодолеть боль и вернуться к стандарту, где самые крупные титулы находятся в пределах досягаемости?

Фриц так думает, но это происходит изо дня в день. И решимость теперь определяет подход Фрица к спорту. Больше времени на укрепление своего тела. Более ясные долгосрочные цели, когда он вступает в теннис в среднем возрасте. Больше часов с давним физиотерапевтом Вольфгангом Освальдом, чем, возможно, с любым другим игроком в туре.

«Я думаю, что мой теннисный уровень все еще может улучшиться и стать лучше, но он начинает упираться в стену», – сказал он, тогда как в начале его карьеры все было наоборот. Его тело могло справиться с такими требованиями. Теперь он чувствует, что его стандарты высоки, при условии, что он физически способен их достичь.

Рассел, бывший профессионал, входящий в топ-60 рейтинга, считает, что у Фрица еще много хорошего тенниса, и есть возможности для улучшения в различных аспектах его игры.

«Травма колена в межсезонье, я думаю, станет для него настоящим откровением», — сказал Рассел.

Фриц считает, что его трудовая этика по-прежнему будет создавать возможности для крупных титулов. И на этой неделе пребывание в месте, наполненном хорошей атмосферой, должно поддерживать приток адреналина.

«Я знаю, насколько хорош мой уровень, когда я чувствую, что мое тело великолепно», – сказал он.