Не отнимайте у Вашингтона, округ Колумбия, его команду НБА

«Когда в 1907 году Эдвин Бэнкрофт Хендерсон познакомил свой родной город Вашингтон, округ Колумбия, с баскетболом, игре еще не исполнилось и двух десятилетий. В те дни баскетбол был в значительной степени обособленным занятием, учитывая более широкий набор симптомов, которые преследовали Америку во времена Джима Кроу. Хендерсон, получивший образование в Гарварде и обладающий гражданскими взглядами, организовал игры для афроамериканской молодежи в столичном регионе округа Колумбия, и вскоре баскетбол стал в моде».

Хендерсон породил полностью черных Вашингтонских медведей, которые выиграли Всемирный профессиональный баскетбольный турнир 1943 года. Они породили Элджина Бэйлора, родившего Тома Гувера, и Джона Томпсона, породившего Дэйва Бинга, родившего Фатти Тейлора, и Остина Карра, породившего Кермита Вашингтона, родившего Адриана Дэнтли, родившего Пенни Толер (Пенни Толер!), который породил Адриана Бранч, Джонни Докинза, Терла Бэйли и Тома Слюби, который породил Уолта Уильямса, который породил Рэндольфа Чилдресса, который породил Стива Фрэнсиса, который породил Кевина Дюранта и др. ал.

Владелец Wizards Тед Леонсис знает это. Потому что прошлым летом его Фонд Леонсиса и его компания Monumental Sports & Entertainment увеличили сумму до 220 000 долларов. его вклад в Университет округа Колумбиякоторый Хендерсон окончил, когда у него было другое название, чтобы профинансировать Мемориальный фонд доктора Э.Б. Хендерсона и установить статую Хендерсона перед спортивным комплексом, названным в его честь, в главном кампусе UDC на верхнем Северо-Западе.

Вот почему то, что произошло в последние несколько дней — с Леонсисом объявляя о намерении переместить Wizards от Capital One Arena на юге через Потомак до участка земли, который он будет развивать в Северной Вирджинии — это так больно. Это не просто переезд. Это не просто еще несколько остановок по желтой линии метро, ​​как пренебрежительно говорят некоторые.

Нет, это ножевое ранение, глубокое ранение. Иссечение. Вырезание еще одной части того, что было душой этого города, например потеря Богемских пещерночной клуб, куда в свое время ходили мои родители, а я, взрослый, ходил по возвращении, и мне нравилась угроза пиклбола. захват открытых баскетбольных площадок. И все это в городе, который стал преимущественно черным в конце 1950-х годовкоторый стал известен как Шоколадный город (спасибо, Джордж Клинтон), и это только в ходе последней переписи населения достичь равновесия между черным и белым. «Уизардс» стали олицетворением нашего времяпрепровождения, нашего представления в НБА, как хорошего, так и плохого.

И они едут в Александрию, штат Вирджиния. Это может быть всего в четырех милях от центра округа Колумбия, но в культурном и психологическом плане это гораздо дальше. Не ищите дальше, чем Леонсис заигрывание с губернатором Вирджинии Гленном Янгкиным (R) в среду, чтобы сделать болезненное объявление о переезде. Одно только это усугубило рану.

Баллотируясь на пост губернатора, Янгкин рекламировал Райс свои баскетбольные навыки, которые принесли ему стипендию, но он стал более известен благодаря подвергать сомнению достоинства из Чернокожее историческое образование; политика отказа от многообразия, равенства и инклюзивности в Департаменте образования Вирджинии; и установка телефонной линии для сплетен Чтобы родители школ сообщали об учителях, которые, по их мнению, использовали метод анализа системы высшего образования США, называемый критической расовой теорией. Янгкин потворствует своей реакционной базе в штате это 68,5 процентов белых и 20 процентов черных.. Александрия, где он праздновал с Леонсисом в понедельник, 56,7 процента белых и 21,3 процента черных..

Все это делает маркетинг Wizards неискренним. Точно так же, как когда-то франшиза отдала дань уважения Балтимору, получив название в честь самого знаменитого архитектурного объекта этого города — Выстреловой башни Феникса, которая, будучи самым высоким зданием страны в 19 веке, превращала расплавленный свинец в пули, — итерация DC переняла культуру DC, большинство в частности, исполнение нашей местной музыки гоу-гоу во время игр. Он даже назвал свою команду низшей лиги, которую Леонсис почти альтруистически разместил в самом бедном районе города, округе 8 на юго-востоке, — Гоу-Гоу.

Команда Wizards в Вирджинии больше не должна сдаваться. Точно так же, как член городского совета Александрии Джон Тейлор Чепмен (демократ) не должен носить — от имени Волшебников в Вирджинии — шарф округа Колумбия, который он смело накинул на шею на сцене вместе с Леонсисом и Янгкином.

План Леонсиса напоминает недавние переезды арен крупных городов — Окленда и Атланты. Окленд, город преобладают цветные людиуступил своего бессменного чемпиона НБА «Уорриорз» в пользу Уайтера, более богатого Сан-Франциско, а его футбольные и бейсбольные команды — из-за такие же разные Лас Вегас.

Это не значит, что Леонсис намеренно украл «Волшебников» округа Колумбия менее разнообразной клиентуре, но это неоспоримое и неприятное последствие. Точно так же, как в округе Кобб, штат Джорджия, где бейсбольная команда Атланты взолнованный далеко от своего старого дома в центре города.

Люк Рассерт: Арена в центре города означала гордость для Вашингтона и воспоминания для меня и моего отца

Леонсис подражал владельцам этих городов, которые объясняли, что отказались от своих давних домов, потому что им нужно было место для строительства чего-то большего, чем просто арены.

«Честно говоря, я не уверен, что вы сможете найти слишком много владельцев, которые серьезно думают о сообществах вокруг них, поэтому так важно, чтобы политики и лидеры сообществ сопротивлялись, когда команда хочет переехать или, в этой ситуации, В этом случае уходите», — написал мне по электронной почте Тимоти Келлисон, доцент кафедры спортивного менеджмента в штате Флорида, который много писал по этому вопросу. «Для меня это очень похоже на бегство белых, которое произошло в 1950-х и 60-х годах».

Спортивные стадионы больше не предназначены только для стадионов. Мы это понимаем. Мы стали свидетелями Национальный парк на Юго-востоке. Стадионы превратились в сделки с недвижимостью для развития других развлечений и, возможно, даже жилья по периметру.

Все это напоминает, что ни мэр округа Колумбия Мюриэл Э. Баузер (демократ), ни Совет округа Колумбия не несут вины за то, что станет абсолютным фиаско, если Александрия и законодательный орган Вирджинии одобрят это решение. Баузер много говорил о возвращение футбольной команды Вашингтона в город но не столько о сохранении баскетбольной и хоккейной команды «Кэпиталз». Как член Совета округа Колумбия Чарльз Аллен (D) поссорились прошлым летом: «Инвестирование в Capital One Arena вместо РФК имеет смысл. … Capital One Arena работает круглый год и расположена на вершине одной из станций метро с самым развитым транспортным сообщением в стране. Он объединяет две команды, которые проводят более 80 домашних игр в год, является домашней площадкой для Джорджтаун Хойас и проводит концерты и специальные мероприятия, привлекая более 2 миллионов человек ежегодно на 230–240 мероприятий в год».

За годы до того, как я начал писать о спорте, я занимался экономикой. И одна вещь, которую я помню об экономическом развитии, заключается в том, что сохранение бизнеса является лучшим приоритетом, чем погоня за ним. Вместо того, чтобы рассматривать старый стадион РФК как участок для нового здания НФЛ, городу следовало бы возродить представление о нем как о пространстве для новой баскетбольной и хоккейной арены с большим количеством площадей вокруг него для других целей.

Но если дело решено, то и большая часть округа Колумбия, в котором я вырос, тоже решена. Округ Колумбия не может поддерживать будущую команду НБА или франшизу НХЛ со своими бывшими флагманами через мост. Мы не Нью-Йорк. Мы не Лос-Анджелес.

И Вирджиния не округ Колумбия