«Никс» будут стремиться прервать пару серий из трех игр, когда они примут «Рокетс» в понедельник вечером в «Гарден»: они не только проиграли три подряд, но и в каждой игре был технический фол на Джулиусе Рэндле.
Рэндл отыграл две некачественные игры после игры с 57 очками против «Тимбервулвз» в прошлый понедельник.
Поскольку в регулярном сезоне осталось всего семь игр, «Никс» нужно, чтобы их звездный игрок вернулся в форму, поскольку они пытаются удержать посев под номером 5 в Восточной конференции.
Рэндл больше не обращался к журналистам после воскресной тренировки, а игра в понедельник станет первой для команды с момента последней вспышки гнева форварда, которая произошла незадолго до перерыва после крупного поражения в четверг от “Орландо”.
Он вступил в жаркий спор с судьями из-за того, что Рэндл считал фолом, который не был зафиксирован.
Иммануэль Квикли пытался увести Рэндла от рефери Леона Вуда, но Рэндл попал в другую технику.
В воскресенье Р. Дж. Барретт защищал Рэндла, отметив, что жесткая конкуренция Рэндла является частью того, что делает его особенным игроком.
«Во-первых, я думаю, что мы все злимся, — сказал Барретт. «Он соревнуется. Он соревнуется. Люди могли видеть видео или что-то еще [of Randle’s behavior], но мы все так чувствуем. Мы пытаемся соревноваться, чтобы победить, поэтому мы полностью понимаем его соревновательный дух. Это также одна из вещей, которая делает его действительно хорошим».
Но Рэндл продолжил свою игру с 57 очками против Миннесоты, набрав 15 и 23 очка в проигрышах в Майами и Орландо, забив всего 39 процентов своих бросков.
На вопрос, что у Рэндла было «в голове» после его недавней тяжелой растяжки, главный тренер Том Тибодо сказал: «Он великолепен. Он в порядке. У него была хорошая практика [Sunday]. Мы увидим, где он находится [Monday]».
Барретт добавил, что команда готова оставить в прошлом последнюю засуху из трех игр, а также трудности, с которыми Рэндл избегал технических фолов.
«Мы, как команда, понимаем, что иногда что-то случается, — сказал Барретт. «Будь то Юлий, я, Джален [Brunson], кто угодно. Нам просто нужно оставаться взаперти и пытаться сосредоточиться на том, что нам нужно сделать».
В понедельник это означает победу над командой «Рокетс», которая проиграла четыре матча подряд и занимает последнее место в Западной конференции.
В последнее время у «Никс» была полоса, в разгар второй серии из трех поражений в девяти играх — с трехматчевой победной серией, зажатой в середине.
Ключом к тому, чтобы вернуться в строй перед постсезоном — наряду с возвращением Брансона, который числится сомнительным для игры в понедельник из-за растяжения правого запястья, — является возвращение Рэндла в форму.
«Его настрой в этом сезоне был великолепен, — сказал Квикли. «Он играет большую роль в том, что мы делаем, поэтому нам нужно, чтобы он был на вершине своей игры».
Барретт сказал, что не ожидал каких-либо изменений в последних играх.
«Вы говорите об этом и уходите от этого и двигаетесь вперед», — сказал Барретт. «Полезно быть командой, которая нацелена на победу. Тогда много другой ерунды и лишнего материала действительно не доходит до вас, и вы можете оставаться сосредоточенным».
Это вселяет в Барретта уверенность в том, что команда финиширует сильной.
«Мы всегда реагировали на протяжении всего сезона, когда дела шли не по-нашему, — сказал Барретт. «Это был такой год, и я думаю, что мы ответим [again]. Думаю, мы отыграемся. Я определенно верю в эту команду. На данный момент мы сделали несколько хороших вещей. Нам просто нужно вернуться к тому, чтобы быть собой и играть в баскетбол, похожий на «Никс», и знать, что мы можем, и все будет в порядке».
