Нобелевская премия Каталин Карико знаменует начало вакцинной революции

Никто не ожидал первая вакцина против Covid-19 оказалась настолько хорошей, насколько она была. «Мы надеялись получить около 70 процентов, это успех», — говорит доктор Энн Фалси, профессор медицины из Университета Рочестера, штат Нью-Йорк, которая в 2020 году руководила испытательным полигоном вакцины Pfizer-BioNTech на 150 человек.

Даже Угур Шахин, соучредитель и генеральный директор BioNTech, который руководил разработкой препарата с самых ранних стадий, имел некоторые сомнения. Все предварительные лабораторные анализы выглядели хорошо; увидев их, он регулярно говорил людям, что «иммунологически это почти идеальная вакцина». Но это не всегда означает, что это сработает против «зверя, этой твари» в реальном мире. Лишь 9 ноября 2020 года, через три месяца после финального клинического испытания, он наконец получил хорошие новости. «Эффективность более 90 процентов», — говорит он. «Я знал, что это изменит правила игры. У нас есть вакцина».

«Мы были вне себя от радости», — говорит Фэлси. «Это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Ни одна респираторная вакцина никогда не имела такой эффективности».

Появление вакцины до конца 2020 года стало неожиданным поворотом событий. В начале пандемии общепринятое мнение заключалось в том, что, даже если все меры будут приняты, на разработку вакцины потребуется не менее полутора лет. Говорящие головы часто упоминали, что на создание предыдущей, самой быстрой в истории вакцины против эпидемического паротита, разработанной еще в 1967 году, потребовалось четыре года. Разработка современных вакцин часто длится уже десять лет. BioNTech и американская компания Moderna, объявившая аналогичные результаты позже на той же неделе, разрушили этот общепринятый график.

До пандемии ни одна из компаний не была нарицательной. Фактически, ни один препарат никогда ранее не был одобрен. Но оба долгое время считали, что их технология мРНК, которая использует простые генетические инструкции в качестве полезной нагрузки, может превзойти традиционные вакцины, которые часто основаны на кропотливой сборке живых вирусов или их изолированных частей. мРНК оказалась исчезающе редкой вещью в мире науки и медицины: многообещающей и потенциально преобразующей технологией, которая не только выдержала первое большое испытание, но и превзошла самые смелые ожидания большинства людей.

Но следующий шаг может быть еще большим. Область применения мРНК-вакцин всегда выходила за рамки какой-либо одной болезни. Подобно переходу от вакуумной трубки к микрочипу, эта технология обещает выполнить ту же задачу, что и традиционные вакцины, но в геометрической прогрессии быстрее и за небольшую часть стоимости. «Утром у вас может появиться идея, а к вечеру прототип вакцины. Скорость потрясающая», — говорит Дэниел Андерсон, исследователь мРНК-терапии в Массачусетском технологическом институте. До пандемии благотворительные организации, в том числе Фонд Билла и Мелинды Гейтс и Коалиция за инновации в области готовности к эпидемиям (CEPI), надеялись использовать мРНК для лечения смертельных заболеваний, которые фармацевтическая промышленность в значительной степени игнорировала, таких как лихорадка денге или лихорадка Ласса, в то время как промышленность увидела шанс ускорить поиск давней научной мечты: улучшенная прививка от гриппа или первая эффективная вакцина против ВИЧ.

Амеш Адалья, эксперт по возникающим заболеваниям в Центре безопасности здоровья Джонса Хопкинса в Мэриленде, говорит, что мРНК может «сделать все те приложения, на которые мы надеялись и которых добивались, стать частью повседневной жизни».

«Когда они напишут историю вакцин, это, вероятно, станет поворотным моментом», — добавляет он.

Гонка за мРНК-вакцинами следующего поколения, нацеленными на множество других заболеваний, уже бурно развивается. У Модерны есть более двух десятков кандидаты на вакцины, находящиеся в стадии разработки или клинических испытаний; БиоНТек а еще восемь. В разработке находится как минимум шесть мРНК-вакцин против гриппа и столько же против ВИЧ. Было объявлено о вакцинах против Нипа, Зика, герпеса, денге, гепатита и малярии. Эта область иногда напоминает раннюю стадию золотой лихорадки, когда фармацевтические гиганты раскупают многообещающих исследователей для крупных контрактов: Sanofi заплатила 425 миллионов долларов (307 миллионов фунтов стерлингов) за партнерство с небольшой американской биотехнологической компанией по производству мРНК под названием Translate Bio в 2021 году, а GSK заплатила 294 миллиона долларов. (212 миллионов фунтов стерлингов) на сотрудничество с немецкой компанией CureVac. Даже Moderna и BioNTech, воодушевленные успехом своих вакцин против Covid, начали скупать компании, чтобы помочь в разработке продуктов.