СТ. ЛУИ. История повторяется почти каждый год, когда осень сменяется зимой.
Олдермен Кристин Инграссиа видела, как это происходило снова и снова. Наступает похолодание. Агентства, предоставляющие еду, одежду и кров людям, у которых нет крыши над головой, предполагают, что город работает недостаточно быстро, чтобы решить проблему бездомности.
«У меня было то же самое при трех разных (мэрских) администрациях», — говорит Ingrassia, член совета Continuum of Care, зонтичной организации некоммерческих организаций, оказывающих услуги бездомным.
В этом году автобусы с подогревом и навесы для пешеходов не спешили работать из-за падения температуры. Два года назад лидеры некоммерческих организаций пытались заставить администрацию бывшего мэра Лиды Крюсон действовать быстрее в защите бездомных во время пандемии.
Люди тоже читают…
«Мы не можем заставить их что-либо делать», — заявила в то время Шанна Нивег, исполнительный директор некоммерческой организации Horizon Housing. «Мы можем просто продолжать спрашивать, спрашивать и спрашивать».
Затем Нивег был председателем Continuum of Care. Теперь она присоединилась к новому некоммерческому совету — House Everyone STL, — который надеется преодолеть ежегодную задержку в подключении денег к услугам.
Следуя успешной модели в Далласе, лидеры некоммерческих и благотворительных организаций хотят, чтобы House Everyone STL взял на себя управление городом в качестве канала федеральных денег для предоставления услуг бездомным. Зарождающаяся некоммерческая организация с первоначальным всплеском частного финансирования была создана Continuum of Care для этой конкретной цели.
House Everyone STL уже стала агентством поддержки, которое управляет и укомплектовывает персоналом Continuum of Care, чего у организации никогда не было.
Но замена города в качестве ведущего претендента на миллионы долларов финансирования жилищного строительства и городского развития была бы огромным шагом. И это столкнется с противодействием со стороны администрации мэра Тишауры О. Джонса.
Действительно, город намерен держаться за кошельки, контролирующие федеральные деньги.
В письменном заявлении Юсеф Скоггин, директор Департамента социальных служб, сказал, что город лучше всего подходит для управления службами бездомных, поскольку он может обеспечить «подотчетный административный надзор и объективную оценку расово справедливой жилищной практики». Он также сказал, что Служба социального обеспечения может работать с другими городскими департаментами, чтобы увеличить количество доступного жилья.
Конфликта между провайдерами и городом не должно быть, говорит Питер Миллер, если лидеры объединятся и найдут лучшие способы предоставления услуг. Уроженец Сент-Луиса является президентом и генеральным директором фонда Meadows Foundation, который возглавил работу по изменению подхода Далласа к борьбе с бездомностью.
Проблема в большинстве городов очень похожа, говорит Миллер: «Приюты для бездомных никогда не задумывались как решение».
Но большая часть инфраструктуры для бездомных, включая многие из крупнейших некоммерческих организаций, построена вокруг приютов или последних тенденций в области временного жилья, таких как крошечные дома. Лучшим решением является постоянное жилье, считают большинство сторонников, и предоставление услуг — психическое здоровье, лечение от наркомании и алкоголизма, профессиональное обучение — после того, как люди получат жилье.
Эти концепции не новы в Сент-Луисе, как и в Далласе. Но разделенная система с несколькими некоммерческими организациями, часто конкурирующими за деньги, и городским правительством, которое не всегда является самым эффективным распределителем средств, обречена на провал, считает Миллер.
«Решение проблемы бездомности требует деревни и всего, что она может предложить», — говорит он. «Ни город, ни некоммерческое сообщество не могут сделать это в одиночку».
Ingrassia поддерживает потенциального нового лидера в запросе города на федеральное финансирование. Она считает, что настало время «покопаться в себе», чтобы определить, «выполняет ли город свою работу».
В прошлом месяце Миллер вернулся в Сент-Луис вместе с Мэнди Чепмен Семпл. Она помогала разрабатывать новую модель в Далласе, где некоммерческая организация Housing Forward выступает в качестве ведущего агентства по оказанию помощи бездомным. Эта модель — то, чему House Everyone STL надеется подражать. Миллер надеется, что Сент-Луис наймет Семпла для работы с местными лидерами над перестройкой системы помощи бездомным.
«Другие города, которые сделали это, добились невероятного успеха», — говорит Сувир Дхар, адвокат из Сент-Луиса, который входит в правление новой некоммерческой организации. «Мы собираемся следовать модели Далласа и адаптировать ее к Сент-Луису».
Чтобы добиться этого, некоммерческая организация и ее сторонники должны убедить администрацию Джонса в том, что город сделает больше для борьбы с бездомностью, если выступит в качестве партнера.
Это не будет легкой продажей. Ни один политик не хочет отказываться от контроля над миллионами долларов и кадрами, которые с ними связаны. С другой стороны, ни одному мэру не нравится ежегодная головная боль, связанная с наличием бизнеса, а лидеры некоммерческих организаций жалуются, что город не готов убрать людей с улиц.
Дхар считает, что некоммерческая модель дает городу политическое прикрытие, одновременно разрабатывая более эффективный способ более быстрого обеспечения людей жильем.
«У нас есть реальная возможность помочь людям, которые сейчас живут на улицах и остались без крова», — говорит он. «Мы все выиграем от этого».
