Идентифицированный по фрагменту черепа, который пролежал в Лондоне целый век, новый вид динозавров под названием Invictibellatrix amberina обитал в Великобритании 120 миллионов лет назад. Исследователи заявляют, что этот мегараптор размером с человека обладал гигантскими когтями и охотился на мелкую добычу на острове Уайт.
Столетний череп в музейном ящике
Окаменелость, пролежавшая в архивах музея почти сто лет, оказалась совершенно новым видом доисторического хищника. Британские исследователи выяснили, что фрагмент задней части черепа принадлежал плотоядному ящеру, получившему название Invictibellatrix amberina. Название переводится как «непобедимая воительница», а видовой эпитет отсылает к янтарю, обнаруженному в скальных породах Уэссекской формации.
Объект был изначально собран любителем палеонтологии Реджинальдом Уолтером Тули у подножия утеса на юго-западном побережье острова Уайт. После смерти сборщика Музей естествознания в Лондоне приобрел в 1924 году более тысячи его находок. Среди них оказался и этот черепной фрагмент, который долгое время оставался неизученным в музейных запасниках.
Это настоящая загадка, что эта окаменелость так долго оставалась без внимания, пролежав в ящике почти 100 лет
Д-р Кассиус Моррисон, ведущий автор исследования из Университетского колледжа Лондона
Анатомия и эволюционное значение мегараптора
Чтобы классифицировать находку, ученые применили современные методы компьютерной томографии. Команда исследователей создала 3D-модель внутренней структуры черепа и полости мозга, после чего сравнила полученные данные с останками других двуногих хищных динозавров.
Выяснилось, что новый вид относится к мегарапторам — группе ловких хищников, близких родственников тираннозавров. В отличие от массивного тираннозавра рекса, эти животные атаковали добычу не челюстями, а мощными передними конечностями и огромными изогнутыми когтями длиной от 10 до 20 сантиметров. По оценкам палеонтологов, длина тела ящера составляла от 3 до 4 метров при высоте чуть более полутора метров, а масса достигала 200–300 килограммов.
Опасный хищник раннего мелового периода
Обитавший на территории современной Великобритании примерно 120 миллионов лет назад ящер занимал промежуточную экологическую нишу. Исследователи отмечают, что он питался небольшими динозаврами, ящерицами и млекопитающими, выполняя роль, схожую с современной гиеной.
Хотя животное не было вершиной пищевой цепи своего времени, ученые обращают внимание на его потенциальную опасность для человека из-за сопоставимых размеров.
Мы были бы добычей идеального размера, составляя около трети их массы. Они определенно преследовали бы нас. Тираннозавр даже не стал бы утруждать себя, так как мы показались бы ему слишком мелкими
Кассиус Моррисон, исследователь из UCL Earth Sciences
Открытие также решает давнюю географическую загадку. Представители мегарапторов ранее находили в Азии, Австралии и Южной Америке, но в Европе подобного обнаружено не было. Обнаружение Invictibellatrix amberina подтверждает присутствие этой группы на европейском континентe в раннем мелу, подтверждая гипотезу о путях миграции древних хищников между континентами до их окончательного разделения.
Исследовательская группа использовала компьютерные алгоритмы, чтобы проанализировать анатомические особенности черепа и сопоставить их с другими видами динозавров, а также применила математическое моделирование для изучения глобального распространения мегарапторов во времени с учетом климата, древней географии и эволюционных деревьев. В научной работе отмечалось, что на момент раннего мела остров Уайт все еще был физически присоединен как к материковой части Британии, так и к остальной территории Европы, а царившая там субтропическая среда создавала благоприятные условия для разнообразных экосистем.
Профессор Пол Барретт, являющийся старшим автором исследования из Музея естествознания, подчеркнул, что даже спустя более чем два столетия интенсивных сборов находок остров Уайт продолжает преподносить сюрпризы в виде новых видов динозавров, тогда как останки хищных теропод исторически попадались исследователям крайне редко. По его словам, подобная работа наглядно демонстрирует исключительную ценность исторических музейных собраний, где в архивных ящиках дожидается своего часа множество еще не сделанных открытий.
Авторы статьи также объяснили символический смысл имени Invictibellatrix. По их задумке, оно призвано придать надежды и сил всем тем, кто сталкивается с притеснениями, буллингом, дискриминацией и несправедливостью, напоминая о стойкости перед лицом тяжелейших испытаний. Само же научное описание было официально опубликовано в авторитетном академическом издании Royal Society Open Science при финансовой поддержке Палеонтографического общества, Королевского общества и британского агентства UKRI.
Ещё по этой теме
