Огромные массы зловонных водорослей в Карибском море могут вызвать головную боль у любителей солнца

Каждую зиму миллионы канадцев отправляются на Карибы в поисках солнца, нетронутых пляжей и кристально чистой воды.

Однако в этом году туристы могли заметить нечто не очень приятное, ожидающее их на пляже: вонючий коричневый саргасс.

За последнее десятилетие дурно пахнущие водоросли стали чаще встречаться на пляжах Карибского моря и южной части Атлантического океана. Итак, что происходит? Чтобы понять, сначала нужно понять саргассум.

Что такое саргассум?

Саргассум — это разновидность бурых водорослей (и форма водорослей), встречающаяся в Атлантическом океане. Он состоит из листовых кусочков, а также наполненных кислородом круглых ягодообразных кусочков, которые помогают ему плавать на поверхности. У него нет ни корней, ни семян.

В отличие от некоторых других видов водорослей, она всю свою жизнь живет на поверхности океана небольшими участками. Саргассум обычно встречается в районе, называемом Саргассово морегде он имеет тенденцию циркулировать в вихре, называемом круговоротом, через пояс площадью пять миллионов квадратных километров, который тянется от Чесапикского залива в средней Атлантике до Карибского моря.

Однако саргассумы могут слипаться, образуя плоты или пятна. Он имеет сезонный цикл, начинающийся весной, достигающий пика летом и, наконец, угасающий осенью.

Иногда большие коллекции могут быть выброшены на пляж, что может раздражать любителей пляжного отдыха. Но они жизненно важны для некоторых морских обитателей, предоставляя пищу и места размножения таким животным, как рыбы, морские черепахи и многим другим.

“[Sargassum] сформировал эти огромные плавучие массы в открытом море, которые на самом деле прекрасны… потому что они поглощают углерод, они всасывают питательные вещества, они поддерживают большую часть жизни, и многие животные зависят от них», — сказала Бригитта Ине ван Туссенбрук. , ученый из Института морских наук и лимнологии Национального автономного университета Мексики.

«Даже американский угорь, североевропейский угорь не существовали бы, например, без Саргассова моря. Так что это замечательная система».

Он увеличивается?

Хотя большая часть саргассума обычно остается в этом круговороте, он может перемещаться по своего рода конвейерной ленте в Атлантике и Карибском бассейне. Ученые наблюдают заметное увеличение количества саргассума, вымываемого на пляжи Карибского моря с 2011 года..

«Иногда некоторые из этих круговоротов… ослабевают, и часть саргассума ускользает, а затем уходит на Кубу, в Эспаньолу, а часть оказывается в Мексике, переваливает в Мексиканский залив. А затем возвращается в Саргассово море», — ван — сказал Туссенбрук.

«С 2010–2011 годов внезапно начало накапливаться некоторое количество саргассума в новом районе, который находится к северу от экватора в тропической Атлантике».

Почему это происходит? Ученые не уверены.

По словам ван Туссенбрука, на это может повлиять ряд факторов, в том числе изменение климата и деятельность человека.

Чуанминь Ху, профессор Университета Южной Флориды, изучающий эти цветы с помощью своих Система наблюдения саргассума (SaWS), сказал, что много питательных веществ поступает из пыли пустыни Сахара, которая переносится через Атлантический океан.

Но есть также апвеллинг океана, сказал он, когда вода из глубины океана поднимается на поверхность, а вместе с ней и больше питательных веществ, что еще больше поддерживает это цветение. И ученые считают, что с изменение климата, может быть больше апвеллинга океана. Кроме того, питательные вещества попадают в Атлантику из реки Конго в Африке и реки Амазонки в Южной Америке.

“Теперь вопрос в том, что является доминирующим?” — сказал Ху. «Мы просто не знаем. Трудно количественно оценить их вклад».

Какова ситуация в этом году?

По данным SaWS, январь был вторым месяцем подряд, когда количество саргассума удвоилось, что в последний раз произошло в 2018 году. Хотя в феврале оно упало, считается, что оно продолжит расти и пробьется вдоль берегов карибских стран. В прошлом году было зафиксировано наибольшее количество саргассума.

Но пока этот год впечатляет, сказал Ху, добавив, что в декабре SaWS предсказал, что 2023 год может стать еще одним рекордным годом, хотя нет никаких гарантий.

«Все, что мы можем сказать, это будет еще один важный год».

Только сколько там?

По словам Ху, в январе в Атлантическом океане было более восьми миллионов метрических тонн саргассума. В феврале этот показатель упал до шести-семи миллионов метрических тонн. Но Ху сказал, что в марте может быть еще больше.

«Сейчас они разбросаны здесь и здесь с низкой плотностью. Даже внутри пояса плотность составляет менее 0,1%», — сказал Ху. «Но если бы кто-нибудь мог собрать весь саргассум в одном месте, каков его размер? Думаю, около 3000 квадратных километров, без пробелов».

Каковы некоторые эффекты больших цветов?

Эти большие цветки, которые ученые наблюдают с 2011 года, проблематичны. Во-первых, отели и города должны взять на себя расходы по удалению этих масс, чтобы защитить прибыльную индустрию туризма.

Затем возникает озабоченность по поводу экосистем.

Обилие саргассума может угрожать хрупким экосистемам береговой линии, а также заглушать коралловые рифы, уменьшая их покрытие и шероховатость, что делает их более восприимчивыми к волнам и менее защищенными от ураганов. Это также может предотвратить попадание вылупившихся морских черепах в океан.

Хорошая новость заключается в том, что масса саргассума может быть использована в качестве биотоплива или даже в качестве строительного материала.

Должен ли я беспокоиться?

Если вы направляетесь на пляж и сталкиваетесь с этими массами, не стоит сразу беспокоиться, хотя запах, когда он разрушается, может быть неприятным. И это может испортить подводное плавание или плавание на берегу, которыми вы, возможно, захотите насладиться.

«Теперь я хочу сказать туристам, как вы знаете, не паникуйте», — сказал Ху. «Это натуральное растение, оно не токсично. Если у вас слишком много, если [it decomposes]это может быть вредно, но в большинстве случаев оно не токсично», — сказал Ху.

«Кроме того, в большинстве случаев, даже если они накапливаются на пляжах, местные жители обычно их убирают. Так что, если у вас есть планы на поездку, приезжайте во Флориду, приезжайте на Карибы. Я бы ни о чем не беспокоился».

СМОТРЕТЬ | Водоросли и изменение климата: