Океанограф: «Ситуация в Арктике хаотичная»

По всей Арктике морской лед, от которого зависят все эндемичные морские млекопитающие, исчезает. Их среда обитания тает, и большая часть морского льда исчезнет, по крайней мере летом, в ближайшие несколько десятилетий. В одних регионах раньше, в других позже. В отличие от животных из более низких широт, животные Арктики не могут переселиться на север или в горы в поисках нового дома. Наземные животные Шпицбергена живут изолированно, и им некуда идти. Точно так же морские животные региона не могут по своему желанию перемещаться на север – потому что есть только Северный Ледовитый океан, который очень глубок и поэтому предлагает мало пищи. Это печальная ситуация.

В шельфовых морях, мелководьях у побережья биогенные вещества переносятся на север или с глубин через толщу воды на поверхность. Водоросли используют солнечный свет, чтобы превратить их в биологическое вещество, которое питает пищевую цепь. Затронута ли эта система?

Кромки льда и полярный фронт являются двумя важными факторами апвеллинга, а кромки льда сейчас круглый год находятся гораздо дальше на север, чем в прошлом. Десятилетия назад лед весной отступал на север на больших площадях, но сегодня этого уже не происходит. Лед больше не образуется так далеко на юге, и в результате восходящий поток значительно уменьшился.

Означает ли это, что Северный Ледовитый океан становится менее бедным питательными веществами?

Нет, штормы и течения продолжат переносить питательные вещества на север – а в открытых водах океана до сих пор есть водоросли. Но там меньше льда и меньше ледяных водорослей. Хотя на их долю приходится лишь около десяти процентов продуктивности арктических морей, они играют важную роль, особенно весной: когда лед тает, большие скопления некоторых видов водорослей опускаются на морское дно, где питают местные экосистемы. Потому что теперь морского льда стало меньше, водорослей тонет меньше — и животные в толще воды перехватывают большую их часть, прежде чем они достигнут дна. Мы пока точно не знаем, что произойдет, если туда прибудет меньше биомассы. Но одно можно сказать наверняка: жизнь на дне океана изменится.

Уменьшается ли биомасса в Северном Ледовитом океане?

В верхних слоях воды будет меньше льда и больше света в течение более длительного периода года, что, вероятно, приведет к более высокой продуктивности, если будет достаточно питательных веществ. Арктические моря станут системой, бедной питательными веществами, а не системой, бедной светом. Нам придется подождать и посмотреть, будет ли больше рыбы или криль станет новым крупным игроком. Мелкие копеподы Calanus finmarchicus в настоящее время завоевывают северо-восточную Атлантику после миграции из более умеренных широт. Сейчас они размножаются в районе Шпицбергена. В то же время более крупные арктические копеподы, ранее обитавшие в высоких широтах, становятся все более редкими. До сих пор неясно, как эти изменения повлияют на пищевые сети и смогут ли, например, гренландские киты, специализирующиеся на арктических копеподах, так же хорошо питаться Calanus finmarchicus. Однако потеря льда продлит продуктивную фазу океана и, вероятно, увеличит общую продуктивность.

Похоже, жизнь в Арктике становится проще.

В последние годы у Шпицбергена стало больше криля, и именно поэтому мы видели больше синих китов. Но динамика отдельных видов сильно различается. Если в один год дела пойдут хорошо, в следующем году все может выглядеть совершенно иначе. Характерной чертой арктических экосистем является то, что они очень динамичны как в зависимости от сезона, так и из года в год, но колебания, похоже, усиливаются. Это делает прогнозы чрезвычайно трудными. Ситуация становится довольно хаотичной.

На суше специалисты широкого профиля, похоже, лучше справляются с переменами. Относится ли это и к морю?

Морской мир гораздо сложнее, чем наземный мир Арктики. В Арктике морские животные в значительной степени защищены от колебаний температуры – условия всегда от минус двух до нескольких градусов выше нуля. Условия меняются из года в год, но жизненные циклы арктических животных позволяют им справляться с обычными сезонными и межгодовыми колебаниями. Они знали их миллионы лет. Арктические морские млекопитающие, как правило, узкоспециализированы. Например, у них очень медленный жизненный цикл.

Взять, к примеру, кольчатых нерп, настоящих чемпионов Арктики. Кольчатая нерпа — это маленькие тюлени, которые во взрослом состоянии весят всего 60 килограммов и могут жить до 45 лет. При рождении они весят около четырех килограммов. Матери сравнительно мало вкладывают в свое потомство; если один умрет, в следующем году они получат нового. Это стратегия адаптации к этой экстремальной жизни: ты переживаешь плохие условия и ждешь возвращения хороших времен. Они могут жить там, где не могут жить другие морские млекопитающие. Они роют когтями ямы во льду и держат их открытыми, чтобы они могли дышать. Они живут в вырытых самостоятельно снежных пещерах на поверхности льда, где их маленькие детеныши хорошо защищены. У них хорошее зрение и слух, они очень бдительны и спасаются от белых медведей, перебегая из одной берлоги в другую при нападении. У кольчатых нерп толстый слой жира, который помогает им пережить неурожайные времена года. Они очень хорошо адаптированы. На западе Шпицбергена, где потепление прогрессирует особенно быстро, мы сейчас можем наблюдать, как Изменение климата оказывает влияние на этот вид: раньше они занимали здесь территорию площадью 1000 квадратных километров, но сегодня они живут лишь на очень небольших участках перед ледниками. Несмотря на адаптацию к новым условиям, их популяция в наших районах наблюдения за последние 20 лет сократилась вдвое.

Потому что их среда обитания исчезает. Им нужны стабильные ледяные поверхности, чтобы выращивать детенышей в течение шестинедельного периода кормления. Тонкий лед, который сейчас формируется, если и есть, то очень нестабилен. Протяженность морского льда резко сократилась в 2006 году и с тех пор не «нормализовалась».

Как поживают киты в Арктике?

Это зависит от вида и региона. На Шпицбергене очень небольшая популяция белух (белух), которые живут в прибрежных водах круглый год — они не мигрируют, как большинство других популяций белух. Такое малоподвижное поведение также наблюдалось в небольших популяциях этого вида в Тихоокеанской Арктике; Возможно, если эти группы населения станут слишком маленькими, они потеряют знания, необходимые для миграции. С другой стороны, очень небольшие группы населения также не смогут мигрировать, поскольку на местном уровне имеется достаточно ресурсов.

Почему киты посещают морской лед?

Все арктические киты живут во льдах моря. С одной стороны, здесь находят пищу, но нарвалы, гренландские киты и белухи также держатся вблизи льда, чтобы избежать хищников – особенно косаток. Из-за высоких спинных плавников они не могут проникнуть под лед. Большую часть времени гренландские киты и нарвалы проводят в покрытых льдом районах Баренцева моря. В связи с сокращением морского льда возникают серьезные опасения по поводу их будущего.

Морской лед, вероятно, продержится дольше всего в высоких широтах Арктики у самых северных арктических островов Канады и западной Гренландии – будут ли там собираться арктические животные?

Невозможно сказать наверняка, но этот регион был определен как ледяной рефугиум в Оценке воздействия на арктический климат 2004 года. Попытки объявить этот район объектом всемирного наследия пока не увенчались успехом.

Как же тогда мы можем помочь арктическим морским млекопитающим?

Вместе с рабочими группами Арктического совета мы в настоящее время работаем над определением «голубых коридоров» и морских территорий, которые необходимо защитить. Эти регионы будут иметь особенно важное значение для миграции арктических видов, пересекающих национальные границы. В идеале эти регионы должны быть объявлены охраняемыми территориями. Однако проект все еще находится в зачаточном состоянии.

Каким вы видите будущее дикой природы Арктики?

Невозможно сделать точные прогнозы. Многие факторы стресса в настоящее время объединяются: экстремальные погодные условия, все больше людей, отправляющихся в регионы, потеря среды обитания, повышение риска заболеваний, конкуренция со стороны южных видов – и все это одновременно. Смогут ли один или два вида адаптироваться к меняющейся среде обитания и запасам пищи? Возможно, но мы можем только предполагать. Что мы точно знаем, так это то, что в настоящее время мы наблюдаем изменения на уровне генов и сообществ – от самых маленьких до самых крупных организмов, живущих в Арктике. И, к сожалению, большинство этих изменений не являются положительными для морских млекопитающих Арктики.