Олу Фашану, Пенсильванский штат, ПРО, будет лучшим выбором на драфте НФЛ

«Когда он умер, он умер с добрым именем», — сказал недавно его сын Энтони Фашану. «Если я вернусь в Нигерию, я познакомлюсь со многими людьми. Они говорят: «О, ты сын Адевале». Они всегда уважают это имя. Так что я тоже стараюсь привить это своим детям: иметь хорошее имя лучше, чем иметь все деньги мира».

Через несколько десятилетий после того, как он переехал в Соединенные Штаты и поселился в Уолдорфе, штат Мэриленд, Энтони услышит, что его фамилия будет объявлена ​​широкой американской аудитории. Его сын, внук Адевале, будет выбран в начале драфта НФЛ в четверг вечером, возможно, среди первых 10 выбранных игроков и первого линейного игрока нападения.

Олу Фашану не примерял футбольные щитки, пока не поступил на первый курс средней школы колледжа Гонзага в округе, и он отыграл в Пенсильванском университете на год дольше, чем ожидало большинство, кроме его семьи. За восемь лет Фашану превратился из перспективного баскетболиста в капитана команды футбольного клуба колледжа. Его назвали всеамериканским, он стал финалистом академической версии Heisman Trophy и окончил бизнес-школу на семестр раньше срока.

«Он все сделал правильно», — сказал тренер линии нападения «Пенн Стейт» Фил Траутвейн. «Он не ребенок, деньги которого могут изменить его трудовую этику или изменить то, кем он является».

Энтони Фашану переехал в США в начале 1990-х годов, живя со своим дядей на Лонг-Айленде. Вскоре после переезда в Мэриленд он встретил свою жену Пейдж, поселился в Уолдорфе и имел двоих детей. Их сын Олумуива обладал спортивными генами, которые помогли Энтони играть в полупрофессиональный футбол. Он вырос среди своих сверстников и увлекся баскетболом. Родители Фашану потратили от 50 000 до 60 000 долларов, чтобы он мог путешествовать по стране в лагерях и с командами AAU и Элитной молодежной баскетбольной лиги. «Он собирался получить предложение по баскетболу? Я не знаю», — сказал Энтони. «Но я знаю, что он был очень хорош».

Во время этих баскетбольных поездок футбольные тренеры часто подходили к Энтони на трибунах и умоляли Фашану заниматься их видом спорта, за их команду. Энтони отклонял все предложения, не сказав об этом сыну. Он был фанатом американского футбола, но его беспокоили физические последствия футбола и угроза черепно-мозговой травмы. Он дважды подписывал Фашану в молодежную лигу округа Чарльз, но оба раза передумал и не позволил ему играть.

Фашану поступил в школу «Гонзага», намереваясь играть в баскетбол. К восьмому классу он вырос почти до 6 футов 6 дюймов. На летнем пикнике для поступающих студентов футбольный тренер «Иглз» Рэнди Триверс заметил прогуливающегося Фашану, возвышающегося над своими будущими одноклассниками. «Конечно, Олу выглядит немного иначе, чем другие поступающие первокурсники», — сказал Триверс. «Вы могли видеть: «Ого, чувак, это хороший кадр. Возможно, этот молодой человек интересуется футболом». Вы примете в программу любого. Но это немного приподняло твою бровь.

По воспоминаниям Энтони, Триверс звонил ему каждый день в течение месяца. Он игнорировал каждый звонок. В первый день в школе Триверс нашел Фашану в классе, вручил ему футбольное снаряжение и велел прийти на тренировку после школы. Фашану уступил, увидев способ сохранить форму и придать выносливости на зиму.

«В тот момент моей жизни я был баскетболистом», — сказал Фашану. «Мыслительный процесс заключался в том, чтобы попробовать футбол и посмотреть, понравится ли он мне, но в конце концов, по крайней мере, я буду готовиться к баскетбольному сезону».

«Я волновался», — сказал Энтони. «Его мать волновалась. Но мы молились об этом. Мы сказали: «Хорошо, мы просто примем все как есть». »

Фашану начал с команды первокурсников, «изучая, что такое, черт возьми, позиция и как выстроиться в линию», – сказал Триверс. Он быстро полюбил футбол. Его баскетбольный опыт дал ему развитую и ловкую работу ног. Фашану почти всегда был самым крупным ребенком на площадке, и использование этого преимущества часто приводило к наказанию. В футболе физическая сила стала преимуществом. Ему нравилось, как изнурительные тренировки и тщательная подготовка укрепляли дух товарищества.

«Я знала на 110 процентов, что он собирается приложить все свои усилия к этому виду спорта», — сказала Пейдж. «Потому что он так делает».

За обедом Фашану быстро ел и удалялся в кинозал Гонзаги, чтобы изучить линейных игроков нападения НФЛ, по образцу которых он моделировал свою игру. В межсезонье он ставил будильник на 5 утра, чтобы успеть поехать в округ на утренние тренировки. Иногда после школы он оставался в тренажерном зале до 6:30 вечера. Он останется в Гонзаге 12 часов, не считая примерно часа на дорогу в оба конца.

«Чтобы делать это последовательно, нужен по-настоящему зрелый, целеустремленный и сильный человек», — сказал Триверс. «Он мог засучить рукава лучшим из них. Это было непросто. Возможно, он сделал так, чтобы это выглядело легко».

«Я не собираюсь лгать вам и говорить, что я был очень взволнован, просыпаясь в 5 утра каждый день в межсезонье», – сказал Фашану. «Я знал, что для того, чтобы попасть туда, куда я хочу, нужно именно это. Во многом это связано с тем, что мои родители приучают меня к дисциплине с самого раннего возраста».

В воспитании Фашану пронизано самомотивация. Его отец постоянно говорил ему и сестре: «Что бы вы ни делали, всегда будьте в этом лучшими». Триверс чувствовал, что не имеет значения, какая задача стоит перед Фашану — тренировочная тренировка, урок математики, общественная работа. Он хотел преуспеть и сосредоточился на этом.

«В большинстве западноафриканских семей отношения между семьями определенно строятся на уважении, дисциплине и любви», — сказал Фашану. «В нашей семье этому действительно придавалось особое значение: относиться ко всем с уважением, проявлять признательность к тем, кто помог вам достичь того, чего вы достигли в своей жизни и дисциплине, просто заботиться о бизнесе».

Ко второму сезону Фашану, хотя он и не стал постоянным игроком в стартовом составе, Триверс полагал, что линейный судья был на правильном пути, чтобы играть в школе Power Five. В лагерях колледжа начали замечать его идеальный размер и атлетизм. Он получил свое первое предложение о крупной стипендии от Рутгерса еще до первого года обучения.

«Мы были шокированы», — сказал Энтони. «Я имею в виду, я не могу описать, что мы чувствовали».

В его юношеский сезонФашану заблокирован за защитник Калеб Уильямс – сейчас по прогнозам, будет первым выбором на драфте — и стал «чуваком», — сказал Триверс. Предложения о стипендиях посыпались потоком. Он выбрал штат Пенсильвания.

Фашану прибыл в Пенсильванский университет «сырым» игроком, сказал Траутвейн, тренер линии нападения Пенсильванского университета. Траутвейн постоянно видел его в кинозале, когда он делал подробные записи о противниках, с которыми ему придется столкнуться. Он улучшил свою гибкость. Он сосредоточился на том, куда положить руки на защитника. Он усовершенствовал свою технику блокировки пасов.

«Он просто работал», — сказал Траутвейн. «Он работал и добился того, чтобы его слабости стали его сильными сторонами».

Фашану впервые стартовал на втором курсе Outback Bowl и доминировал. Он начал первые восемь игр сезона 2022 года, став одним из лучших линейных игроков «Большой десятки» и привлек внимание оценщиков НФЛ до того, как его сезон завершился из-за травмы. Всего после девяти университетских стартов Фашану стал перспективным игроком. Он узнал, что его возьмут в первом раунде, возможно, в число первых 10 выбранных, если он рано уйдет из школы.

Внешний мир ожидал, что Фашану примет участие в призыве. Кто упускает год денег НФЛ, рискует получить травму и откладывает выгодный второй профессиональный контракт на год?

Однако те, кто лучше всех знал Фашану, верили, что он может остаться. Он поехал в Пенсильванский университет с одной уверенностью: он уйдет, получив степень. Мать Пейдж, которую Фашану и его сестра называли Нана Фавехинми, была педагогом. Когда она приезжала летом, с тех пор, как Фашану и его сестра ходили в детский сад, им приходилось заканчивать школьные занятия перед поездкой в ​​зоопарк. Его родители напоминали ему, что он студент-спортсмен, и студент превыше всего.

Фашану специализировался в области управления цепочками поставок и информационных систем, что было нетипично сложной задачей для звезды футбола. «У меня определенно были тяжелые дни», – сказал он. «Я просто сделал то, что должен был сделать». Он мечтал о работе в фармацевтическом подразделении огромной корпорации и, возможно, однажды откроет собственную компанию.

Фашану также почувствовал желание завершить сезон здоровым и привести Пенсильванский университет к чемпионству. Он хотел провести еще один сезон с товарищами по команде, которых называл «своими братьями». Поэтому он созвал встречу с тренерами Penn State и начал с того, что сказал им: «Я возвращаюсь. Я приехал сюда, чтобы получить степень».

«Это значило для него больше, чем деньги», — сказал Траутвейн. «В мире, в котором мы сейчас живем, это безумие, что он остался. Оно рассказало мне, что он за человек. Он хотел получить шанс выиграть национальный чемпионат. Все дело в команде. Нам нужно больше таких ребят. Я не знаю, сколько детей в ближайшие 10 лет сделают это».

В 2023 году Фашану не допустил увольнения и, вернувшийся в стартовый состав, поставил перед собой задачу стать более активным лидером.

«Если честно, я действительно замкнутый человек», — сказал Фашану. «Я стараюсь оставаться на своем пути. Это был действительно большой упор, на котором я хотел совершенствоваться, просто быть таким парнем, на которого парни могут рассчитывать, быть парнем, на которого другие люди могут положиться в моменты, когда дела могут быть беспокойными. Я хотел быть тем парнем, который мог бы выйти вперед, поговорить с командой, дать всем знать, что все будет в порядке».

Пенн Стейт проиграл Мичигану и Огайо Стэйт, но Фашану получил от своего последнего сезона все, что хотел. Он закончил семестр раньше. Фашану и его семья ни разу не пожалели о своем выборе. «Это было несложно», — сказала Пейдж. «Я знал, что он собирается закончить образование. Я действительно думаю, что он не был готов морально».

«Теперь он готов», сказал Энтони. «Он более зрелый. И он готов к НФЛ».

Рано вечером в четверг команда НФЛ выберет Фашану. Он получит игрока, который все еще совершенствуется, линейного игрока нападения с редким атлетизмом и силой. Сюда же достанется молодой человек, которому дали доброе имя и который сделал все необходимое, чтобы его поддержать.