«Она отдала свою жизнь, чтобы защитить богатство Конго»: подробности смертельного нападения на парк дикой природы Упемба | Демократическая Республика Конго

Утром находившиеся неподалеку конголезские солдаты получили предупреждения о нападении. Но солдаты прибыли только поздно вечером, спустя много времени после того, как убийства закончились.

Это произошло перед рассветом во вторник, 3 марта, когда дюжина рейнджеров Национальный парк Упемба штабы были проинструктированы своим командиром перед обычным дневным патрулем по борьбе с браконьерством. В 5.40 утра из окружающей темноты начал грохотать пулеметный огонь.

Около 80 тяжеловооруженных боевиков пробрались через защищенные луга на юго-востоке страны. Демократическая Республика Конго и окружили Лусингу, штаб-квартиру парка, расположенную на крутом травянистом хребте.

Несколько рейнджеров бросились защищать базу. Но уже через полчаса нападавшие одолели их. Они грабили оружие и боеприпасы, распевали военные песни и обыскивали дома в поисках целей из своего списка убийств.

Во время беспорядков погибли семь человек, в том числе пятеро мирных жителей, в том числе молодые конголезские защитники природы и водители мотоциклов.

«Мы пытались дать отпор, но они доминировали над нами», – говорит Инносент Мбуранумве, заместитель директора Упембы, который находился в комнате для совещаний, когда началось нападение. «Это было ужасно».

Упемба — приют для видов, находящихся под угрозой исчезновения, здесь обитает последнее стадо диких зебр в ДРК. Некоторые из последних оставшихся слонов на юге ДРК также бродят по парку площадью 1,3 миллиона гектаров (3,2 миллиона акров), который больше, чем Ливан.

Парк стал редкой историей успеха в области охраны природы в ДРК, которая остается одной из самых опасных стран в мире для защитников дикой природы. В последние годы было собрано финансирование для набора новых рейнджеров, и популяции животных, уничтоженные браконьерством, начали восстанавливаться.

256 рейнджеров Упембы, многие из которых близки к пенсионному возрасту, обучены бороться с браконьерами, а не с группами ополченцев. Хотя парк получил предупреждения, подготовка к масштабному нападению 3 марта была малой.

По словам выживших после нападения и лиц, участвовавших в ликвидации последствий чрезвычайной ситуации, нападавшие разделились на две группы.

Большую группу составляли разрозненные боевики, вероятно, из местного ополчения, выступающего за независимость, Баката Катанга. Они были неуправляемыми: пьяные или под кайфом, некоторые были вооружены луками, стрелами и мачете.

Но небольшая группа из примерно 20 человек оказалась хорошо обученной. Одетые в черную форму, они были оснащены рациями, пулеметами и гранатометами.

«У них были очень точные инструкции», — говорит Максим Девольдер, бельгиец, работающий над программами развития парков, который рассказал, что коммандос сказали ему, что у них есть приказ не причинять вреда иностранцам.

Им было приказано убить рейнджеров, а также всех жителей Касаи, родного региона президент ДРК Феликс Чисекедии многие его сторонники.

Хотя иностранцев успокаивали и даже давали бутылки с водой, одна из них использовалась боевиками в качестве живого щита, когда они ходили по казармам от двери к двери.

Одним из первых убитых была доктор Рут Осоду, 28-летний ветеринар, которая присоединилась к парку в 2024 году для работы по мониторингу популяций животных. Боевики приняли ее за касаянку, хотя она родилась в Лубумбаши, столице южной провинции Верхняя Катанга.

«Она отдала свою жизнь, чтобы защитить богатство Конго», — говорит ее дядя Франсуа Китоко. Осоду был из семьи, в которой было восемь детей, и уже превзошел все ожидания. Он добавил, что ее родители были безутешны.

Среди других членов парка, убитых по неясным причинам, был Субира Боном, руководитель отдела планирования и отец двоих детей. Водитель мотоцикла из восточной части ДРК был зарублен до смерти.

На кадрах нападения разместил в социальных сетяхвидно, как милиционеры грабят дома и кричат, а двое сотрудников парка лежат на земле со связанными за спиной руками.

Деволдер говорит, что коммандос точно знали, где хранятся боеприпасы, и спрашивали директора парка Кристин Лейн.

Он рассказал, как сотрудники сохраняли спокойствие и даже пытались обмануть нападавших, чтобы спасти жизни. В какой-то момент, когда сотрудников спросили, где находится конкретный человек, они спонтанно указали на тело только что убитого Бономма.

Около 8 утра коммандос позволили некоторым иностранцам и нескольким конголезским сотрудникам покинуть Лусинга на джипе.

Для примерно дюжины других, включая Лейна, который во время нападения снял панель с потолка в комнате для совещаний и спрятался в небольшом помещении на крыше, испытания продолжались. Они появились днем, когда услышали, как смотрители парка зовут выживших.

Рейнджеры отвели сотрудников на склон холма и напоили их. Но едва они успели отдохнуть, как отряд неподготовленных бойцов ополчения вернулся на джипе в Лусингу и начал стрелять.

Гражданский персонал, включая Лэйн, разбрелся по кустам. «Мы бежали и бежали, а вокруг были пули», — говорит она. Они шли всю ночь – переходя через ручьи, чтобы замести следы – прежде чем на следующее утро добраться до безопасной деревни.

Кто именно организовал нападение, остается неясным. Три дня спустя неизвестная группа «Движение Дебют Катанга за освобождение Конго» (MDKC) взял на себя ответственность. Оно заявило, что борется с тем, что оно называло «тиранией» и «коррупцией» правления Чисекеди.

Есть опасения, что насилие может быть связано с конфликтом с поддерживаемыми Руандой повстанцами «М23» на востоке ДРК. По словам выживших, некоторые из коммандос говорили на вариантах суахили, распространенных в восточной части ДРК и в других странах Восточной Африки. Один из них говорил только на английском или суахили, что необычно для страны, где французский является официальным языком.

Правительство ДРК объявило 13 марта, что ополчение Баката Катанга «вероятно связано» с повстанцами «М23». Это остается неподтвержденным, и M23 не прокомментировало эту информацию.

В заявлении Международного союза охраны природы (МСОП) осудил это нападениеподтверждение: “Во всем мире рейнджеры и сотрудники охраняемых территорий работают на переднем крае сохранения биоразнообразия и защиты экосистем, которые жизненно важны для всего человечества. Слишком часто они делают это с большим личным риском. События в национальном парке Упемба являются суровым напоминанием об опасностях, с которыми сталкиваются те, кто посвятил свою жизнь защите природы”.

Для Упембы сейчас основное внимание уделяется восстановлению, при этом насущной проблемой является безопасность персонала во все более опасной зоне. «Нам придется начинать с нуля», — говорит Лейн, который уже вернулся в Лусингу. «Мы продолжаем идти».

Найти больше освещение эпохи вымирания здесьи следите за репортерами по вопросам биоразнообразия Фиби Уэстон и Патрик Гринфилд в приложении Guardian, чтобы узнать больше о природе