Они заразились гепатитом до того, как прививка была обязательна при рождении.

Джону Эллису было 16 лет, когда частые боли в животе привели к неожиданному диагнозу.

Его мать предложила пойти к врачу, и после серии анализов результаты застали врасплох даже мать Эллиса, медсестру с 30-летним стажем: у Эллиса был гепатит B.

Эллис родился в 1990 году, всего за год до того, как в США началась повсеместная вакцинация против вируса сразу после рождения. Он заразился вирусом незадолго до того, как ему сделали прививку в 12 лет.

«Моя мама и моя первая реакция были: «Это вообще то, что люди больше получают?» — сказал он. «Для меня это было своего рода темное время, когда я был подростком и мне приходилось вести разговоры с друзьями и семьей об этой хронической болезни, с которой многие люди просто не знакомы».

США могут вскоре вернуться в то время, когда прививки против гепатита В больше не рекомендуются новорожденным. Руководитель Консультативного комитета по практике иммунизации (Acip), группы экспертов, которая дает рекомендации по вакцинам Центрам по контролю и профилактике заболеваний (CDC), сказал Газета Washington Post на этой неделе сообщила, что группа проголосует за отсрочку прививок новорожденным на более позднее, неопределенное время. Комиссия должна была проголосовать по этому вопросу в четверг, но решила перенести голосование на пятницу после того, как члены заявили, что им нужно больше времени для рассмотрения предлагаемых изменений.

Некоторые эксперты в области общественного здравоохранения и люди, живущие с гепатитом B, говорят, что этот шаг представляет собой регресс, который может привести к риску заражения всех детей вирусом, который стал гораздо менее распространенным из-за вакцин.

«Факты показывают, что даже двухмесячная задержка с введением вакцины против гепатита B может привести к сотням дополнительных смертей от заболеваний печени и рака печени по мере старения детей», — сказала Клаудия Хокинс, директор Центра глобальных инфекционных и новых инфекционных заболеваний в Медицинской школе Файнберга Северо-Западного университета.

С тех пор как в 1991 году в США начали вводить детям первую из нескольких доз вакцины против гепатита В при рождении, данные показывают, что эти прививки сократили количество детских инфекций на 95% и предотвратили примерно 90 000 смертей.

Гепатит B — это инфекция печени, которая распространяется при прямом контакте с жидкостями организма и может привести к опасным заболеваниям печени, включая рак, печеночную недостаточность и цирроз печени. Беременные, болеющие гепатитом B, также могут передавать вирус новорожденным во время родов, что может привести к хроническим инфекциям, которые могут повредить печень.

Большинство людей, инфицированных вирусом, не имеют симптомов и поэтому не подозревают о своем заражении.

В течение многих лет так было с Филом Шином, которому во время визита к врачу перед средней школой поставили диагноз гепатит В. Вскоре он обнаружил, что вирусом заразились двое его братьев и сестер, а также его мать и мать его матери, родившиеся за несколько лет до вакцинации.

Бегун, г-н Шин долгие годы жил без каких-либо симптомов, пока ему не исполнилось 48 лет, когда врачи обнаружили в его печени «опухоль размером с ракетку».

Ему сделали экстренную операцию, но рак вернулся. В конце концов друг помог ему с пересадкой печени, которая спасла ему жизнь, но ожидание трансплантата было мучительным.

«Это был период около восьми месяцев, когда мы были в полном неведении», – сказал г-н Шин, член правления Американского фонда печени. «Итак, именно здесь большая часть эмоциональных потерь нанесла свой ущерб».

Другие потеряли близких из-за болезни.

У отца Хелен Оуян были только «неопределенные симптомы», такие как усталость, прежде чем ему поставили диагноз «рак печени в последней стадии в результате гепатита B». Через три дня он умер. Ей было всего три года.

«Это было очень тяжело, особенно потому, что его смерть была такой ранней и неожиданной», — сказал доктор Оуян, врач скорой помощи Ирвингского медицинского центра Колумбийского университета, написавший о смерти в New York Times. эссе.

Лекарства помогли Эллису справиться с болезнью, снизив количество вирусов и позволив ему жить без симптомов и осложнений.

Но лекарства от гепатита B не существует, и г-н Эллис сказал, что существуют и другие проблемы, например, объяснение романтическим партнерам, что он потенциально может заразить их.

По словам доктора Хокинса, люди, живущие с вирусом, часто сообщают о высоком уровне стигматизации, социальной изоляции и беспокойства по поводу своего будущего здоровья.

Г-н Шин сказал, что люди иногда предполагают, что гепатитом B можно заразиться только в результате небезопасного секса или употребления наркотиков. «Но для нас это было совершенно вне нашего контроля», — сказал он. «Это просто передалось от нашей матери».

Те, кто пострадал от гепатита B, говорят, что им неприятно наблюдать, как Acip, группа независимых консультантов по вакцинам, выражает обеспокоенность по поводу иммунизации, которая доказала свою безопасность и эффективность.

В июне министр здравоохранения Роберт Кеннеди-младший, скептик в отношении вакцин, уволил всех членов Acip и заменил их своими назначенцами – некоторые из них критиковали вакцины.

Во время сентябрьской встречи, на которой обсуждалась вакцинация против гепатита В при рождении, член комитета Роберт Мэлоун выразил обеспокоенность по поводу родителей, которые «недовольны тем, что эта медицинская процедура проводится при рождении в довольно одностороннем порядке без значительного информированного согласия».

«Просим ли мы наших малышей решить проблему взрослого?» – спросила во время встречи коллега-член комитета Эвелин Гриффин.

Кеннеди, со своей стороны, поставил под сомнение безопасность вакцины против гепатита В и преуменьшил риск заражения вирусом, заявив, что он не «случайно заразен», хотя исследования показали, что он может распространяться через косвенный контакт, например, через общие зубные щетки и бритвы.

«Вирус не делает различий», — сказал г-н Эллис. «Это проблема для всех».

Другие критики утверждают, что младенцев следует вакцинировать при рождении только в том случае, если у их матери положительный результат теста на вирус. Но такой метод небезопасен, говорят врачи, отмечая, что у некоторых нет надежного доступа к медицинской помощи, а у некоторых может быть ложноотрицательный тест на гепатит В.

Эксперты в области здравоохранения также обеспокоены тем, что прекращение всеобщей вакцинации приведет к тому, что все больше родителей откажутся от прививок против гепатита В – и может поставить под угрозу страховое покрытие, если компании не почувствуют себя обязанными делать прививки.

Г-ну Эллису нетрудно представить, что голосование за Acip может означать для некоторых детей, если у них не будет доступа к вакцинам.

«Я своего рода живой, дышащий свидетельство того, что может произойти», – сказал он. «Я не получил вакцину при рождении. Я получил вакцину в более позднем возрасте, но все равно заразился гепатитом B».