Они поймали рыбу, но приз в 3,5 миллиона долларов ушел

Если вы хотите услышать о дне, когда парни на борту рыбацкой лодки Sensation высадили гигантского марлина и танцевали под Тину Тернер, потому что они были уверены, что выиграли 3,5 миллиона долларов, только чтобы узнать, что это не так, сначала вам нужно узнать об Эшли. Бло и турнир Big Rock Blue Marlin в Морхед-Сити, Северная Каролина

Бло, 45 лет, самопровозглашенный «деревенщина с востока», для которого деловая одежда — это шорты и босые ноги. Как и многие люди на Хрустальном побережье Северной Каролины, он вырос, надеясь, что когда-нибудь у него будет собственная лодка, и в прошлом году он купил красавицу: Sensation, 52-футовую изготовленную на заказ рыбацкую лодку с кабиной для отдыха и двухъярусной комнатой внизу. Он использовал лодку для создания своей чартерной компании Sensation Sport Fishing.

В июне он принял участие в турнире Big Rock, присоединившись к 270 другим судам, которые вышли в море в течение шести дней в надежде выиграть миллионы призовых денег и навсегда запечатлеть свое достижение в фонтане Big Rock в доках Морхед-Сити.

С 1957 года турнир Big Rock, проводимый некоммерческой благотворительной организацией, привлекает рыболовов со всего мира, в том числе Майкла Джордана, который соревнуется на своей рыбацкой яхте. Уловка-23.

«Если вы выросли здесь и заботитесь о рыбалке, Big Rock — ваш Суперкубок», — сказал Бло.

Капитаном Бло был Грег Маккой, 56 лет. который оставил свою предыдущую работу отчасти потому, что лодка, которой он руководил, принадлежала женщине, с которой он развелся. Единственным преданным членом экипажа Маккоя был Даррин Кокс, 21-летний парень в камуфляжной шляпе, которого никто не называет Даррином. Он ездит на Скутере.

Бло нашел рыбаков, готовых заплатить за 24 акции в лодке по 3013 долларов за штуку, причем разные ребята были назначены на разные дни.

Акционеры Sensation договорились, что люди, находящиеся на борту за любой призовой улов, будут делить 70 процентов выплаты между собой. Бло, Маккой и Скутер получат по 10 процентов каждый.

Первая лодка, доставившая марлина весом более 500 фунтов, получит приз Fabulous Fisherman стоимостью 739 500 долларов. Приз за поимку самого большого марлина составил 2 769 400 долларов. Таким образом, потенциальный выигрыш составит 3,5 миллиона долларов, если вы выиграете оба приза.

Sensation планировала покидать Морхед-Сити в 5 утра каждого дня турнира и искать место, где можно оставить свои линии к 9 часам утра. Согласно правилам, у рыбаков было время до 15:00 каждый день, чтобы поймать рыбу на крючок, и они могли бороться с ней столько, сколько требовалось, чтобы ее поймать. Лодки должны были связываться по рации с официальными лицами турнира, когда у них была рыба на леске. Им также пришлось позже предоставить видео своих боев с рыбой, чтобы подтвердить законность улова и отсутствие мошенничества. Победители должны были пройти проверку на детекторе лжи.

Многие из лодок, направлявшихся в Атлантику, имели большие преданные экипажи и причудливые гидролокаторы, которые могли найти рыбу в воде внизу, зафиксировать ее и следовать за ней.

На лодке Бло ничего этого не было. Чтобы найти марлина, Маккой полагался на инстинкты и знания, отточенные более 20 лет в море. Ранее в этом году он и Скутер сражались с голубым тунцом весом более 600 фунтов в течение 11 часов. Они подобрали его прямо к лодке, затем леска оборвалась, и рыба исчезла.

«Разбил мне сердце», — сказал Скутер.

В первый день на Big Rock волны были высотой от восьми до десяти футов, и четыре из девяти человек на борту Sensation большую часть утра рвали. Уловка-23 Джордана даже не погасла.

В тот день трем лодкам удалось высадить голубых марлинов, хотя только одна весила больше 400 фунтов. В третий день Sea Wolf привез 408,1-фунтовую орудие, а Predator – 459-фунтовую. На 5-й день прибыли еще два крупных марлина, в том числе один с лодки Суши весом 484,5 фунта.

У Sensation оставался один день — суббота, 17 июня, — чтобы поймать призовую рыбу.

В то утро, когда лодка вышла в море, Скутер, обычно не склонный к смелым заявлениям, сделал пророчество: «В 14:13 мы поймаем на крючок марлина, и он победит».

Утро прошло спокойно. Маккой искал «разрывы», места, где встречаются теплая и холодная вода. Они могут создавать линии из морской травы и мусора, где наживка любит прятаться. Вот где будет рыба, подумал он.

Sensation сбросил линии и потроллил. В конце одной конкретной линии был Black Bart Super Plunger с сине-серебряной головкой и полосами красного и фиолетового цветов.

14:13 Скутера пришло и прошло. Рыбы не носят часы.

Но через две минуты линия с Черным Бартом сорвалась с катушек. «Хит, в который вы не поверите», — сказал позже Маккой. Леска с визгом слетела с удилища. Что-то было на линии, и это было большим.

Бло снял все это на видео. Скутер принес стержень акционеру, который тогда занимал его место в кресле, — Бейли Гору, владельцу компании по гидроизоляции подвалов в Буне. С обнаженным торсом и в темных очках Гор присел на корточки, чтобы его ноги и спина выполняли работу.

Когда марлин прыгал, они знали, что у них хороший прыжк. «Если мы сможем поймать эту рыбу, — вспоминал Маккой, — мы выиграем Биг-Рок».

После более чем часового боя рыба совершила последнее погружение, опустившись на 1000 футов, пытаясь уйти. Потом очередь отяжелела и перестала двигаться. Маккой, поймавший за свою жизнь около 15 голубых марлинов, сказал, что у марлина, вероятно, случился сердечный приступ, и он умер. (Дэниел Поли, морской биолог из Университета Британской Колумбии, подтвердил в интервью, что рыба может умереть от перенапряжения во время драки.) Теперь их задачей было вытащить рыбу, не порвав леску. Час за часом они лебедкой поднимали его.

По словам Бло, как только они это сделали, они поняли, что выиграли. Рыба была иссиня-черным чудовищем, ее пасть замерла от удивления.

Маккой отправился домой, преодолев 55 миль до берега со скоростью 24 узла. Он заводил Тину Тернер, и команда танцевала, выпивала и фотографировалась с рыбой. Бло позвонил дочери. Скутер представил себе лодку, которую он купит на свои 350 000 долларов — вероятно, белый 28-футовый Contender с центральной консолью, «что-то крутое и быстрое», — сказал он. Маккой сказал ему, что познакомит его со специалистом по финансовому планированию, чтобы он мог делать правильные инвестиции.

Около 23:15 они въехали в доки в темноте около 23:15. Слухи об их большом улове распространились, и люди, заполнявшие прибрежные рестораны и бары, подбадривали их, когда они въезжали в Морхед-Сити. Огромная толпа заполнила Big Rock Landing.

Весовщик турнира Рэнди Грегори, морской биолог, сел на лодку и осмотрел рыбу. Он быстро распознал проблему. У марлина был укушен хвост, по всей видимости, от акулы, а на анальном плавнике отсутствовал кусок мяса.

По правилам любая рыба, изуродованная во время боя, будет дисквалифицирована. Когда рыба ранена, рыболов имеет несправедливое преимущество.

В идеале, «когда вы сражаетесь и ловите эту рыбу, вы сражаетесь со 100 процентами рыбы», — сказал президент Big Rock Эмери Айви. в видео на фейсбуке после турнира. Ребята из Sensation сражались на 100 процентов с этим марлином, за исключением пары кусков.

Маккой сказал, что заметил «пятна» на рыбе, но сказал, что за свою карьеру видел гораздо худшие. «Мне никогда не приходило в голову, что это будет дисквалифицировано», — сказал он. «Возможно, я неправильно прочитал правила, но я читал их сто раз».

Победа Sensation была под вопросом. Но из уважения к усилиям экипажа, по словам Айви, официальные лица решили объявить вес: 619,4 фунта. Это была первая рыба весом более 500 фунтов и самая крупная в целом на 135 фунтов. Толпа ликовала, но официальные лица турнира сказали, что им нужно еще подумать, и отправили всех по домам.

Той ночью они привлекли дополнительных биологов и экспертов для изучения рыбы. Их вывод: его действительно укусила акула или какой-то другой хищник, когда он был зацеплен за леску.

На следующее утро объявили, что улов Sensation дисквалифицирован.

«Никто не тянул за этих парней сильнее, чем мы в совете директоров Big Rock», — сказал Айви в интервью. «Вы знаете, это лодка из родного города. Все знают, кто они. Но правила есть правила, и чтобы поддерживать честность турнира, мы должны соблюдать правила, как они записаны в нашей книге правил».

Бло официально опротестовал это решение и нанял адвоката. Ни он, ни Айви не стали обсуждать возможные судебные разбирательства. Аргумент Бло состоит в том, что предыдущие марлины Биг-Рока приходили с укусами и все еще считались квалифицированными результатами. Некоторые люди в качестве примера указывают на победителя 2019 года, марлина весом 914 фунтов, пойманного рыбацкой лодкой Top Dog. Но Айви сказал, что рыба была изуродована только после окончания боя, когда рыбаки затаскивали ее в лодку.

У Бло много поддержки в Морхед-Сити. Его дочь сделала футболки с изображением Sensation как народного чемпиона Big Rock и продала более 1000 из них.

Оказывается, потеря 3,5 миллионов долларов из-за несвоевременного укуса акулы заставляет рыбаков задуматься о своих настоящих принципах.

«Я никогда не думал о деньгах, — сказал Маккой. «Я хотел, чтобы мое имя было на том фонтане Биг Рок. Я с тех пор, как я начал рыбачить здесь. И я думал, что сделал это».

На днях Скутер разговаривал с другом на другой лодке и сказал, что чувствует себя так, будто выиграл турнир.

«Но вы все не выиграли», — сказал другой парень на лодке. Он был частью команды на Sushi, которая поймала победившего марлина.

Скутер пожал плечами и сказал: «Мы поймали рыбу покрупнее».