Это исследование было вдохновлено эпизодом из «Доктора Кто» о разумных дочеловеческих рептилиях

яв фильме 1968 года Планета обезьян, команда астронавтов-людей отправляется в будущее и приземляется на чужой планете, населенной цивилизацией нечеловеческих приматов. Только когда главный герой фильма обнаруживает на берегу наполовину зарытую Статую Свободы, он понимает, что это не инопланетный мир, а скорее Земля будущего, где доминирует новый вид разумных обезьян, превзошедших людей.

Сцена сегодня так же провокационна, как и 55 лет назад. Мудрый человекфутурологи говорят нам, что однажды на смену ему придет другой разумный вид. Но откуда мы знаем, что до нас не было другого разумного вида? Ведь если цивилизация тоже возникла из более раннего, ныне вымершего вида животных, то где руины ее городов? Если бы мы нашли окаменелости динозавров, живших десятки миллионов лет назад, то должны были бы найти и реликвии гробниц и храмов, построенных в далеком прошлом.

Геологические процессы могли легко стереть следы древней урбанизации.

В 2018 году климатолог Гэвин Шмидт и астрофизик Адам Франк опубликовали интригующее бумага в Международный журнал астробиологии под названием «Силурийская гипотеза: можно ли обнаружить промышленную цивилизацию в геологической летописи?» Название происходит от Доктор Кто эпизод, показывающий расу рептилий, известную как силурианцы, которые обрели разум раньше людей. Цель силурийской гипотезы не в том, чтобы утверждать, что до нас существовала другая цивилизация. Скорее, это мысленный эксперимент, который заставит нас задуматься о том, как мы узнали бы, существовала ли когда-то дочеловеческая цивилизация, и этот момент может быть слишком тонким для некоторых пользователей сети в наш век. Древние инопланетяне мемы.

Шмидт и Франк признают, что палеонтологи не обнаружили окаменелых свидетельств существования дочеловеческих цивилизаций, но в том-то и дело. Если бы цивилизация процветала за миллионы лет до нас, ее артефакты могли быть уничтожены. Геологические процессы, такие как субдукция тектонических плит и оледенение, могут легко стереть свидетельства древней урбанизации.

В Планета обезьян сценарий, археологи постчеловеческой цивилизации — назовем их ксеноархеологами — найдут остатки мегаполиса, полного небоскребов, такого как Нью-Йорк. Но вряд ли, если прошло достаточно времени.

Шмидт и Франк пишут, что «вид столь же недолговечный, как Мудрый человек (пока что) могут вообще не быть представлены в существующей палеонтологической летописи». Сегодня урбанизировано менее 1 процента поверхности Земли, крошечная часть, у которой вряд ли есть шанс подвергнуться повторному воздействию через миллионы лет в будущем. Если люди не продолжат жить на Земле миллионы лет, наше пребывание на этой планете может быть слишком коротким, чтобы оставить какой-либо след. «Большая часть поверхности полностью реструктурируется через несколько миллионов лет», — сказал мне Фрэнк по электронной почте. «Поэтому просто нет (почти нет) старой поверхности, вокруг которой могли бы скрываться такие структуры».

Динозавры бродили по Земле от 245 миллионов до 66 миллионов лет назад. Если археологи смогут обнаружить окаменелости динозавров, разве ксеноархеологи не обнаружат окаменелости человека? Возможно нет. Не менее 1000 видов динозавров существовал на Земле уже 180 миллионов лет, но из всех миллиардов когда-либо живших динозавров мы обнаружили лишь несколько тысяч почти полных окаменелостей. «По нашим оценкам, у нас есть одна окаменелость динозавра на каждые 10 000 лет, что составляет ничтожную долю от тех, кто жил», — сказал Шмидт.

Анатомически современные люди существовали только 300 000 лет— примерно на 0,2 процента длиннее динозавров, — так что шансы ксеноархеологов найти наши ископаемые останки через миллионы лет в будущем ничтожно малы. Даже если в будущем будет обнаружена окаменелость человека, ксеноархеологам нужно будет найти ее в сопровождении технологических артефактов, иначе они могут подумать, что Мудрый человек были просто еще одним ничем не примечательным видом обезьян.

ЧАСоднако несколько подсказок могли бы сказать нам, были ли мы здесь первыми. В 2022 году бумагаФрэнк вместе с астробиологами Дэвид Гринспун и Сара Уокер, наметьте несколько долговременных следов, которые разумная цивилизация, подобная нашей, могла бы оставить после себя. Хотя мы можем интуитивно чувствовать, что большое открытие должно произойти в результате выигрыша археологического джекпота, такого как раскопки свалки или Статуи Свободы, исследователи подчеркивают, что наиболее вероятными подсказками будут «глобальные» сигнатуры, разбросанные по всей нашей планете.

На рубеже прошлого века Франк и его коллеги пишут: «На каждом участке суши и наших артефактах были люди, от микроскопических пластиковых обломков до выброшенных ископаемых CO2.₂, протянувшейся от глубин океана до верхних слоев атмосферы и даже до Луны и других планетарных тел». При сжигании ископаемого топлива изотопы углерода почти равномерно распределяются по всему земному шару. Искаженное соотношение изотопов углерода намекает ксеноархеологам, что произошел неестественный процесс.

«Не нужно быть сверхвезучим, чтобы найти именно то место, где что-то произошло, сигнал распространяется воздухом, водой и самой жизнью», — сказал мне Шмидт. Сходным образом, микропластик может образовать океанский осадок, свидетельствующий об отбросах вымершей цивилизации. «Солнечный свет — хороший разлагатель пластика, пока он находится на свету!» он сказал. «Однако пластик, который падает в глубины океана или попадает в океанские отложения — темную, слегка кислую, бескислородную среду — может иметь совсем другое время жизни, предположительно, миллионы лет».

Можем ли мы смотреть прямо на следы пришельцев из дальнего космоса и не узнавать их?

Возможно, следы в геологической летописи оставляют лебединые песни ушедших цивилизаций. Сжигание ископаемого топлива не только оставит углеродный след, но и изменение климата должно показаться геологам будущего очевидным. Пятьдесят пять миллионов лет назад Земля нагрелась резко более чем на 5 градусов Цельсия. В то же время отношение углерода-13 к наиболее распространенному изотопу углерода, углероду-12, резко упал. Было ли это событие, известное как палеоцен-эоценовый тепловой максимум, естественным явлением, вызванным извержением вулканов, или кончиной промышленной цивилизации, которая перегрела земной шар?

Хотя последний вариант был бы окончательным поворотом сюжета в истории жизни на Земле, Шмидт и Франк предупреждают, что «необходимо проявлять осторожность и не постулировать такую ​​причину до тех пор, пока не будут получены действительно положительные доказательства».

Шмидт признает, что его мысленный эксперимент с Фрэнком был встречен несколькими хорошими контраргументами. «Вероятно, лучший из них — это вопрос глубокой разработки», — сказал Шмидт. «Мы разрабатываем очень старые месторождения металлов и руды, и если бы они были истощены предыдущей цивилизацией, это могло бы быть замечено. Это накладывает ограничения на масштабы предшествующей цивилизации, но не исключает возможности».

Второй аргумент утверждает, что если бы земная цивилизация до человека достигла технологии, сравнимой с нашей, мы бы нашли ее в космосе. Цивилизация с ракетными технологиями может оставить артефакты за пределами Земли, такие как бросающийся в глаза инопланетный монолит, который астронавты обнаруживают на Луне в 2001: Космическая одиссея. Чтобы найти доказательства прошлого разума на Земле, мы могли бы, как это ни парадоксально, обратиться к другим мирам.

С самого начала космической гонки люди оставили многочисленные космические корабли на других планетах и ​​лунах. Большинство этих искусственных объектов находятся на нашей Луне, что может быть тектонически активный но не имеет атмосферы. Без многих обычных эрозионных процессов, которые разрушили бы человеческие артефакты на Земле, Места посадки Аполлона вероятно, останутся памятниками человеческому присутствию на века.

В этом духе 2012 г. бумага астробиолог Джейкоб Хакк-Мисра и планетолог Рави Кумар Коппарапу в журнале Акта Астронавтика предположил, что нечеловеческие артефакты на Луне можно идентифицировать по излучению микроволнового или инфракрасного излучения. Таким образом, хотя поиск странного валуна в петапикселях данных видимого света может быть бессмысленным занятием, тепловизионная камера может ускорить поиск. «Обнаружение неожиданной температурной аномалии на поверхности Луны, — писали они, — может стать признаком, достойным дальнейшего изучения».

Точно так же астроном Дэвид Киппинг предложил построить на Луне капсулу времени как «гробницу знаний», свидетельствующую о нашем существовании, которую могут обнаружить будущие цивилизации. «Луна будет там 5 миллиардов лет. Это долго, чтобы кто-то пришел и заметил, может быть, странный узор, который мы рисуем на песке, — сказал он. сказал ведущий подкаста Лекс Фридман ранее в этом году.

«Кажется, все согласны с тем, что артефакты на Луне… действительно имеют очень долгую жизнь», — сказал Шмидт. Тем не менее, они не могут длиться вечно. В 2011 году Марк Робинсон, главный исследователь миссии NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, сказал в брифинге новостей, что «с точки зрения человека это может показаться вечностью, но с точки зрения геологии, вероятно, не останется следов исследования Аполлона, скажем, от 10 до 100 миллионов лет». Пока на Луне нет ветровой и водной эрозии, голый пейзаж лежит уязвимым для УФ-излучения, микрометеоритов и случайных макрометеоритов, которые изнашивают артефакты.

ССилурийский мысленный эксперимент Шмидта и Франка поднимает важные вопросы, которые могут помочь решить парадокс Ферми— загадка, почему мы не видим никаких признаков жизни во Вселенной, несмотря на огромное количество других звезд и планет. Могли ли сегодняшние астрономы уже смотреть прямо на сигнатуры пришельцев из дальнего космоса и не узнавать их? «Все взаимосвязано, — сказал мне Шмидт. В обоих случаях — в поисках дочеловеческой цивилизации на Земле или инопланетного разума в глубоком космосе — «мы столкнемся с многомерными сигналами, которые могут иметь естественные причины, и нам придется думать о выводах вероятностным образом». ».

Сам Шмидт думал об одном выводе о дочеловеческой цивилизации. В то же время, когда он и Франк опубликовали «Силурийскую гипотезу», Шмидт опубликовал рассказ под названием «Под солнцем». Это художественное произведение основано на мысленном эксперименте, представленном в рецензируемой статье Шмидта и Франка.

Хотя палеоцен-эоценовый тепловой максимум неоднозначен, более быстрая и жестокая катастрофа, положившая конец цивилизации, оставит более четкие следы. Если бы цивилизация до человека уничтожила себя в ядерной войне, радиоактивный плутоний, оставшийся от радиоактивных осадков, остался бы на многие миллионы лет. Плутоний не может образоваться ни в одном естественном процессе, происходящем на Земле. Его самый стабильный изотоп, плутоний-244, имеет период полураспада 80 миллионов лет. Этого достаточно, чтобы от первичных строительных блоков, сформировавших Землю, осталось мало или совсем не осталось естественных источников, но достаточно долго, чтобы заметные количества могли оставаться в течение нескольких геологических эпох после ядерного конфликта.

Шмидт сказал мне, что этот изотоп «предположительно может быть маркером ближайшей сверхновой, а также термоядерной войны», но возможность сверхновой можно исключить, если астрономы не смогут обнаружить соответствующую туманность, оставленную звездой, взорвавшейся в нашем звездном районе. . По его мнению, обнаружение неожиданного количества плутония-244 в геологической летописи «было бы весьма значительным, особенно если бы в других трассерах были аномалии-предшественники». Если Соединенные Штаты и Россия когда-нибудь запустят полномасштабный ядерный Армагеддон против мира, это будет небольшим утешением для человечества, поскольку, уничтожая самих себя, мы водружаем плутониевый флаг нашего существования на века вперед.

Джоэл Фролих — нейробиолог и исследователь с докторской степенью, изучающий стимуляцию мозга в Институте нейромодуляции и нейротехнологии Тюбингенского университета в Германии. Прежде чем переехать в Германию из США, он провел три года в качестве постдокторанта, изучая сознание в лаборатории Мартина Монти в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.

Главное изображение: Тео Таррас / Shutterstock