Опасные нефтяные скважины на юге Лос-Анджелеса заглушены после десятилетий давления со стороны общественности

Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом объявил на этой неделе, что государственные регуляторы нефти и газа навсегда закрыли одну из самых печально известных буровых площадок в Лос-Анджелесе, положив конец многолетней общественной кампании по предотвращению опасных утечек газа и разливов из-за изношенного добывающего оборудования.

Государственный подрядчик закупорил все 21 нефтяную скважину на буровой площадке AllenCo Energy в Университетском парке, предотвратив выброс вредных газов и химических паров в густонаселенный район Южного Лос-Анджелеса. Участок площадью два акра, принадлежащий Архиепископии Лос-Анджелеса, расположен через дорогу от нескольких многоквартирных жилых домов и менее чем в 1000 футах от школы Св. Винсента.

В течение многих лет жители и студенты неоднократно жаловались на резкий запах, исходящий от этого места, многие страдали от хронических головных болей и кровотечений из носа. Проблемы со здоровьем побудили общественность начать кампанию по закрытию этого объекта, причем некоторые жители даже умоляя (безуспешно) покойного Папу Франциска вмешаться.

Компания AllenCo, оператор месторождения с 2009 года, неоднократно нарушала экологические нормы и игнорировала государственные распоряжения о постоянной герметизации скважин.

В этом месяце Отдел управления геологической энергией (CalGEM) Департамента охраны природы Калифорнии завершил закрытие оставшихся незаглушенных скважин с помощью федерального финансирования времен Байдена.

«Это монументальное достижение для сообщества, которое слишком долго терпело множество проблем со здоровьем и корпоративную тактику затягивания», — заявил Ньюсом в своем заявлении в среду. “Я аплодирую неустанной работе общественных активистов, которые сотрудничали с местными и государственными агентствами, чтобы завершить работу и улучшить здоровье и безопасность этого сообщества. Это победа для всех калифорнийцев”.

Земля была подарена Католической архиепископии Лос-Анджелеса в 1950-х годах потомками одного из первых нефтяных баронов города. На протяжении десятилетий архиепископия сдавала землю в аренду нескольким нефтяным компаниям, включая Standard Oil of California.

Большая часть общественного протеста по поводу управления объектом возникла после того, как компания AllenCo взяла его под свой контроль в 2009 году. Компания резко увеличила добычу нефти, но не смогла должным образом обслуживать свое оборудование, что привело к разливам нефти и утечкам газа.

В 2013 году сотрудники Агентства по охране окружающей среды США стали заболел во время осмотра сайт. Федеральные следователи обнаружили лужи сырой нефти на территории объекта, а также едкие пары, исходящие от объекта, что привело к нарушениям качества воздуха и другим экологическим нарушениям.

В 2020 году CalGEM заказал AllenCo заглушит скважины после того, как будет установлено, что компания фактически покинула территорию, оставив скважины отключенными и в небезопасном состоянии. AllenCo проигнорировала приказ.

Это, пожалуй, самые примечательные события в истории объекта: в 2022 году представители CalGEM прибыли на объект по постановлению суда и использовали болторезы, чтобы проникнуть на объект, чтобы разгерметизировать плохо обслуживаемые нефтяные скважины.

Скважинам AllenCo был присвоен приоритет, и на этой неделе они были закупорены в рамках программы CalGEM по выявлению и окончательному закрытию нефтяных и газовых скважин с высоким уровнем риска. По всей Калифорнии заброшены десятки тысяч непродуктивных и отключенных нефтяных скважин, многие из которых продолжают выливать потенциально взрывоопасный метан или токсичный бензол.

Защитники окружающей среды уже давно борются за то, чтобы регулирующие органы потребовали от нефтегазовых компаний заглушить эти скважины, чтобы защитить близлежащие населенные пункты и окружающую среду.

Однако, поскольку добыча нефти снижается, а компании, работающие на ископаемом топливе, становятся все более неплатежеспособными, регулирующие органы Калифорнии обеспокоены тем, что налогоплательщикам, возможно, придется взять на себя расходы на затыкание этих скважин. Федеральные чиновники и чиновники штатов выделили средства на борьбу с некоторыми из этих так называемых «бесхозных» колодцев, но защитники окружающей среды говорят, что этого недостаточно. Они говорят, что нефтегазовые компании по-прежнему должны быть привлечены к ответственности, чтобы тем же сообществам, которые десятилетиями подвергались загрязнению, не пришлось платить за дорогостоящую очистку.

«Это долгожданная новость, которую заслуживает окружающее сообщество, но предстоит проделать гораздо больше работы и гораздо более быстрыми темпами», — сказал Купер Касс, юрист Института климатического права Центра биологического разнообразия. «Все еще существуют тысячи отключенных и опасных простаивающих колодцев, которые угрожают населению по всему штату, и наши законодатели и регулирующие органы должны заставить загрязнителей, а не налогоплательщиков, платить за очистку этих опасных объектов».