Опускающиеся дельты рек подвергают миллионы людей риску наводнений

Дельты наиболее экономически и экологически важных рек мира тонут, подвергая миллионы людей риску наводнений. Согласно анализу спутниковых данных, в большинстве случаев опускание дельт рек представляет большую угрозу для населяющих их сообществ, чем повышение уровня моря.

В дельтах рек проживает до полумиллиарда людей, включая одни из самых бедных групп населения на Земле. На этих обширных низменных территориях расположены десять мегаполисов с населением более 10 миллионов человек.

Манучехр Ширзаи из Технологического института Вирджинии и его коллеги попытались определить скорость, с которой тонут 40 дельт рек по всему миру, включая Меконг, Миссисипи, Амазонку, Замбези, Янцзы и Нил.

Оседание вызывает двойной удар в виде наводнений, говорит Ширзаи, потому что в то же время, когда дельты опускаются, глобальный уровень моря повышается примерно на 4 миллиметра в год.

Команда использовала данные с 2014 по 2023 год, полученные с помощью спутникового радара Sentinel 1 Европейского космического агентства, который может измерять изменения расстояния между спутником и землей с точностью до 0,5 мм. Во всех 40 дельтах опускается более трети каждого участка, а в 38 из 40 – более половины площади.

«Во многих случаях опускающаяся земля является более серьезной движущей силой относительного повышения уровня моря, чем сам океан», — говорит Ширзаи. «Среднее опускание превышает повышение уровня моря в 18 из 40 дельт, а преобладание еще сильнее в самых низколежащих районах, менее чем на метр над уровнем моря».

Дельта Чао Прайя в Таиланде, где расположен Бангкок, находится в худшем положении из 40 с точки зрения скорости затопления и площади воздействия. Средняя скорость его опускания составляет 8 мм в год, что в два раза превышает текущий глобальный средний уровень повышения уровня моря, а 94 процента площади дельты опускается быстрее, чем 5 мм в год.

Совокупный эффект опускания суши и повышения уровня моря означает, что Бангкок и дельта Чао Прайя сталкиваются с повышением уровня моря со скоростью 12,3 миллиметра в год. Александрия в Египте и индонезийские города Джакарта и Сурабая также сталкиваются с быстрым опусканием воды.

Команда также изучила данные о трех основных антропогенных воздействиях – добыче грунтовых вод, изменении отложений и расширении городов – чтобы определить, какое из них оказало наибольшее влияние на оседание дельт. По словам Ширзаи, плотины, дамбы и речное строительство в верховьях реки могут уменьшить поступление наносов, которые в противном случае помогли бы дельтам создавать или поддерживать высоту. Между тем, расширение городов увеличивает нагрузку на поверхность дельты и часто увеличивает потребность в воде, что может косвенно усилить истощение подземных вод.

Исследователи обнаружили, что среди этих факторов наибольшее общее влияние имеет добыча подземных вод, но на некоторые дельты больше влияют изменения отложений и расширение городов.

Ширзаи говорит, что со стороны политиков было ошибкой сосредоточиваться только на повышении уровня моря, вызванном изменением климата, и это рискует неправильно направить усилия по адаптации. «В отличие от глобального повышения уровня моря, антропогенное опускание часто можно решить на местном уровне путем регулирования подземных вод, управляемого пополнения водоносных горизонтов и управления отложениями», — говорит он.

Дата-центры, которые используют огромное количество воды для охлажденияможет усугубить проблему, говорит Ширзаи. «Наше исследование показывает, что добыча подземных вод является основной причиной быстрого оседания земель во многих речных дельтах, а водоемкие объекты, такие как центры обработки данных, могут усугубить этот риск, если они полагаются на местные запасы воды», — говорит он.

В и без того уязвимых регионах, таких как дельта Меконга, повышенный спрос на воду может ускорить опускание земель, подорвать системы дренажа и защиты от наводнений и сократить срок службы критически важной инфраструктуры. «Это не означает, что центры обработки данных никогда не должны строиться в дельтах, но это означает, что они должны избегать использования грунтовых вод, минимизировать потребность в воде и явно учитывать проседание», — говорит Ширзаи.