«Есть своего рода равные шансы на то, что осенью у нас будет какое-то умеренное возрождение. Но ничто, похоже, не проецирует ничего похожего на омикронную волну», — сказал Джастин Лесслер, эпидемиолог из Университета Северной Каролины, который помогает собирать сценарии планирования COVID-19 от группы исследовательских организаций.
Сценарии предполагают, что общественность будет принимать переформулированные бустеры вакцины со скоростью, аналогичной ежегодной прививке от гриппа — возможно, это оптимистическое предположение, учитывая, что более половины американцев, имеющих право на бустеры, еще не получили свою первую дозу.
Питер Маркс, высокопоставленный чиновник Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, заявил на брифинге в среду, что одобрение бустеров с измененной формулой происходит, поскольку агентство «рассматривает возможную волну падения с пиком около 1 декабря».
Прогнозы о пандемии редко устаревают. В Соединенных Штатах пандемия, казалось, пошла на спад в мае 2021 года на фоне активной кампании вакцинации, но снова возобновилась с появлением новых вариантов.
По словам Лорен Ансель Мейерс, директора Консорциума моделирования Covid-19 Техасского университета, появление нового варианта в сентябре может привести к волне инфекций и тяжелых заболеваний в декабре. По ее словам, вариант, появившийся в октябре, перенесет пик на январь.
Любой новый вариант, способный изменить траекторию пандемии, должен быть более заразным, чем циркулирующий в настоящее время омикронный подвариант BA.5. Он может возникнуть из малоизвестной ветви генеалогического древа вируса — именно это и произошло в ноябре прошлого года, когда омикрон с его потрясающим набором мутаций появился на юге Африки и сразу же обогнал господствующий дельта-штамм.
Вакцины по-прежнему очень эффективны в снижении уровня смертности от инфекций и удержании людей от госпитализации, а администрация Байдена продолжает активно полагаться на вакцинацию и бустерную иммунизацию как на самое мощное оружие против вируса. Энтони С. Фаучи, главный медицинский советник президента по вопросам пандемии, заявил The Washington Post, что осенняя кампания против вируса потребует широкого внедрения бустерных прививок.
«Мы не собираемся его искоренять. Мы не собираемся его устранять», — сказал Фаучи. «Но у нас есть возможность довести его до достаточно низкого уровня, чтобы он не продолжал нарушать общественный порядок».
Тем временем федеральное правительство передает большую часть борьбы с вирусом частному сектору. С пятницы правительство больше не почта бесплатные тесты на коронавирус для населения. План состоит в том, чтобы передать оплату лечения страховщикам, управляющим аптеками, больницам и самим пациентам к середине следующего года. Обновленные ускорители уже закуплены федеральным правительством и будут остаются бесплатными для потребителей.
Но поглощение бустеров до сих пор не впечатляло. Из 62 миллионов человек старше 50 лет, имеющих право на повторную ревакцинацию, только 22 миллиона получили его до сих пор, по данным CDC. Из 95 миллионов человек в возрасте от 18 до 49 лет, имеющих право на первую ревакцинацию, только 38 миллионов воспользовались ею.
Некоторые, возможно, ждут переформулированной вакцины, прежде чем снова засучить рукава. Но ковидные опасения уже не те, что были раньше, и многие может показаться, что достаточно пары выстрелов.
Более того, некоторым людям может понадобиться помощь в получении доступа к дополнительной прививке, говорит эпидемиолог Университета Брауна Дженнифер Нуццо. Она хотела бы, чтобы правительство поощряло вакцинацию.
«Самое важное, что мы можем сделать — первое, первое, первое место в моем списке — это убедиться, что все, кто подвергается высокому риску, своевременно прошли вакцинацию», — сказала она.
CDC ежедневно сообщает о 82 000 новых случаев заболевания ковидом, хотя предполагается, что истинное число инфекций во много раз выше, потому что так много людей проверяют себя дома. По данным CDC, более надежным числом являются госпитализации, в настоящее время около 30 000 пациентов. Оба числа имеют тенденцию к снижению, как и число погибших — по данным CDC, в среднем 387 человек в день. (Средняя ежедневная смертность превысила 3300 человек в январе 2021 года, когда вирус распространился среди преимущественно невакцинированного населения, и превысила 2600 человек в день следующей зимой на фоне омикронной волны.)
Если не появится новый вариант коронавируса, цифры должны оставаться стабильными или снижаться. до нового года, Отчет из Группа прогнозирования Лесслера заявляет.
Самый пессимистичный сценарий заключается в том, что появится новый вариант, а бустерная кампания начнется с опозданием, что приведет к прогнозируемым 1,3 миллионам госпитализаций и 181 000 смертей за девятимесячный период (с августа 2022 г. по май 2023 г.) по сравнению с 700 000 госпитализаций и 111 000 госпитализаций. смертей при самом оптимистичном сценарии, без нового варианта и досрочного старта бустерной кампании.
Дилан Джордж, директор по операциям недавно созданного Центра прогнозирования и анализа вспышек CDC, сравнивает моделирование болезней с прогнозированием погоды. Агентство рассматривает множество моделей, включая переменные, чтобы создать широкий спектр правдоподобных сценариев. Сейчас, по его словам, CDC считает, что подвариант BA.5 достигает своего пика в большей части страны.
Поведение — еще одна переменная в уравнении. Меры предосторожности в значительной степени были смягчены для большей части страны. Многие компании требуют, чтобы работники явились в офис, но больше не требуют вакцинации или регулярного тестирования на коронавирус. Школы отказались от обязательного ношения масок.
«Люди не носят масок, — сказал Джордж. «Люди бегают большими группами. Люди больше путешествуют. В школах нет никаких послаблений. Будет ли это влияние распространяться в большей степени?»
Волны инфекции в некоторой степени самоограничиваются. Вирус «прожигает все уязвимые места», как выразился Джордж. теряет импульс. Но потом проходит время, и иммунитет ослабевает. Иммунитет против инфекции, основанный на вакцинах, значительно снижается в течение нескольких месяцев, даже несмотря на то, что защита от тяжелых заболеваний сохраняется.
Еще одним осложнением является наличие других циркулирующих вирусов, включая грипп, который также имеет сезонный характер в холодную погоду.
«Есть все виды респираторных заболеваний, особенно в начале школьного сезона», — сказал Джордж. «Как поведет себя грипп теперь, когда мы все собрались вместе? … Всегда было беспокойство по поводу «твиндемии». ”
Фаучи отметил, что после каскада новых подвариантов в начале этого года омикронный подвариант BA.5 и почти идентичный BA.4 этим летом не столкнулись с новым штаммом. Иммунитет против BA.5 и BA.4 неуклонно накапливается в популяции по мере того, как люди заражаются, а затем выздоравливают. Этот иммунитет должен значительно усилиться благодаря новым бустерам, которые были разработаны для борьбы не только с исходным штаммом вируса, но и с BA.5/BA.4.
«Я не думаю, что это будет серьезный всплеск, если он останется на уровне BA.5», — сказал Фаучи о гипотетической падающей волне случаев.
На фоне более широкого возвращения к нормальному поведению остается значительный контингент людей, ковидно-осторожных — осознающих, что от вируса по-прежнему умирают сотни людей в день — и продолжающих носить маски в помещении или ограничивать контакты с окружающими.
Миллионы сейчас испытывают кризис здоровья «длительный ковид», набор постинфекционных симптомов, которые включают сильную усталость и туман в голове. Это скользкое заболевание для окончательной диагностики, потому что многие симптомы могут сигнализировать о длительном ковиде или другом заболевании. В одном отчете CDC говорится 1 из 5 инфицированных развиваются длительные ковид.
Маркс, представитель FDA, сказал, что он регулярно получает звонки от людей в возрасте от 20 до 30 лет с длительными симптомами ковида, и сказал, что болезнь представляет собой серьезную проблему для общественного здравоохранения. «Мозговой туман, в некоторых случаях изменение настроения — люди, которые раньше были очень веселыми и веселыми, теперь встревожены и подавлены — эти вещи кажутся очень реальными», — сказал он.
Некоторые пациенты борются с длительным ковидом более двух лет и не могут вернуться к работе или вернуться к допандемическому образу жизни.
«Некоторые из них — молодые, здоровые, спортивные люди, и они даже не могут вернуться к работе», — говорит Акико Ивасаки, иммунолог из Медицинской школы Йельского университета. «Люди должны знать о риске, прежде чем они снимут маску и перестанут получать бустеры».
По словам эпидемиолога Колумбийского университета Джеффа Шамана, данные указывают на то, что вирус приобретает сезонный характер. По словам Шамана, передача вируса усиливается из-за низкой влажности в помещении зимой, а также из-за снижения солнечного света и его стерилизующего ультрафиолетового излучения.
Он опасается, что вирус может продолжать вызывать болезни и убивать людей со скоростью, превышающей сезонный грипп, который, по данным CDC, уносил от 12 000 до 52 000 жизней в год в период с 2010 по 2020 год. Если смертность от covid будет продолжаться такими же темпами, как и в течение последних пяти месяцев, это будет примерно 120 000 смертей в год, подсчитал Шаман. Если это новая норма, это отрезвляет, сказал он.
Специалисты по инфекционным заболеваниям не хотят искушать судьбу радужными прогнозами. Коронавирус все еще адаптируется к людям, поскольку он мутирует случайным образом, а естественный отбор отдает предпочтение штаммам, наиболее уклоняющимся от иммунитета.
«Мой прогноз состоит в том, что вы не можете на самом деле предсказать», — сказал Фаучи. «Это такой непредсказуемый вирус в том смысле, что нас обманывали раньше и, вероятно, продолжат обманывать».
