ОСК против Мичигана: трояны стремятся доказать, что теперь у них есть сила «Большой десятки»

В то время это было похоже на серьезную проверку для новой команды «Большой десятки» в квартале.

ОСК покинула Анн-Арбор, штат Мичиган, в прошлом сезоне потрепанная и в синяках, ее небольшое сентябрьское поражение от Мичигана обнажило одну из самых насущных проблем программы после присоединения к Большой десятке. В физической, старомодной битве Большой Десятки, Мичиган просто выглядел больше и сильнее на линии схватки, в то время как троянцы выглядели в значительной степени разбитыми.

«Это настолько сложно, насколько это возможно» тренер Линкольн Райли сказал в то время.

Но год спустя, после межсезонья, посвященного укреплению фронтов троянцев, Райли чувствует себя более уверенно перед ответным визитом Мичигана на Колизей в субботу.

«Я думаю, что мы находимся в совершенно ином положении, чем в прошлом году, с некоторой глубиной и улучшениями, которые мы сделали», — сказал Райли. “У нас действительно хорошая группа. У них действительно хорошая группа”.

Обе команды сталкиваются в критический момент каждого сезона. Университет Южной Калифорнии возвращается с прощальной недели с горечью во рту после поражения от Иллинойса. Тем временем Мичиган выиграл три матча подряд и, победив USC, может войти в разговор о плей-офф студенческого футбола.

Обе стороны понимают, что субботний матч может зависеть от того, какая команда первой окажется в окопах.

“В конце концов, в этом вопросе нет никаких “если”, “и” или “но”: в этой игре выиграет самая сильная команда. А не та команда, которая выглядит самой красивой”, – заявил на этой неделе репортерам тренер линии защиты Мичигана Лу Эспозито. «Это самая сильная команда, которая выиграет эту игру, и это то, что нужно, чтобы победить на выезде».

Полностью неповрежденная линия нападения помогла бы USC, но это может быть маловероятно.

Райли сказала, начиная левый подкат Элайджа Пейдж у него есть «шанс», но «не исключено», что он сможет сыграть против Мичигана, поскольку ему по-прежнему мешает мучительная травма, с которой он боролся больше месяца.

Если Пейдж не сможет играть, правый тэкл первокурсника в красной рубашке Джастин Тауану, вероятно, получит еще один старт на левом фланге после того, как он отказался от шести командных давлений во время поражения от Иллинойса.

В обозримом будущем USC уже потеряла одного линейного игрока нападения, когда стартовый центровой Килиан О’Коннор упал из-за травмы колена в матче с «Иллини». Но у троянцев по крайней мере есть опытный вариант подставить это место.

Дж’Онре Рид провел 25 игр за “Сиракьюс” за последние два сезона, а затем перешел в “Олимпийский университет Южной Калифорнии”, где приступил к весенним тренировкам в качестве предполагаемого игрока стартового состава. Он потерял работу из-за О’Коннора после того, как сказал, что недооценил то, что нужно, чтобы узнать о преступлении Университета Южной Калифорнии.

«У меня слишком сильно упал чип», — сказал Рид.

Райли во многом полагается на центрового, который поможет организовать нападение. Рид будет занят своим первым стартом против одного из лучших фронтов Большой Десятки.

“Ж’Онре много играл в футбол. Он участвовал во многих важных играх”, – сказал Райли. “Раньше у меня были времена, когда я терял центровые. Не знаю, был ли у меня когда-либо столь же успешный второй вариант. Поэтому я не ожидаю, что это станет проблемой для нас”.

Координатор защиты «Мичигана» Уинк Мартиндейл, без сомнения, постарается сделать это, как и в прошлом сезоне. «Росомахи» блицовали только в 27% случаев в этой игре — необычно низкий показатель для счастливого в блице Мартиндейла — но им все же удалось оказать давление на квотербека Миллера Мосса 22 раза. Пейдж был ответственен за четыре из этих давлений за 25 передач, прежде чем он просидел весь второй тайм.

Создание давления будет столь же критически важным для Д’Антона Линна и защиты ОСК. Троянцы вели нацию в мешках перед поездкой в Иллинойс, когда их проходной рывок заметно исчез.

Линн сказал, что понятия не имеет, почему команда USC с самого начала выглядела такой взволнованной в матче с «Иллинойсом», а полузащитник Эрик Джентри сказал, что ситуация была «худшей из худших, в которых мы могли играть».

Против «Мичигана», возможно, будет не легче, даже если «Росомаху» возглавляет защитник-новичок Брайс Андервуд. Андервуд не представлял особой угрозы в воздухе, но за последние три игры он пробежал 187 ярдов и совершил три тачдауна.

«Я просто была впечатлена, когда вы смотрите неделю 1, неделю 2, неделю 3 и неделю 4, вы видите, что он становится все лучше и лучше с каждой неделей», – сказала Линн. «Я думаю, что он будет чертовским игроком».

Перед USC будет поставлена задача держать его в кармане, не теряя при этом из виду одного из лучших игроков «большой десятки», судьи Хейнса.

«Все начинается с фронта», — сказала Линн. “Мы должны быть в состоянии остановить бег. Мы должны иметь возможность влиять на квотербека. Когда вы не делаете этих вещей, становится сложнее защищать другие участки поля. Все начинается прямо здесь”.

То, как пойдет дальше, может решить направление сезона USC.