Ослабление шельфового ледника привело к ускорению движения важнейшего антарктического ледника

Большой и быстро тающий ледник в Западной Антарктиде резко ускорился с 2017 года. Это может быть признаком того, что плавучий шельфовый ледник перед ним больше не помогает сдерживать лед.

Ледник Пайн-Айленда является самым быстротекущим ледником в Антарктиде и вносит наибольший вклад в повышение уровня моря среди всех антарктических ледников. Это ключевая часть ледникового щита Западной Антарктики, который содержит достаточно льда, чтобы поднять уровень мирового океана на 5,3 метра, если он полностью растает.

Шельфовый ледник Пайн-Айленда расположен перед ледником и выступает над океаном. Считается, что он играет решающую роль в сдерживании внутреннего льда и защите его от теплой воды, поддерживая количество льда, эквивалентное повышению уровня моря на 51 сантиметр.

Нестабильность Ледник Пайн-Айленда а соседний ледник Туэйтса, прозванный ледником Судного дня, представляет собой серьезную угрозу долгосрочной жизнеспособности более широкого ледникового щита Западной Антарктики.

Сара Уэллс-Моран из Чикагского университета и ее коллеги отслеживали движение ледника Пайн-Айленд, используя изображения со спутника Copernicus Sentinel-1 и наблюдения, начиная с начала 1970-х годов.

Скорость ледника увеличилась с 2,2 километра в год в 1974 году до 4 километров в год к 2008 году. Затем, в период с 2017 по 2023 год, она подскочила почти до 5 километров в год, что на 20 процентов больше за шесть лет и на 113 процентов больше, чем в 1973 году.

В период с 1973 по 2013 год скорость схода льда с ледника Пайн-Айленда увеличилась более чем на три четверти.

Эти изменения привели к резкому отступлению линии заземления ледника, точки, в которой шельфовый ледник начинает плавать, а не опираться на морское дно, более чем на 30 километров.

Команда сравнила эти наблюдения с компьютерными моделями и пришла к выводу, что быстрое ускорение произошло из-за истончения и разрушения шельфового ледника, поскольку более теплая морская вода проникает дальше вдоль его нижней части. Стороны шельфового ледника оторвались от окружающего льда, «расстегнув» края шельфа, пишут Уэллс-Моран и ее коллеги.

Они пришли к выводу, что шельфовый ледник Пайн-Айленда «сейчас обеспечивает незначительную поддержку льду вверх по течению», что ускорило таяние льда в Западной Антарктиде.

Сью Кук в Университете Тасмании в Австралии говорят, что отела – разрушения льда в передней части шельфового ледника – недостаточно, чтобы объяснить ускорение ледника. «Скорее всего, причина в увеличении повреждений сдвиговых границ ледника», — говорит она. «Это исследование помогает подтвердить этот механизм».

Тед Скамбос В Университете Колорадо говорят, что теплая океанская вода, возможно, достигает границ шельфового ледника там, где он впадает в залив Пайн-Айленд, ледниковый фьорд. «С потерей шельфового ледника вполне вероятно, что циркуляция океана во фьорде ускорится, а интенсивность циркуляции вблизи точки, где ледник опирается на коренную породу, увеличится», — говорит Скамбос.

Нерилия Абрам В Австралийском антарктическом отделе говорят, что исследование помогает продемонстрировать, насколько и как быстро разрушается шельфовый ледник Пайн-Айленда. «Нет сомнений в том, что потеря льда в этом регионе будет продолжать влиять на береговые линии мира в ближайшие десятилетия и столетия», — говорит Абрам.

Северное сияние, фьорды и ледники: Шпицберген и Тромсё, Норвегия

Присоединяйтесь к захватывающему арктическому приключению в Норвегии, где вы сможете углубиться в научные исследования северного сияния, арктических экосистем и адаптации человека к экстремальным северным условиям.