О Джей Симпсон никогда не переставал нас шокировать

Я, конечно, был унижен и озадачен.

«Спасибо, что обратились», — ответил я. «Я не помню, что я писал об OJ так давно. Пожалуйста, освежите мою память».

Впервые за многие годы я подумал об О-Джее, пока в четверг утром на моем телефоне не появилось сообщение: О-Джей мертв.

О Джей был болен? Где он был? Что он делает?

Я вспомнил несколько видеороликов OJ в социальных сетях за последние годы, которые заставили меня покачать головой от явной дерзости того, что он добровольно выставил себя на всеобщее обозрение. В конце концов, он стал уголовником, отсидевшим девять лет тюрьмы за странное вооруженное ограбление, и его уже сторонилась такая большая часть общественности, которая подозревала, что ему сошло с рук убийство своей бывшей жены и ее подруги в 1994 году после просмотра что стало судом века.

Но пост О. Дж. от 9 февраля, в котором он опроверг слухи, о которых я не слышал от меня ускользнуло, что он находится в хосписе.

Итак, О Джей сделал это снова. В последний раз. Он всех нас шокировал.

Я не знал О-Джея, хотя, если ты вырос с ним в определенное время, то, похоже, все мы знали. Великий раннинбек. Национальный питчер. Актер. Спортивный комментатор. Вечный улыбающийся.

Тем не менее, я встретил О. Дж. В 1992 году я нашел его однажды рано утром на трибуне стадиона Тэда Гормли в Новом Орлеане, где мы оба освещали олимпийские соревнования по легкой атлетике в США. Он помахал мне рукой, и я сел рядом с «Соком», как его прозвали, и мы болтали о появлении 400-метровой сенсации Майкла Джонсона; спонсируемые Reebok соревнования по десятиборью между двумя лучшими игроками мира того времени, Дэйвом Джонсоном и Дэном О’Брайеном; и кто знает что еще.

О Джей был таким же приветливым вживую, как и персонаж, которого он представлял на телевидении, несмотря на то, что он был одним из самых известных спортсменов, ставших голливудскими звездами, которых только можно себе представить. Накануне церемонии открытия Игр в Барселоне тем летом он пригласил меня, Майкла Уилбона, Дэвида Олдриджа и покойного Брайана Бервелла встретиться с ним в барселонском ночном клубе Up & Down. Разумеется, мы не могли отказаться от вечера с Джусом, поэтому согласились.

ой, что? следил за телевизионной командой и, что наиболее примечательно, он сразу же погрузился в поток испанских женщин, выкрикивающих его имя.

Слава OJ опередила его даже за границей.

Это был просто еще один из тех моментов в его жизни, которые нелегко было понять, например, из-за чего он оказался в тюрьме с 33-летним сроком заключения, что, казалось, навсегда удалило его из нашей психики. О.Дж. был признан виновным в том, что он был частью группы, некоторые из которых были вооружены, которая совершила набег на номер отеля в Лас-Вегасе, чтобы забрать то, что, по его словам, было семейными реликвиями и памятными вещами о его спортивной карьере, которые были у него украдены.

О Джей поехал в Вегас, чтобы подраться с парнем? Он гангста?

Я не мог в это поверить. Но, возможно, мне следовало бы это сделать. Ибо это бледнело по сравнению с осуждением его общественностью (но не присяжными, состоящими из его коллег) за кровавое убийство его второй жены Николь Браун Симпсон и ее друга Рональда Голдмана.

В моей жизни не было более шокирующей реальной шекспировской трагедии, чем та, которая начала разворачиваться 17 июня 1994 года. В тот день О.Джей появился на национальном телевидении с помощью вертолетов телевизионных новостей. Они поймали его его преследовала полиция, когда он ехал на заднем сиденье своего белого Ford Bronco. за рулем его друга Эла Коулингса по шоссе Лос-Анджелеса. Полиция подозревала О.Джея в нанесении ножевых ранений Брауну и Голдману, которые были найдены убитыми пятью днями ранее.

В тот день я был в Мэдисон-Сквер-Гарден и освещал пятую игру финала НБА 1994 года между «Нью-Йорк Никс» и «Хьюстон Рокетс». Медленно, но верно, телевизионные мониторы в ряду для прессы, показывающие телетрансляцию игры, начали показывать разделенный экран: игра на одной половине, полицейское преследование на другой половине.

Поклонники начали заглядывать нам через плечо. Вскоре большинство из нас нашли канал, показывающий белый «Бронко», ведущий парад полицейских машин по шоссе, от выезда через район к дому. Мы почти проигнорировали причину, по которой мы оказались на арене.

Патрик Юинг набрал 25 очков и сделал дюжину подборов, что привело «Никс» к решающей победе со счетом 91–84, что дало «Никс» преимущество в серии 3–2 в финале до лучших из семи. Но я позвонил своим редакторам и сказал им, что собираюсь написать о большой истории: это была погоня за О. Дж.

Действительно, в зале для пресс-конференций после игры тренер «Никс» Пэт Райли вошел, занял свое место, затем посмотрел на собравшихся представителей СМИ и, если мне не изменяет память, спросил, что происходит с О. Дж.

То, что происходило, без нашего ведома в то время, было началом самого необычного превращения славы в позор, которое большинство из нас когда-либо видело. На самом деле это выглядело как обратная алхимия.

Ибо вот был чернокожий человек из самой черной части города, который приобрел национальную известность в эксклюзивном, преимущественно белом колледже Университета Южной Калифорнии; ВОЗ вписал свое имя в книгу рекордов о профессиональном футболе самым волнующим образом; и который ловко променял черную жизнь на жизнь белых и все очевидно богатые награды, которые она принесла, такие как типичная европейская эстетика женственности, его вторая блондинка-жена. И все это исчезло в удивительном процессе о двойном убийстве, за которым следил весь мир, из которого он каким-то образом ускользнул так же драматично, как и его потенциальные игроки в колледже и НФЛ.

О-Джей больше никогда не походил на того, кем мы о нем долгое время думали. И финальная сцена, как и другие действия в его жизни, была не менее ошеломляющей.