Палеонтологический анализ показывает, что известная ископаемая теория показывает, что сохранение мягких тканей на самом деле является всего лишь краской.

Окаменелость возрастом 280 миллионов лет, которая десятилетиями сбивала с толку исследователей, оказалась — частично — подделкой, после нового исследования останков.

Это открытие побудило команду, возглавляемую доктором Валентиной Росси из Университетского колледжа Корка, Ирландия (UCC), призвать к осторожности в использовании окаменелости в будущих исследованиях.

Tridentinosaurus antiquus был обнаружен в итальянских Альпах в 1931 году и считался важным экземпляром для понимания ранней эволюции рептилий. Очертания его тела, кажущиеся темными на фоне окружающей скалы, первоначально интерпретировались как сохранившиеся. мягкие ткани. Это привело к его классификации как члена группы рептилий Protorosauria.

Однако это новое исследование, опубликованное в журнале Палеонтологияпоказывает, что ископаемое, известное своей замечательной сохранностью, по большей части представляет собой просто черную краску на вырезанной на поверхности камня форме ящерицы.

Предполагаемая окаменелая кожа воспевалась в статьях и книгах, но никогда не изучалась подробно. Несколько странная сохранность окаменелости оставила многих экспертов неуверенными относительно того, к какой группе рептилий принадлежало это странное, похожее на ящерицу животное, и, в более общем смысле, о его геологической истории.

Доктор Росси из Школы биологических наук, наук о Земле и окружающей среде UCC сказал: «Ископаемые мягкие ткани встречаются редко, но когда их обнаруживают в окаменелостях, они могут раскрыть важную биологическую информацию, например, о внешней окраске, внутренней анатомии и физиологии. ответ на все наши вопросы был прямо перед нами; нам пришлось детально изучить этот ископаемый образец, чтобы раскрыть его тайны — даже те, которые, возможно, мы не хотели знать».

микроскопический анализ показали, что текстура и состав материала не соответствуют настоящим окаменевшим мягким тканям.

Предварительное исследование с использованием УФ-фотографирования показало, что весь образец был обработан каким-то покрывающим материалом. Покрытие окаменелостей лаками и/или лаками было нормой в прошлом и иногда до сих пор необходимо для сохранения окаменелостей в музейных шкафах и на выставках. Команда надеялась, что под слоем покрытия исходные мягкие ткани все еще находятся в хорошем состоянии, чтобы можно было извлечь значимую палеобиологическую информацию.

Результаты показывают, что контур тела Tridentinosaurus antiquus был создан искусственно, вероятно, для улучшения внешнего вида ископаемого. Этот обман ввел в заблуждение предыдущих исследователей, и теперь настоятельно рекомендуется соблюдать осторожность при использовании этого образца в будущих исследованиях.

В команду, стоящую за этим исследованием, входят сотрудники из Италии, из Университета Падуи, Музея природы Южного Тироля и Музея науки в Тренто.

Соавтор профессор Эвелин Кустачер, координатор проекта «Жизнь с супервулканом», сказала: «Особенная сохранность тридентинозавра озадачивала экспертов на протяжении десятилетий. Теперь все имеет смысл. То, что его описывали как обугленную кожу, – это всего лишь краска. “

Однако не все потеряно, и ископаемое не является полной подделкой. Кости задних конечностей, в частности бедренных, кажутся настоящими, хотя и плохой сохранности. Более того, новые анализы показали наличие крошечных костных чешуек, называемых остеодермами, — похожих на чешуйки крокодилов — на том, что, возможно, было спиной животного.

Это исследование является примером того, как современная аналитическая палеонтология и строгие научные методы могут разрешить палеонтологическую загадку почти столетней давности.