Палка, созданная древними людьми, является старейшим известным деревянным инструментом

Самые старые известные деревянные инструменты были найдены в карьере в Греции. Им 430 000 лет, и они были сделаны неопознанным видом древнего человека – возможно, предками неандертальцев.

Доисторические деревянные артефакты «очень редки», говорит археолог Дирк Кожаный из Государственного управления культурного наследия Нижней Саксонии в Ганновере, Германия, который не участвовал в исследовании. «Каждая находка приветствуется».

Однако вполне вероятно, что наши вымершие родственники использовали деревянные инструменты на протяжении миллионов лет. «Возможно, это самый старый тип инструмента, который кто-либо использовал», — говорит Катерина Харвати в Тюбингенском университете в Германии. Плохая сохранность и сложность идентификации деревянных артефактов ограничили наши знания о них.

Харвати и ее коллеги обнаружили эти инструменты на сайте под названием Маратуса 1который они впервые обнаружили в 2013 году в бассейне Мегаполиса на юге Греции. Открытая буроугольная шахта обнажила слои отложений, некоторым из которых почти миллион лет. «Это позволяет нам получить доступ к периодам времени и отложениям, которые в противном случае были бы похоронены», — говорит Харвати.

Во время раскопок между 2013 и 2019 годами команда обнаружила почти полный скелет слон с прямым бивнем (Палеолоксодон древний), на которых были обнаружены следы бойни, а также останки других животных и растений, а также более 2000 каменных орудий. Животные и растения представляют собой смесь водных и околоводных видов, включая гиппопотамов, что указывает на то, что на этом месте сохранился древний берег озера.

Исследователи датировали Марафусу-1, используя несколько методов, включая выявление следов Прошлые изменения в магнитном поле Земли и тестирование когда зерна в последний раз подвергались воздействию солнечного света. В 2024 году они пришли к выводу, что останкам около 430 000 лет.относящийся ко времени, когда климат был суровым. «Это один из худших ледниковых эпизодов в плейстоценовой Европе», — говорит Харвати. Бассейн Мегаполиса, возможно, служил убежищем с холодным, но менее экстремальным климатом.

Из 144 кусков дерева команда определила два инструмента. Один из них представляет собой палку длиной 81 сантиметр, сделанную из ствола ольхи. Большая часть коры была удалена, и на ней имеется множество следов резьбы и рубки, что указывает на то, что древесине была специально придана такая форма. Один конец более закруглен и может представлять собой ручку, тогда как другой конец сплющен и имеет признаки потертостей и расколов.

По словам Харвати, его, возможно, использовали для раскопок, например, для поиска подземных клубней, которые можно было использовать в пищу. Но у него могли быть и другие применения. Она указывает, что он был найден в костях слона, намекая на то, что гоминины могли использовать его для обработки туши. «Я действительно не знаю, что они с этим делали», — говорит она.

Второй инструмент более загадочный. Это небольшой кусочек ивы или тополя длиной 5,7 см и шириной от 1,2 до 1,5 см. Опять же, с него была снята кора, и на нем есть следы, указывающие на то, что ему была придана преднамеренная форма. «Это совершенно новый тип деревянного инструмента», — говорит Харвати. Возможно, его использовали для ретуши каменных орудий, но «мы действительно не знаем, для чего он нужен», говорит она.

Палка — чрезвычайно убедительный пример деревянного инструмента, — говорит Ледер. Насчет второго предмета он менее уверен, потому что неясно, для чего он мог быть использован. «Мой первый вопрос: это на самом деле целый предмет или это скорее фрагмент чего-то?» он говорит.

На Маратусе 1 гоминидов не обнаружено. Учитывая возраст этого места, вероятно, это слишком рано для нашего вида и, возможно, слишком рано для неандертальцев, живших в Европе до нас. «Первая гипотеза состоит в том, что мы имеем дело с типом донеандертальцев, или Мужчина из Гейдельберга“, – говорит Харвати. Но было бы глупо предполагать, говорит она, потому что Греция была местом, через которое проходило множество групп гоминидов.

Другие примеры из древние деревянные инструменты включить Клактонское копье в Великобритании, которому может быть около 400 000 лет. Деревянные копья, найденные в ШёнингенГермания, считались ровесниками, но Ледер говорит, что многочисленные методы датирования позволили им около 300 000 лет а исследование, опубликованное в мае 2025 года, даже предположило, что они были всего 200 000 лет. Единственные деревянные артефакты старше, чем артефакты из Маратусы 1, находятся на водопаде Каламбо в Замбии и датируются 476 000 лет назад. Кажется, это остатки более крупных построек или зданий.

Discovery Tours: археология и палеонтология

New Scientist регулярно сообщает о многих удивительных местах по всему миру, которые изменили наше представление о зарождении видов и цивилизаций. Почему бы не посетить их самостоятельно?