Парадокс мозга и разница между мужчинами и женщинами

Это один из самых загадочных и жестоких парадоксов современной неврологии. У женщин болезнь Альцгеймера диагностируется почти в два раза чаще, чем у мужчин. В течение многих лет наука пытался объяснить почему, и наиболее распространенной гипотезой было то, что женский мозг просто стареет быстрее. Но новое исследование меняет ситуацию: на самом деле мужской мозг стареет быстрее и сильнее сжимается.

Исследование, опубликованное в Труды Национальной академии наук (ПНАС), разрушает старую теорию и выявляет нечто неожиданное. Мужской мозг с возрастом изнашивается сильнее, но это не приводит к увеличению заболеваемости болезнью Альцгеймера. Это открытие ставит перед учеными вопрос, затрагивающий суть неврологии: если повреждение головного мозга не является причиной этого, то почему заболеваемость у женщин увеличивается более чем в два раза?

Чтобы прийти к этим выводам, исследователи провели один из самых обширных анализов, когда-либо проводившихся в этой области. Они собрали и изучили 12 638 продольных МРТ головного мозга 4 726 здоровых участников, в том числе 2 181 мужчины и 2 545 женщин в возрасте от 17 до 95 лет. Каждый испытуемый прошел как минимум два сканирования мозга в течение примерно 3,3 лет. Таким образом, ученые не ограничились снимками, а следили за динамической эволюцией мозга с течением времени, принимая во внимание такие факторы, как размер головы и пол.

Результаты были очевидны: мозг мужчин показал большее уменьшение объема и толщины в большем количестве областей, чем мозг женщин.

Вывод исследования настолько же прост, насколько и тревожен: различия в старении мозга между полами «вряд ли» могут объяснить, почему женщины чаще болеют болезнью Альцгеймера. ИЛИ Эми Бродтманннейробиолог из Университета Монаша и один из авторов, отмечает, что если бы износ мозга действительно был причиной, мы должны были бы увидеть большую потерю тканей в областях женщин, связанных с памятью, таких как гиппокамп, что исследование не подтвердило.

Это означает, что научное сообщество должно искать ответы в другом месте. Различия в частоте болезни Альцгеймера, по-видимому, связаны с факторами, выходящими за рамки чистой атрофии мозга: гормональные влияния, вариации генов, социальные роли или даже влияние окружающей среды могут играть более важную роль. Некоторые исследования уже показали, например, что эстроген обеспечивает защиту мозгакоторый снижается после менопаузы. Но новое исследование подчеркивает, что это не просто уравнение «больше износа = больше болезней».

Хотя результаты впечатляют, исследователи также признают некоторые ограничения. В выборку участников вошли люди с более высоким уровнем образования, чем население в целом — фактор, который связан со снижением риска болезни Альцгеймера, как когнитивная деятельность, по-видимому, защищает мозг. Таким образом, данные могут не полностью отражать реальность для всех групп населения.

Кроме того, команда заметила кое-что ещё более интересное. Когда они повторно проанализировали данные не по хронологическому возрасту, а по ожидаемой продолжительности жизни каждого участника, гендерные различия почти исчезли. В этом новом анализе женщины на самом деле показали большую потерю объема в гиппокампе — ключевой области памяти. Это может означать, что окончательные, предсмертные изменения мозга имеют большее значение, чем мы думали, указывая на то, что Болезнь Альцгеймера может быть больше связана с этапом жизни, чем с общей продолжительностью старения..

Таким образом, исследование оставляет смесь ответов и новых вопросов. Мужчины, похоже, со временем теряют больше мозгового вещества, но женщины по-прежнему более уязвимы к болезни, разрушающей память. Почему остается загадкой. Но одно можно сказать наверняка: чем больше мы понимаем тонкие гендерные различия в работе мозга и его ухудшении, тем ближе мы приближаемся к пониманию – и, возможно, предотвращению – болезни Альцгеймера.

[source]