Первая кошка в космосе: как парижскую бездомную по кличке Фелисетт унесло далеко от Земли | Космос

Через несколько недель ученые-космонавты будут отмечать знаменательное событие – 60-летие запуска первого кота в космос, космический подвиг, который никогда не повторялся.

Маленькая черно-белая парижская бездомная Фелисетта. летал на французской ракете во время суборбитальной миссии в октябре 1963 года, которая достигла высоты 154 км и доставила ее в место, где ни одно животное из семейства кошачьих не бывало ни раньше, ни после.

В начале 60-х годов собаки и обезьяны были животными, которых ученые обычно использовали, чтобы выяснить, насколько опасны условия в космическом пространстве, и оценить, смогут ли люди выжить в путешествиях за пределы земной атмосферы. Россия предпочитала собак, США вообще выбирали обезьян.

Но Франция решил быть другим. В общей сложности сотрудники французского космического агентства Cerma (Center d’Enseignement et de Recherches de Médecine Aéronautique) собрали в общей сложности 14 бездомных кошек для отбора в качестве кошачьих-космонавтов, хотя кошкам намеренно не давали имена, чтобы учёные не слишком привязались к ним. из них. Кот, выбранный для полета в космос, был известен просто как C341.

Затем, после того как было объявлено о его полете на ракете «Вероника» 18 октября 1963 года и последующем безопасном возвращении на Землю, французская пресса решила, что этому кошачьему первопроходцу необходимо дать имя. Они выбрали Феликса в честь мультяшного кота, но обнаружили, что C341 был женщиной. В результате ее имя было изменено на Фелисетт.

Поместив Фелисетт в одну из своих ракет, Франция добавила новый вид к списку существ, которых ученые уже запустили в космос. Этот список с тех пор пополнился в последующие десятилетия за счет добавления некоторых весьма невероятных животных-космонавтов.

Черепахи были выведены на орбиту вокруг Луны; тысячи медуз когда-то летали на космическом шаттле; а в 1973 году два садовых паука, Анита и Арабелла, были отвезли в Скайлэб орбитальную лабораторию, чтобы проверить, смогут ли они плести паутину в условиях микрогравитации. (Они могли, но, как обнаружили ученые, паутина имела неравномерную форму.)

«В 60-е годы учёных и инженеров беспокоило прежде всего то, насколько опасно для человека находиться в капсуле в космическом пространстве, и большинство космических полётов животных предпринималось для того, чтобы увидеть, страдают ли они или их жизни угрожает невесомость или повышенное излучение или другие эффекты, которые они могут там испытать», — сказал астроном Джейк Фостер из Королевской обсерватории в Гринвиче.

«Тот факт, что они не погибли, проложил людям путь к путешествию в космос».

На самом деле, запуск животных в космос имеет удивительно долгую историю, начиная с конца 1940-х годов, когда американские ученые выбрали очень скромную форму жизни, чтобы она стала первым существом, взлетевшим за пределы нашей атмосферы. Они выбрали плодовых мух.

Полезная нагрузка Дрозофила меланогастер был загружен в ракету Фау-2, извлеченную из ракетной программы нацистской Германии, и запущен на высоту 109 км. Затем капсулу спустили на парашюте обратно в Нью-Мексико, и мух изучили, чтобы оценить, как на них повлияло космическое излучение.

За этим полетом в США последовала серия других суборбитальных миссий, в ходе которых обезьяны поднимались над атмосферой, прежде чем их корабль вернулся на Землю.

Многие погибли в процессе либо от удушья, либо из-за того, что в их капсуле произошел отказ парашюта.

Однако это был Советская собака Лайка которая попала в заголовки мировых новостей из-за своей жертвенной роли животного-космонавта. Бродячая дворняга, подобранная на улицах Москвы, она полетела на борту «Спутника-2» 3 ноября 1957 года. Это был всего лишь второй спутник, когда-либо выведенный на орбиту вокруг Земли, и Советский Союз решил максимизировать свой потенциал, используя его для обеспечения средств к существованию. существо.

Лайка умерла от перегрева на четвертой витке корабля. Никто не ожидал, что она выживет. Технология спуска космического корабля с орбиты еще не была разработана и ему суждено было погибнуть в космосе.

В то время большая часть сообщений в средствах массовой информации о ее путешествии была сосредоточена на его последствиях для советско-американской космической гонки и холодной войны. Тем не менее, миссия подверглась критике: Национальная лига защиты собак Великобритании призвала всех владельцев собак соблюдать минуту молчания каждый день, когда Лайка остается в космосе.

Более поздние миссии были разработаны для безопасного возвращения животных на Землю после их полетов. Некоторые из них были успешными, некоторые нет. В июле 1960 года собаки Лисичка и Барс погибли, когда их советская пусковая установка взорвалась вскоре после старта.

Однако позднее в том же году за этой миссией последовал успешный запуск и безопасное возвращение капсулы с собаками Белкой и Стрелкой. В соответствии с Животные в космосе Колин Бёрджесс и Крис Даббс, Советский Союз запускал собак на ракетах 71 раз в период с 1951 по 1966 год, 17 из которых погибли.

Сегодня правила, регулирующие использование животных в космических экспериментах, гораздо более строгие, добавил Фостер. «Животных также выводят на орбиту по разным причинам. Современные миссии меньше озабочены проверкой опасностей космоса и больше сосредотачиваются на исследовании долгосрочных последствий жизни в космосе. Это, в свою очередь, отражает интерес к разработке долгосрочных миссий, таких как полеты на Марс».

Кроме того, ученые изучают различные формы жизни на орбите – в основном на Международная космическая станция – разгадать влияние гравитации на живые организмы на Земле. На орбите сила тяжести намного слабее, чем на Земле, и это может пролить свет на то, как протекает рост животных и растений.

«Растения в условиях микрогравитации развиваются по-разному», — сказала ученый НАСА Дженнифер Букли. «Они больше не знают, куда идти вниз. У них больше нет гравитационного сигнала для их корневой структуры. Поэтому мы изучаем их РНК, чтобы увидеть, как она дает указания и сигналы и чем это отличается от поведения растений на Земле».

В другом проекте МКС, о котором рассказал Фостер, участвовали мыши, которые провели там 90 дней в рамках исследования, чтобы увидеть, как график сна и кишечник реагируют на столь долгое пребывание в космосе. «У них были мыши в космосе и контрольная группа на Земле для сравнения результатов».

Возможно, самый удивительный акт выживания в космосе был продемонстрирован водным медведем, или тихоходкой, микроскопическим беспозвоночным, которое может переносить самые жаркие и самые холодные условия на Земле и может десятилетиями обходиться без воды.

В ходе эксперимента с интригующим названием «Тардис» («Тардиграды в космосе») европейская исследовательская группа отправила 3000 этих маленьких существ на орбиту, где они провели 12 дней снаружи ракеты. Примечательно, что 68% из них пережили холод, невесомость, вакуум и радиацию. «Водяные медведи — это нечто новое. Никто не знал об этой возможности», — сказал Рене Деметс, Европейское космическое агентство биолог проекта.

Полет в космос больше не является смертным приговором, утверждают ученые. Однако Фелисетте не так повезло. Она пережила свой полет и пережила свое возвращение на Землю, когда ее конусообразная капсула приземлилась в положении, из-за которого она висела вверх ногами с торчащим задом в воздухе, пока ее не подняли.

Хуже всего было дальше. Через два месяца после полета в космос Фелисетт похоронили, чтобы ученые могли изучить ее тело и определить, не получила ли она каких-либо анатомических или физиологических повреждений. Позже они пришли к выводу, что в результате вскрытия они не узнали ничего полезного. Больше кошек в космос не запускали, а Франция так и не запустила своих астронавтов.

Однако Фелисетт до сих пор помнят. Ее статуя, сидящая на земном шаре и смотрящая вверх, была установлена ​​в Международном Космос Университет в Страсбурге в 2019 году.