Сотни работников избирательных комиссий во втором по величине округе штата Вашингтон в начале этого месяца были заняты вскрытием бюллетеней для голосования по почте, когда один из них наткнулся на простой белый конверт. Когда она разрезала его, оттуда вытек белый порошок.
Она осторожно сняла перчатки, положила их, попятилась и позвонила своему начальнику. Рабочие покинули здание и стали ждать прибытия пожарной охраны Такомы. Пока службы экстренного реагирования проверяли это вещество, наблюдатели от Демократической и Республиканской партии собрались в центре управления чрезвычайными ситуациями, просматривая записи системы безопасности избирательного бюро, чтобы убедиться в отсутствии фальсификации бюллетеней.
Аудитор округа Пирс Линда Фармер, беспартийный представитель избирательной комиссии в столичном регионе к югу от Сиэтла, сказала, что ей повезло, что никто не пострадал.
«У нас действительно сильная и выносливая рабочая сила», — сказала она, задыхаясь в интервью Stateline. «Никто не ушел. Они были немного потрясены, по понятным причинам не понимая, что происходит. Но все вошли прямо в это здание и сказали: «О, черт возьми, вы не нарушаете демократический процесс».
Округ Пирс был одним из четырех избирательных бюро округа штата Вашингтон, получивших такое письмо в тот день: некоторые получили наркотический фентанил, а другие — пищевую соду.
Местные избирательные комиссии в Калифорнии, Джорджии, Неваде и Орегоне также получил насыпанные порошком письма о выборах в начале ноября. Расследованием писем занимаются ФБР и Служба почтовой инспекции США. Никаких обвинений предъявлено не было.
После президентских выборов 2020 года чиновники избирательных комиссий на уровне штатов и местных органов власти по всей стране подверглись угрозам, поскольку ложь, распространяемая бывшим президентом Дональдом Трампом и его союзниками вокруг «фальсифицированных» выборов, подпитывала теории заговора и вызывала бурную реакцию в отношении бюрократов и временных рабочих, которые баллотируются на выборах. демократический процесс в США.
Столкнувшись с постоянными угрозами, сотрудники избирательных комиссий усилили свои протоколы безопасности и использовали государственные и федеральные гранты для строительства более безопасных объектов. Они лоббировали законодателей штатов, чтобы они добавили новые меры защиты для работников избирательных комиссий и ужесточили наказания для тех, кто их преследует, запугивает или угрожает. В этом году законодатели нескольких штатов прислушались к этим призывам.
Но перед президентскими выборами в следующем году работники местных избирательных комиссий будут заметны так, как им никогда не хотелось. Чиновники массово уходят, а утечка мозгов может привести к новым ошибкам, давая пищу для теорий заговора.
По состоянию на конец августа Целевая группа Министерства юстиции США по угрозам выборам предъявила обвинения 14 людям в угрозах избирательным работникам и политическим кандидатам с момента создания целевой группы в 2021 году, что на данный момент привело к девяти обвинительным приговорам, которые сопровождались многолетними уголовными приговорами.
Эти атаки являются терроризмом, заявил Ким Вайман, который ранее занимал пост государственного секретаря в Вашингтоне от республиканской партии и старшего советника по безопасности выборов в федеральном агентстве по кибербезопасности и безопасности инфраструктуры.
«Это нападки на наши демократические институты», — сказал Вайман, который сейчас является старшим научным сотрудником по выборам в вашингтонском аналитическом центре «Центр двухпартийной политики». «Эти люди пытаются сломать избирательную систему по какой-либо причине. И нам есть над чем работать. Нам нужно защититься от этого и дать отпор».
Штаты добавляют новые меры защиты
В этом году законодатели штатов Мичиган, Миннесота, Невада, Нью-Мексико и Оклахома принят новые меры защиты работников избирательных комиссий и ужесточение уголовных наказаний для тех, кто угрожает или вмешивается в их работу.
Это нападения на наши демократические институты. Это люди, пытающиеся сломать избирательную систему по какой-либо причине.
– Ким Вайман, старший научный сотрудник по выборам в Центре двухпартийной политики.
Они добавились к мерам защиты, которые законодатели в Калифорнии, Колорадо, Мэне, Нью-Гэмпшире, Орегоне, Вермонте и Вашингтоне ввели в прошлом году.
В Мичигане людям, которые преследуют представителей избирательных комиссий, теперь грозит до 93 дней тюремного заключения и штраф в размере до 500 долларов за первое нарушение. Второе нарушение может привести к штрафу в 1000 долларов и году тюремного заключения. Последующие правонарушения будут перерастать в уголовные преступления за проступки.
Член палаты представителей штата Мичиган Кара Хоуп, демократ, инициировавшая законопроект, заявила, что она разочарована тем, что угрожающее поведение стало нормой.
«Мы не можем допустить, чтобы люди боялись участвовать в выборах», — сказала она Stateline. «Я надеюсь, что этот законопроект даст людям душевное спокойствие».
В Миннесоте новое гражданское наказание за запугивание или вмешательство в работу избирательных комиссий предусматривает штраф в размере 1000 долларов.
Это положение было частью более широкого законопроекта о голосовании, который включал принятие автоматической регистрации избирателей и постоянного списка отсутствующих избирателей. Эта мера также позволяет подросткам в возрасте 16 и 17 лет предварительно зарегистрироваться для голосования. Законопроект был принят по партийной линии, без поддержки республиканцев. республиканцы критиковали пакет за отсутствие двухпартийности.
Член палаты представителей Демократического штата Эмма Гринман, которая выступила спонсором законопроекта в своей палате, заявила, что дезинформация, связанная с президентскими выборами 2020 года, может поставить под угрозу безопасность работников.
«Я не думаю, что люди делают логические выводы, когда говорят об украденных выборах», – сказала она. «Это означает следующее: «Я подвергаю риску людей в своем сообществе, я подвергаю риску государственных служащих и волонтеров».
«Это действительно страшно».
В февральском опросе, проведенном Ассоциацией чиновников округов Миннесоты, более половины ответивших работников местных избирательных комиссий заявили, что они или кто-то, связанный с избирательной комиссией, сталкивались с запугиванием при выполнении своих обязанностей.
На национальном уровне представители избирательных комиссий выражают аналогичную обеспокоенность.
Как предотвратить отток избирательных работников
Центр юстиции Бреннана, некоммерческая организация по правам голоса, расположенная на юридическом факультете Нью-Йоркского университета. оценки избирательным комиссиям потребуется 300 миллионов долларов федерального финансирования в течение следующих пяти лет для повышения безопасности. Эти деньги можно было бы использовать для укрепления зданий, строительства более безопасных помещений для подсчета голосов и проведения новой подготовки по вопросам безопасности.
По данным апрельский опрос Центром Бреннана. Организация по защите избирательных прав провела 852 интервью с представителями местных избирательных комиссий, около половины из которых заявили, что беспокоятся о своей личной безопасности и личной безопасности своих коллег.
Некоторые окружные избирательные комиссии по всей стране начали запасаться «Нарканом» — назальным спреем, который предотвращает передозировку фентанила.
По словам Лиз Ховард, заместителя директора программы демократии Центра Бреннана, осознание этих угроз для работников избирательных комиссий растет.
По ее словам, когда Ховард работала заместителем комиссара Избирательного департамента штата Вирджиния, она приняла несколько непопулярных решений, но никогда не получала угроз смертью от избирателей. По ее словам, ландшафт изменился.
«Сотрудники избирательной комиссии все активнее готовятся ко всем опасностям», — сказал Ховард. «Поскольку среда угроз изменилась, их подготовка также изменилась».
Некоторые сотрудники избирательных комиссий переосмысливают физическую безопасность своих офисов — строят новые, более безопасные помещения и добавляют такие технологии, как оборудование для наблюдения и тревожные кнопки. Но другие предпочитают вообще покинуть поле деятельности.
После президентских выборов 2020 года 60% руководителей местных избирательных комиссий в западной половине США (Аризона, Калифорния, Колорадо, Айдахо, Монтана, Невада, Нью-Мексико, Орегон, Юта, Вашингтон и Вайоминг) оставили свои рабочие места. в соответствии с Issue One, правозащитная группа, занимающаяся укреплением демократии.
Майкл Беккель, директор по исследованиям группы, опасается, что исход может привести к тому, что рабочие будут совершать больше ошибок и станут менее устойчивыми к общественному или политическому давлению.
«Это пожар с пятью тревогами», — сказал он. «Это огромная потеря институциональных знаний».
Подобно реформатору из Миннесоты, государственная линия является частью States Newsroom, некоммерческой новостной сети, поддерживаемой грантами и коалицией доноров в качестве общественной благотворительной организации 501c(3). Stateline сохраняет редакционную независимость. Если у вас есть вопросы, свяжитесь с редактором Скоттом С. Гринбергером: [email protected]. Следите за Stateline на Фейсбук и Твиттер.
1701283786
publish_date]
#Перед #лицом #угроз #сотрудники #избирательных #комиссий #клянутся #Вы #не #нарушаете #демократический #процесс