Плей-офф дивизиона НФЛ назначен: готовы к матчу Гоффа против Мэйфилда?

Они пережили свою долю взлетов и падений в НФЛ, но на данный момент эти бывшие игроки под номером 1 находятся на пике популярности.

Защитники Джаред Гофф Детройта и Бейкер Мэйфилд Тампа-Бэй встретятся в дивизионном раунде плей-офф НФЛ.

«Буканьерс» вышли во второй раунд в понедельник вечером, победив «Филадельфию» со счетом 32–9 на следующий день после «Лайонс» Гоффа обыграли «Рэмс» — его бывшая команда — чтобы сохранить свою мечту о Суперкубке. (Мэйфилд тоже некоторое время выступал за «Рэмс» в прошлом сезоне.)

В дивизионном раунде «Хьюстон» сыграет в Балтиморе в субботу, а затем «Грин Бэй» в Сан-Франциско. В воскресенье «Буканьерс» сыграют с «Лайонс», а затем «Канзас-Сити» сыграет с «Баффало».

Это был неудачный финал для «Филадельфии», действующего чемпиона NFC, которая проиграла пять из шести последних игр регулярного сезона. И наоборот, благодаря сильной игре Мэйфилда «Буканьерс» выиграли пять из шести последних игр регулярного сезона.

Гофф был выбран под общим номером 1. Лос-Анджелесом в 2016 году, а два года спустя Мэйфилд первым занял Кливленд.

Победив «Рэмс», «Лайонс» прервали серию поражений в постсезоне из девяти игр и одержали вторую победу в плей-офф в истории клуба — и первую за 32 года. Это одна из четырех команд НФЛ, которые никогда не играли в Суперкубке, наряду с Кливлендом, Джексонвиллем и Хьюстоном.

«Лайонс» одержали победу со счетом 20–6 в «Тампа-Бэй» в этом сезоне на шестой неделе. «Лайонс» улучшились до 5–1, выиграв свою четвертую игру подряд впервые с 2016 года и четыре игры подряд с двузначным результатом впервые с 1991 года.

Хотя «Грин Бэй» и «Сан-Франциско» не встречались друг с другом в этом сезоне, у франшиз есть богатое соперничество в плей-офф.

С момента завоевания своего последнего трофея Ломбарди в сезоне 1994 года «Форти Найнерс» 12 раз выходили в плей-офф. В 10 из них, считая в этом сезоне, они играли с «Пэкерс».

Сан-Франциско выиграл пять из этих шести последних встреч, последний раз – победу со счетом 13-10 над Грин Бэй в раунде дивизиона два года назад.

Тем не менее, нынешние команды плохо знают друг друга. Защитник команды 49ers Брок Парди не встречался с «Пэкерс», а защитник «Грин Бэй» Джордан Лав не играл с «Сан-Франциско».

«Пэкерс» начали сезон с самым молодым составом НФЛ, а «49ers» входят в число старейших команд лиги.

Дважды в этом сезоне «Форти Найнерс» выглядели в ярости. Примерно в середине сезона они проиграли три игры подряд и немного споткнулись в конце года.

Кайл Шанахан дал отдых своим стартовым игрокам в конце сезона, плюс его игроки были зрителями игр с wild card, поэтому многие в последний раз играли значимую игру в канун Нового года. Эта игра должна стать хорошим индикатором того, окупился ли отдых.

Когда «Хьюстон» сыграет с лучшим сеяным «Балтимором», в игре будут участвовать квотербеки, которые, скорее всего, получат большие награды на NFL Honors. Си Джей Страуд из Техаса является ведущим кандидатом на звание новичка года в нападении, а Ламар Джексон из «Воронов» близок к тому, чтобы получить свою вторую награду среди самых ценных игроков.

Ни один из квотербеков не сыграл особенно хорошо, когда Хьюстон и Балтимор встретились в открытии сезона 2023 года, причем рейтинг пасовых Джексона (79,5) лишь немного лучше, чем у Страуда (78,0).

«Вороны» выиграли ту игру со счетом 25–9, но тренер «Балтимора» Джон Харбо предсказал тогда, что техасцев ждет большой сезон: «Я уже говорил это раньше о некоторых командах в начале сезона: «Они собираются выиграй много футбольных матчей в этом году». Отметьте это. Вот увидишь. Это хорошая, молодая футбольная команда».

Новичок «Рэйвенс» Зей Флауэрс сделал девять уловов в той игре, но под руководством нового координатора Тодда Монкена нападение в значительной степени выглядело рассинхронизированным. Тем не менее, «Балтимор» оторвался во втором тайме и не позволил техасцам попасть в зачетную зону.

Обе команды сейчас выглядят заметно по-другому.

«С этого момента мы определенно выросли до того места, где мы находимся сейчас», – заявил журналистам тренер техасцев ДеМеко Райанс. «[We are a] совершенно другая команда. Это совершенно другая команда».

Одним из аспектов НФЛ, который оставался неизменным в последние годы, является то, что Патрик Махоумс из Канзас-Сити Матч против Джоша Аллена из «Баффало» стал ярким матчем квотербека.

Их команды встретились в раунде дивизиона в Канзас-Сити два года назад, и Магомес привел «Чифс» к победе в овертайме со счетом 42–36.

В этой игре «Канзас-Сити» выиграл подбрасывание монеты, чтобы начать дополнительный период, а Магомес сделал тачдаун Трэвису Келси на первом ударе. Конец был настолько внезапным, что помог спровоцировать изменение правил. НФЛ изменила свои правила овертайма в постсезоне, чтобы гарантировать, что каждая команда получит владение мячом.

В этом году впервые после игры за звание чемпиона АФК 1993 года «Биллс» принимали «Чифс» в постсезоне.

Баффало доходил как минимум до раунда дивизиона в каждом из последних четырех сезонов и в каждом из них выигрывал домашнюю игру плей-офф. В понедельник «Биллс» разгромили «Питтсбург» со счетом 31–17, а игра была перенесена на день из-за метели.